Valens dan Pertempuran Adrianople (Hadrianopolis)

Pertemuan intelijen yang buruk dan kepercayaan Kaisar Valens yang tidak beralasan (A.D. c. 328 - AD 378) menyebabkan kekalahan Romawi terburuk sejak kemenangan Hannibal di Pertempuran Cannae. Pada tanggal 9 Agustus, 378 M, Valens terbunuh dan pasukannya kalah dari pasukan Goth yang dipimpin oleh Fritigern, yang Valens telah berikan izin hanya dua tahun sebelumnya untuk menetap di wilayah Romawi.

Pada tahun 364, setahun setelah kematian Julian, kaisar murtad, Valens diangkat menjadi kaisar bersama saudaranya, Valentinian. Mereka memilih untuk membagi wilayah itu, dengan Valentinian mengambil Barat dan Valens Timur — sebuah divisi yang akan dilanjutkan. (Tiga tahun kemudian Valentinian menganugerahkan pangkat wakil Agustus pada putranya yang masih kecil Gratianus yang akan mengambil alih sebagai kaisar di Barat pada tahun 375 ketika ayahnya meninggal bersama saudara tirinya yang masih bayi, Gratianus, kaisar, tetapi hanya dalam nama saja.) Valentinian telah memiliki karir militer yang sukses sebelum terpilih menjadi kaisar, tetapi Valens, yang hanya bergabung dengan militer pada tahun 360-an, memiliki tidak.

Karena pendahulunya telah kehilangan wilayah timur ke Persia (5 provinsi di sisi timur Korea) Tigris, berbagai benteng dan kota Nisibis, Singara dan Castra Maurorum), Valens berangkat untuk merebutnya kembali, tetapi pemberontakan di Kekaisaran Timur menahannya dari menyelesaikan rencananya. Salah satu pemberontakan disebabkan oleh perampas Procopius, seorang kerabat yang terakhir dari garis Konstantinus, Julian. Karena hubungan yang diklaim dengan keluarga Konstantinus yang masih populer, Procopius membujuk banyak orang Pasukan Valens untuk membelot, tetapi pada tahun 366, Valens mengalahkan Procopius dan mengirim kepalanya ke saudaranya Valentinian.

Keluarga Tervingi Goth yang dipimpin oleh raja mereka Athanaric telah merencanakan untuk menyerang wilayah Valens, tetapi ketika mereka mengetahui rencana Procopius, mereka malah menjadi sekutunya. Setelah kekalahannya atas Procopius, Valens berniat untuk menyerang Goth, tetapi dicegah, pertama dengan penerbangan mereka, dan kemudian oleh banjir musim semi tahun berikutnya. Namun, Valens bertahan dan mengalahkan Tervingi (dan Greuthungi, keduanya Goth) pada tahun 369. Mereka menyimpulkan sebuah perjanjian dengan cepat yang memungkinkan Valens mulai bekerja di wilayah timur (Persia) yang masih hilang.

Sayangnya, masalah di seluruh kekaisaran mengalihkan perhatiannya. Pada 374 ia telah mengerahkan pasukan ke barat dan dihadapkan dengan kekurangan tenaga militer. Pada 375 Hun mendorong Goth keluar dari tanah air mereka. Greuthungi dan Tervingi Goth memohon pada Valens untuk tempat tinggal. Valens, melihat ini sebagai kesempatan untuk meningkatkan militernya, setuju untuk mengakui ke Thrace orang-orang Goth yang dipimpin oleh mereka kepala suku Fritigern, tetapi bukan kelompok Goth lainnya, termasuk yang dipimpin oleh Athanaric, yang berkonspirasi menentangnya sebelum. Mereka yang dikecualikan mengikuti Fritigern. Pasukan kekaisaran, di bawah kepemimpinan Lupicinus dan Maximus, mengelola imigrasi, tetapi buruk — dan dengan korupsi. Jordanes menjelaskan bagaimana para pejabat Romawi mengambil keuntungan dari bangsa Goth.

"Segera kelaparan dan keinginan menimpa mereka, seperti yang sering terjadi pada orang yang belum menetap dengan baik di suatu negara. Para pangeran mereka dan para pemimpin yang memerintah mereka menggantikan raja, yaitu Fritigern, Alatheus dan Safrac, mulai meratapi nasib tentara mereka dan memohon Lupicinus dan Maximus, komandan Romawi, untuk membuka pasar. Tetapi untuk apa yang tidak akan "nafsu terkutuk untuk emas" memaksa orang untuk menyetujui? Para jenderal, terombang-ambing oleh ketamakan, menjualnya dengan harga tinggi tidak hanya daging domba dan lembu, tetapi bahkan bangkai anjing dan binatang najis, sehingga seorang budak akan ditukar dengan sepotong roti atau sepuluh pon daging."
—Jordanes

Didorong untuk memberontak, Goth mengalahkan unit militer Romawi di Thrace pada tahun 377.

