Saat ini, semua bukti geologis dan fosil yang ada pada kita menunjukkan teori dinosaurus yang paling mungkin kepunahan: bahwa objek astronomi (baik meteor atau komet) menabrak 65 juta semenanjung Yucatan bertahun-tahun lalu. Namun, masih ada beberapa teori pinggiran yang bersembunyi di sekitar tepi kebijaksanaan yang susah payah ini, beberapa di antaranya diusulkan oleh para ilmuwan maverick dan beberapa di antaranya berasal dari kreasionis dan konspirasi ahli teori. Berikut adalah enam penjelasan alternatif untuk kepunahan dinosaurus, mulai dari yang diperdebatkan secara wajar (letusan gunung berapi) hingga sekadar aneh (intervensi oleh alien).
Mulai sekitar 70 juta tahun yang lalu, lima juta tahun sebelum tahun Kepunahan K / T, ada aktivitas vulkanik yang kuat di tempat yang sekarang disebut India utara. Ada bukti bahwa "perangkap Deccan" ini, yang luasnya sekitar 200.000 mil persegi, secara geologis aktif selama puluhan ribu tahun, memuntahkan miliaran ton debu dan abu ke dalam suasana. Awan-awan puing yang menebal secara perlahan mengitari bola bumi, menghalangi sinar matahari dan menyebabkan tanaman daratan layu - yang, pada gilirannya, membunuh dinosaurus yang memakan tanaman ini, dan dinosaurus pemakan daging yang memakan tanaman ini dinosaurus.
Teori kepunahan dinosaurus vulkanik akan sangat masuk akal jika bukan karena kesenjangan lima juta tahun antara awal letusan perangkap Deccan dan akhir periode Cretaceous. Yang terbaik yang dapat dikatakan untuk teori ini adalah bahwa dinosaurus, pterosaurus, dan reptil laut mungkin telah terkena dampak buruk oleh ini letusan, dan menderita kehilangan ekstrim keanekaragaman genetik yang mengatur mereka untuk dijatuhkan oleh bencana besar berikutnya, meteor K / T dampak. Ada juga masalah mengapa hanya dinosaurus yang terpengaruh oleh jebakan, tetapi, untuk bersikap adil, masih belum jelas mengapa hanya dinosaurus, pterosaurus, dan reptil laut punah oleh meteor Yucatan.
Dunia penuh dengan virus, bakteri, dan parasit penyebab penyakit selama masa itu Era Mesozoikum, tidak kurang dari hari ini. Menjelang akhir periode Cretaceous, patogen ini mengembangkan hubungan simbiosis dengan serangga terbang, yang menyebarkan berbagai penyakit fatal ke dinosaurus dengan gigitan mereka. Sebagai contoh, sebuah pelajaran telah menunjukkan bahwa nyamuk berusia 65 juta tahun yang diawetkan dalam damar adalah pembawa malaria. Dinosaurus yang terinfeksi jatuh seperti domino, dan populasi yang tidak segera menyerah pada penyakit epidemi begitu lemah sehingga mereka terbunuh sekali dan untuk selamanya oleh dampak meteor K / T.
Bahkan para pendukung teori kepunahan penyakit mengakui bahwa kudeta akhir anugerah harus diberikan oleh bencana Yucatan. Infeksi saja tidak bisa membunuh semua dinosaurus, sama seperti wabah bubonik saja tidak membunuh semua manusia di dunia 500 tahun yang lalu. Ada juga masalah buruk reptil laut. Dinosaurus dan pterosaurus bisa jadi mangsa terbang, menggigit serangga, tetapi tidak tinggal di laut mosasaurs, yang tidak terkena vektor penyakit yang sama. Akhirnya, dan yang paling mengejutkan, semua hewan rentan terhadap penyakit yang mengancam jiwa. Mengapa dinosaurus dan reptil Mesozoikum lainnya lebih rentan daripada mamalia dan burung?
Supernova, atau bintang yang meledak, adalah salah satu peristiwa paling ganas di alam semesta, memancarkan miliaran kali lipat radiasi sebagai seluruh galaksi. Kebanyakan supernova terjadi puluhan juta tahun cahaya, di galaksi lain. Sebuah bintang yang meledak hanya beberapa tahun cahaya dari Bumi pada akhir periode Cretaceous akan memandikan planet ini dalam radiasi sinar gamma yang mematikan dan membunuh semua dinosaurus. Sulit untuk membantah teori ini karena tidak ada bukti astronomi untuk supernova ini yang dapat bertahan hingga hari ini. Nebula yang tersisa setelahnya akan lama tersebar di seluruh galaksi kita.
Jika supernova benar-benar meledak hanya beberapa tahun cahaya dari Bumi 65 juta tahun yang lalu, itu tidak hanya akan membunuh dinosaurus. Itu juga akan memiliki burung goreng, mamalia, ikan, dan hampir semua hewan hidup lainnya, dengan kemungkinan pengecualian bakteri dan invertebrata yang hidup di laut dalam. Tidak ada skenario yang meyakinkan di mana hanya dinosaurus, pterosaurus, dan reptil laut akan menyerah pada radiasi sinar gamma sementara organisme lain berhasil bertahan hidup. Selain itu, supernova yang meledak akan meninggalkan jejak karakteristik dalam endapan fosil Cretaceous akhir, sebanding dengan iridium yang diletakkan oleh meteor K / T. Tidak ada hal seperti ini yang ditemukan.
