Salah satu reptil laut yang diidentifikasi pertama kali, dan penghasut perburuan fosil abad ke-19 yang dikenal sebagai Perang Bone, Elasmosaurus adalah pemangsa berleher panjang. Plesiosaurus hidup di Amerika Utara selama periode Kapur Akhir.
Plesiosaurus adalah keluarga reptil laut yang berasal dari akhir Trias periode dan bertahan (dalam jumlah yang semakin menipis) sampai ke Kepunahan K / T. Dengan panjang hampir 50 kaki, Elasmosaurus adalah salah satu plesiosaurus terbesar di Era Mesozoikum, meskipun masih belum cocok untuk perwakilan terbesar dari keluarga reptil laut lainnya (ichthyosaurus, pliosaurus, dan mosasaur), beberapa di antaranya dapat memiliki berat hingga 50 ton.
Tak lama setelah berakhirnya Perang Sipil, seorang dokter militer di Kansas barat menemukan fosil Elasmosaurus — yang dengan cepat ia kirim ke ahli paleontologi Amerika yang terkemuka. Edward Drinker Cope, yang menamai plesiosaur ini pada tahun 1868. Jika Anda bertanya-tanya bagaimana reptil laut berakhir di Kansas, dari semua tempat, ingatlah bahwa Amerika Barat ditutupi oleh perairan yang dangkal, Laut Interior Barat, selama Perang Dunia II Terlambat
Kapur Titik.Selama akhir abad ke - 19, paleontologi Amerika terbelah oleh Perang tulang— Perseteruan selama berpuluh-puluh tahun antara Edward Drinker Cope (orang yang bernama Elasmosaurus) dan saingan beratnya, Othniel C. Rawa dari Universitas Yale. Ketika Cope merekonstruksi kerangka Elasmosaurus, pada tahun 1869, ia secara singkat menempatkan kepala di ujung yang salah, dan legenda mengatakan bahwa Marsh dengan keras dan tanpa ekspresi menunjukkan kesalahannya — meskipun tampaknya pihak yang bertanggung jawab mungkin benar-benar melakukannya paleontologi Joseph Leidy.
Plesiosaurus dibedakan oleh lehernya yang panjang dan sempit, kepala kecil, dan torsi ramping. Elasmosaurus memiliki leher terpanjang dari plesiosauria mana pun yang belum teridentifikasi, sekitar setengah panjang seluruh tubuhnya dan didukung oleh 71 vertebra kekalahan (tidak ada plesiosaurus lain yang memiliki lebih dari 60 vertebra). Elasmosaurus pasti terlihat hampir sama lucunya dengan reptil berleher lebih panjang yang mendahuluinya jutaan tahun, Tanystropheus.
Mengingat ukuran dan berat lehernya yang sangat besar, ahli paleontologi telah menyimpulkan bahwa Elasmosaurus tidak mampu memegang sesuatu yang lebih dari ukurannya yang mungil. kepala di atas air — kecuali, tentu saja, itu kebetulan duduk di kolam dangkal, dalam hal ini ia bisa menahan lehernya yang agung hingga penuh panjangnya.
Satu hal yang sering dilupakan orang tentang Elasmosaurus, dan lainnya reptil laut, adalah bahwa makhluk-makhluk ini harus muncul ke permukaan sesekali untuk mencari udara. Mereka tidak dilengkapi dengan insang, seperti ikan dan hiu, dan tidak bisa hidup di bawah air 24 jam sehari. Pertanyaannya kemudian, tentu saja, seberapa tepatnya Elasmosaurus harus muncul ke permukaan untuk oksigen. Kami tidak tahu pasti, tetapi mengingat paru-parunya yang besar, tidaklah masuk akal bahwa satu tegukan udara saja dapat memicu reptil laut ini selama 10 hingga 20 menit.
Sangat jarang menyaksikan mamalia laut modern melahirkan anak-anak mereka, jadi bayangkan betapa sulitnya menentukan gaya melahirkan seekor reptil laut berusia 80 juta tahun. Sementara kami tidak memiliki bukti langsung bahwa Elasmosaurus adalah vivipar, kami tahu bahwa plesiosaurus lain yang terkait erat, Polycotylus, melahirkan anak muda. Kemungkinan besar, bayi baru lahir Elasmosaurus akan muncul dari rahim ibu mereka lebih dulu, untuk memberi mereka waktu ekstra untuk menyesuaikan diri dengan lingkungan bawah laut mereka.
Seperti banyak reptil prasejarah yang ditemukan pada abad ke-19, Elasmosaurus secara bertahap mengakumulasi seekor bermacam-macam spesies, menjadi "takson keranjang sampah" untuk setiap plesiosaurus yang bahkan mirip Itu. Saat ini, satu-satunya spesies Elasmosaurus yang tersisa adalah E. platyurus; yang lain telah diturunkan, disinonimkan dengan spesies jenis, atau dipromosikan ke genus mereka sendiri (seperti yang terjadi dengan Hydralmosaurus, Libonectes dan Styxosaurus).
Plesiosaurus dibagi menjadi beberapa sub-keluarga, di antaranya salah satu yang paling padat penduduknya adalah Elasmosauridae — reptil laut yang ditandai dengan leher dan tubuh langsing yang lebih panjang dari biasanya. Sementara Elasmosaurus masih anggota paling terkenal dari keluarga ini, yang berkisar di lautan dari Era Mesozoikum kemudian, genera lain termasuk Mauisaurus, Hydrotherosaurus, dan Terminonatator.
Dilihat oleh semua foto-foto bohong itu, Anda dapat membuat kasus bahwa Monster Loch Ness sangat mirip dengan Elasmosaurus (bahkan jika Anda mengabaikan fakta bahwa reptil laut ini tidak mampu memegang lehernya dari air). Beberapa cryptozoologists bersikeras, tanpa sedikit pun bukti yang dapat diandalkan, bahwa populasi Elasmosaurus telah berhasil bertahan hidup di bagian utara Skotlandia.