Pada bulan Mei 378, Valens membatalkan misi timurnya untuk menghadapi pemberontakan Goth (dibantu oleh Hun dan Alan). Jumlah mereka, Valens yakin, tidak lebih dari 10.000.

"[K] ayam barbar... tiba dalam jarak lima belas mil dari stasiun Nike,... sang kaisar, dengan keteledoran yang tidak masuk akal, memutuskan untuk menyerang mereka secara instan, karena mereka yang telah dikirim ke depan kepada pengintai — apa yang menyebabkan kesalahan semacam itu tidak diketahui — menegaskan bahwa seluruh tubuh mereka tidak melebihi sepuluh ribu laki-laki. "
- Ammianus Marcellinus, Pertempuran Hadrianopolis

Pada 9 Agustus 378, Valens berada di luar salah satu kota yang dinamai untuk kaisar Romawi Hadrian, Adrianople. Di sana Valens mendirikan kemahnya, membangun pagar dan menunggu Kaisar Gratian (yang telah berperang melawan Alamanni Jerman) untuk tiba dengan pasukan Gallic. Sementara itu, duta besar dari pemimpin Gotik Fritigern datang untuk meminta gencatan senjata, tetapi Valens tidak mempercayai mereka, jadi dia mengirim mereka kembali.

Sejarawan Ammianus Marcellinus, sumber dari satu-satunya versi terperinci dari pertempuran itu, kata beberapa orang Romawi pangeran menyarankan Valens untuk tidak menunggu Gratianus, karena jika Gratianus bertarung, Valens harus berbagi kemuliaan kemenangan. Maka pada hari Agustus itu Valens, yang mengira pasukannya lebih dari sama dengan jumlah pasukan Goth yang dilaporkan, memimpin pasukan kekaisaran Romawi ke medan perang.

Tentara Romawi dan Gotik bertemu satu sama lain dalam barisan pertempuran yang penuh sesak, bingung, dan sangat berdarah.

"Sayap kiri kami benar-benar telah naik ke gerobak, dengan maksud untuk mendorong lebih jauh jika mereka didukung dengan benar; tetapi mereka ditinggalkan oleh sisa kavaleri, dan begitu ditekan oleh jumlah superior musuh, sehingga mereka kewalahan dan dipukuli... Dan pada saat ini awan debu seperti itu muncul sehingga hampir tidak mungkin untuk melihat langit, yang bergema dengan tangisan yang mengerikan; dan akibatnya, anak panah, yang membawa kematian di setiap sisi, mencapai sasaran mereka, dan jatuh dengan efek mematikan, karena tidak ada yang bisa melihat mereka sebelumnya untuk menjaga mereka. "
- Ammianus Marcellinus: Pertempuran Hadrianopolis

Di tengah pertempuran, kontingen tambahan pasukan Gotik tiba, jauh melebihi jumlah pasukan Romawi yang tertekan. Kemenangan Gothic meyakinkan.

Dua pertiga tentara Timur terbunuh, menurut Ammianus, mengakhiri 16 divisi. Valens termasuk di antara korban. Sementara, seperti sebagian besar detail pertempuran, rincian kematian Valens tidak diketahui dengan pasti, diperkirakan bahwa Valens terbunuh menjelang akhir pertempuran atau terluka, melarikan diri ke pertanian terdekat, dan di sana dibakar sampai mati oleh Gothic perampok. Seharusnya orang yang selamat membawa cerita itu ke orang Romawi.

Begitu penting dan berbahaya adalah Pertempuran Adrianople yang oleh Ammianus Marcellinus menyebutnya "awal dari kejahatan untuk kekaisaran Romawi dulu dan sesudahnya."

Perlu dicatat bahwa kekalahan dahsyat Romawi ini terjadi di Kekaisaran Timur. Terlepas dari kenyataan ini, dan fakta bahwa di antara faktor-faktor pencetus jatuhnya Roma, invasi biadab harus berperingkat sangat tinggi, kejatuhan Roma, hampir seabad kemudian, pada tahun 476 M., tidak terjadi di wilayah Timur Kerajaan.

Kaisar berikutnya di Timur adalah Theodosius I yang melakukan operasi pembersihan selama 3 tahun sebelum membuat perjanjian damai dengan Goth. Lihat Aksesi Theodosius Agung.

_Sumber:

• De Imperatoribus Romanis Valens
  (campus.northpark.edu/history/WebChron/Mediterranean/Adrianople.html) Peta Pertempuran Adrianople (www.romanempire.net/collapse/valens.html) Valens