Sebenarnya ada dua teori di sini, yang keduanya bergantung pada kelemahan fatal yang seharusnya terjadi pada bertelur dan kebiasaan reproduksi dinosaurus. Gagasan pertama adalah bahwa, pada akhir periode Kapur, berbagai binatang telah berevolusi untuk merasakan telur Dinosaurus dan mengkonsumsi lebih banyak telur yang baru ditata daripada yang bisa diisi ulang dengan beternak betina. Teori kedua adalah bahwa mutasi genetik yang aneh menyebabkan kulit telur dinosaurus menjadi beberapa lapis terlalu tebal (sehingga mencegah menetas dari menendang jalan keluar mereka) atau beberapa lapis terlalu tipis (mengekspos embrio yang sedang berkembang terhadap penyakit dan membuat mereka lebih rentan terhadap predasi).
Hewan telah memakan telur hewan lain sejak kemunculan kehidupan multiseluler lebih dari 500 juta tahun yang lalu. Makan telur adalah bagian dasar dari perlombaan senjata evolusi. Terlebih lagi, alam telah lama memperhitungkan perilaku ini. Misalnya alasan a penyu belimbing meletakkan 100 telur adalah bahwa hanya satu atau dua tetas perlu membuatnya menjadi air untuk memperbanyak spesies. Karena itu, tidak masuk akal untuk mengusulkan mekanisme apa pun agar semua telur dinosaurus dunia dapat dimakan sebelum ada di antara mereka yang memiliki peluang untuk menetas. Adapun teori kulit telur, yang mungkin telah menjadi kasus bagi segelintir spesies dinosaurus, tetapi sama sekali tidak ada bukti untuk krisis kulit telur dinosaurus global 65 juta tahun yang lalu.
Paling sering dianut oleh kreasionis dan teori konspirasi, idenya di sini adalah bahwa gaya gravitasi jauh lebih lemah selama Era Mesozoikum daripada saat ini. Menurut teori, inilah mengapa beberapa dinosaurus dapat berevolusi ke ukuran raksasa. Titanosaur 100 ton akan jauh lebih gesit di medan gravitasi yang lebih lemah, yang secara efektif dapat memotong beratnya menjadi dua. Pada akhir periode Kapur, peristiwa misterius - mungkin gangguan makhluk luar angkasa atau perubahan mendadak dalam komposisi Inti bumi - menyebabkan tarikan gravitasi planet kita meningkat secara drastis, secara efektif menyematkan dinosaurus yang lebih besar ke tanah dan menjadikannya punah.
Karena teori ini tidak didasarkan pada kenyataan, tidak ada banyak gunanya mendaftar semua alasan ilmiah bahwa teori gravitasi kepunahan dinosaurus adalah omong kosong. Sama sekali tidak ada bukti geologis atau astronomi untuk medan gravitasi yang lebih lemah 100 juta tahun yang lalu. Juga hukum fisika, seperti yang kita pahami saat ini, jangan biarkan kita mengubah konstanta gravitasi hanya karena kita ingin menyesuaikan "fakta" dengan teori yang diberikan. Banyak dinosaurus pada akhir Zaman Kapur berukuran sedang (kurang dari 100 pon) dan, mungkin, tidak akan menderita secara fatal oleh beberapa gaya gravitasi tambahan.
Menjelang akhir periode Cretaceous, cerdas alien (yang mungkin telah memantau Bumi selama beberapa waktu) memutuskan bahwa dinosaurus berjalan baik dan sudah waktunya bagi jenis hewan lain untuk berkuasa. Jadi ET ini memperkenalkan supervirus yang direkayasa secara genetis, secara drastis mengubah iklim Bumi, atau bahkan, untuk semua yang kita tahu, melemparkan meteor di semenanjung Yucatan menggunakan gravitasi rekayasa yang tak terbayangkan katapel. Dinosaurus menjadi kaput, mamalia mengambil alih, dan 65 juta tahun kemudian, manusia berevolusi, beberapa di antaranya benar-benar percaya omong kosong ini.
Ada tradisi yang panjang, tidak terpuji secara intelektual, yaitu memohon alien kuno untuk menjelaskan fenomena yang "tidak bisa dijelaskan". Sebagai contoh, masih ada orang yang percaya bahwa alien membangun piramida di Mesir kuno dan patung-patung di Pulau Paskah - karena populasi manusia dianggap terlalu "primitif" untuk menyelesaikan tugas-tugas ini. Orang membayangkan bahwa, jika alien benar-benar merekayasa kepunahan dinosaurus, kita akan menemukan setara dengan kaleng soda dan pembungkus camilan yang diawetkan dalam endapan Cretaceous. Pada titik ini, catatan fosil bahkan lebih kosong daripada tengkorak para ahli teori konspirasi yang mendukung teori ini.
Poinar, Geroge Jr. "Seorang pembunuh kuno: organisme malaria leluhur yang ditelusuri hingga usia dinosaurus." Universitas Negeri Oregon, 25 Maret 2016.