Fakta Menarik Tentang Kepiting Hijau Eropa

Kepiting hijau (Carcinus maenas) relatif kecil, dengan karapas sekitar empat inci. Warnanya bervariasi dari hijau ke coklat hingga oranye kemerahan. Sementara umumnya ditemukan di kolam pasang surut di sepanjang Pantai Timur Amerika Serikat dari Delaware hingga Nova Scotia, spesies yang sekarang berlimpah ini bukan asli Amerika.

Fakta Cepat: Klasifikasi Kepiting Hijau

Kepiting hijau adalah predator yang rakus, terutama memberi makan pada yang lain krustasea dan bivalvia seperti kerang softshell, tiram, dan kerang. Kepiting hijau bergerak dengan cepat dan cukup tangkas. Ini juga mampu beradaptasi. Keahlian menangkap mangsanya sebenarnya meningkat saat mencari makan ketika ia belajar di mana daerah perburuan utama berada dan bagaimana cara terbaik untuk menangkap mangsa yang tersedia.

Kepiting hijau diperkirakan hidup hingga lima tahun. Betina dari spesies ini dapat menghasilkan hingga 185.000 telur sekaligus. Betina meranggas setahun sekali dan sangat rentan sampai cangkang baru mengeras. Selama masa ini, pejantan melindungi betina dengan berpasangan dengan mereka dalam "pre-molt cradling" untuk mempertahankan mereka dari pemangsa dan pejantan lainnya.

Kepiting hijau umumnya kawin menjelang akhir musim panas. Beberapa bulan setelah kawin, kantung telur muncul, yang dibawa betina selama musim dingin dan musim semi. Pada bulan Mei atau Juni, tukik dilepaskan dalam bentuk larva plankton yang berenang bebas dengan pasang surut kolom air selama 17 hingga 80 hari sebelum mengendap di dasar.

Larva kepiting hijau menghabiskan sebagian besar musim panas pertama mereka melalui serangkaian tahap sampai mereka mencapai megalopa—versi mini dari kepiting dewasa yang masih memiliki ekor yang digunakan untuk berenang. Dalam pergantian bulu terakhir, larva kehilangan ekornya dan muncul sebagai kepiting muda dengan karapas berukuran sekitar dua milimeter.

Populasi kepiting hijau telah berkembang pesat sejak menyebar keluar dari jangkauan asli mereka, yang terletak di sepanjang pantai Atlantik Eropa dan Afrika utara. Begitu mereka diperkenalkan, mereka bersaing dengan kerang asli dan hewan lain untuk mencari mangsa dan habitat.

Pada 1800-an, spesies ini diangkut ke Cape Cod, Massachusetts. Diperkirakan mereka tiba di air pemberat kapal, atau rumput laut yang digunakan untuk mengemas makanan laut beberapa telah diangkut untuk keperluan budidaya, sementara yang lain mungkin telah melakukan perjalanan di atas air arus

Saat ini, kepiting hijau berlimpah di sepanjang pantai timur Amerika Serikat dari Teluk Saint Lawrence hingga Delaware. Pada tahun 1989, kepiting hijau juga ditemukan di San Francisco Bay, dan sekarang mengisi perairan Pantai Barat sejauh utara ke British Columbia. Kepiting hijau juga telah dicatat di Australia, Sri Lanka, Afrika Selatan, dan Hawaii.

Sampai baru-baru ini, proliferasi kepiting hijau di perairan pantai Amerika telah diimbangi oleh musim dingin, tetapi dengan dimulainya musim panas yang lebih hangat, jumlahnya terus meningkat. Iklim yang lebih hangat juga dikaitkan dengan kenaikan dalam siklus pertumbuhan kepiting hijau.

Antara 1979 dan 1980, Michael Berrill, seorang profesor (sekarang emeritus) di Universitas Trent di Peterborough, Ontario Kanada — yang penelitiannya melibatkan perilaku ekologi, konservasi, dan dampak tekanan lingkungan terhadap kelangsungan hidup spesies — mengamati laju pertumbuhan dan siklus kawin kepiting hijau di perairan pesisir dari Maine. Perbandingan antara temuan dari penelitian itu dan yang lebih baru menunjukkan bahwa kepiting hijau tumbuh lebih besar lebih cepat berkat musim tanam yang berkepanjangan yang dihasilkan dari memiliki lebih banyak bulan air hangat suhu.

Karena kepiting hijau betina menjadi dewasa secara seksual bukan ketika mereka mencapai usia tertentu, melainkan pada ukuran tertentu, peningkatan tingkat pertumbuhan juga mempengaruhi siklus kawin. Menurut penelitian tahun 1980-an, wanita umumnya direproduksi di tahun ketiga mereka. Diyakini bahwa dengan air yang lebih hangat dan siklus pertumbuhan yang lebih cepat, beberapa kepiting sekarang bereproduksi pada tahun kedua mereka. Akibatnya, populasi kepiting hijau yang sedang berkembang kemungkinan menempatkan spesies mangsa tertentu dalam risiko.

Menurut sebuah pernyataan dari Maine Community Science Investigations (CSI-Maine), ini mungkin terbukti menghancurkan bagi beberapa spesies yang menjadi mangsa kepiting hijau — terutama kerang kulit kerang. Penelitian yang dipresentasikan oleh Dr. Brian Beal dan rekan-rekan dari Downeast Institute mengindikasikan hal itu setidaknya di sepanjang pantai Maine, kepiting hijau bertanggung jawab atas penurunan substansial kulit kerang populasi.

• _{Hibah Laut MIT. 2009. Spesies yang Diperkenalkan. Pusat Hibah Laut MIT untuk Sumber Daya Pesisir.}
• _{Kepercayaan Warisan Nasional. 2009. Kepiting Pantai Eropa (Carcinus maenas). Sistem Informasi Hama Laut Introduksi Nasional, CRIMP No. 6275.}
• _{Perry, Harriet. 2009. Carcinus maenas. Basis Data Spesies Perairan Non-Pribumi USGS, Gainesville, Florida}
• _{Dewan Penasihat Warga Negara Pangeran William Sound. 2004. Kepiting Hijau (Carcinus maenas). Kepedulian Spesies Perairan Non-Pribumi untuk Alaska.}
• Siklus Hidup Kepiting Hijau. CSI-Maine.
• Beal, B. F. (2006). Kepentingan relatif dari pemangsaan dan persaingan intraspesifik dalam mengatur pertumbuhan dan kelangsungan hidup remaja kerang kulit lunak, Mya arenaria L., pada beberapa skala spasial. Jurnal Biologi dan Ekologi Laut Eksperimental, 336(1), 1–17.
• Berrill, Michael. (1982). Siklus Hidup maenas Kepiting Hijau Carcinus di Ujung Utara Jangkauannya. Jurnal Biologi Crustacea, 2(1), 31–39.