Mengapa Dinosaurus Begitu Besar? Fakta dan Teori

Salah satu hal yang membuat dinosaurus sangat menarik bagi anak-anak dan orang dewasa adalah ukurannya: pemakan tumbuhan seperti yang dimiliki oleh genus Diplodocus dan Brachiosaurus berbobot di lingkungan sekitar 25 hingga 50 ton (23–45 metrik ton), dan yang berton-ton Tyrannosaurus rex atau Spinosaurus anggota gen memberi tip timbangan sebanyak 10 ton (9 metrik ton). Dari bukti fosil, jelas bahwa, spesies demi spesies, individu demi individu, dinosaurus lebih besar daripada kelompok hewan lain yang pernah hidup (dengan pengecualian logis dari genus hiu prasejarah tertentu, paus prasejarah, dan reptil laut seperti ichthyosaurus dan pliosaurus, sebagian besar yang didukung oleh daya apung alami air).

Namun, apa yang menyenangkan bagi para penggemar dinosaurus seringkali adalah apa yang menyebabkan paleontolog dan ahli biologi evolusi merobek rambut mereka. Ukuran dinosaurus yang tidak biasa menuntut penjelasan, yang kompatibel dengan dinosaurus lainnya teori — misalnya, tidak mungkin membahas gigantisme dinosaurus tanpa memerhatikan keseluruhan

Jadi bagaimana keadaan saat ini tentang dinosaurus ukuran plus? Berikut adalah beberapa teori yang saling terkait.

Selama Era Mesozoikum, yang membentang dari awal periode Trias 250 juta tahun yang lalu ke kepunahan dinosaurus pada akhir Zaman Kapur 65 juta tahun lalu, tingkat atmosfer karbon dioksida jauh lebih tinggi daripada mereka. hari ini. Jika Anda telah mengikuti debat pemanasan global, Anda akan tahu bahwa peningkatan karbon dioksida berkorelasi langsung dengan peningkatan suhu, artinya iklim global jauh lebih hangat jutaan tahun yang lalu daripada sekarang.

Kombinasi tingkat tinggi karbon dioksida (yang didaur ulang tanaman sebagai makanan melalui proses fotosintesis) dan suhu tinggi (rata-rata siang hari 90 atau 100 derajat Fahrenheit, atau 32-38 derajat Celcius, bahkan di dekat kutub) berarti bahwa dunia prasejarah penuh dengan semua jenis vegetasi: tanaman, pohon, lumut, dan lebih. Seperti anak-anak di prasmanan hidangan penutup sepanjang hari, sauropoda mungkin telah berevolusi ke ukuran raksasa hanya karena ada kelebihan makanan di tangan. Ini juga akan menjelaskan alasan tertentu tyrannosaurus dan theropoda besar sangat besar; karnivora 50-pon (23 kg) tidak akan memiliki banyak peluang melawan pemakan tumbuhan 50-ton (45-metrik ton).

Jika teori No. 1 menurut Anda agak sederhana, naluri Anda benar: Ketersediaan jumlah yang besar tumbuh-tumbuhan tidak selalu berarti evolusi hewan raksasa yang dapat mengunyah dan menelannya sampai akhir menembak. Lagipula, bumi memiliki kedalaman mikroorganisme selama 2 miliar tahun sebelum munculnya kehidupan multisel, dan kami tidak memiliki bukti bakteri 1 ton, atau 0,9 metrik ton. Evolusi cenderung bekerja di banyak jalur, dan faktanya adalah kelemahan dari gigantisme dinosaurus (seperti yang lambat). kecepatan individu dan kebutuhan akan ukuran populasi yang terbatas) dapat dengan mudah melebihi manfaatnya dalam hal makanan pertemuan.

Yang mengatakan, beberapa ahli paleontologi percaya bahwa gigantisme memberi keuntungan evolusi pada dinosaurus yang memilikinya. Misalnya, berukuran jumbo hadrosauria seperti yang ada di genus Shantungosaurus akan benar-benar kebal terhadap predasi ketika sepenuhnya tumbuh, bahkan jika tyrannosaurus ekosistemnya diburu dalam paket untuk mencoba menjatuhkan orang dewasa yang sudah dewasa. (Teori ini juga meminjamkan kepercayaan tidak langsung pada gagasan itu Tyrannosaurus Rex memulung makanannya, katakanlah, dengan terjadi di bangkai sebuah Ankylosaurus dino yang mati karena penyakit atau usia tua daripada secara aktif memburunya.) Tetapi sekali lagi, kita harus berhati-hati: Tentu saja, dinosaurus raksasa diuntungkan dari ukuran mereka, karena jika tidak, mereka tidak akan menjadi raksasa, contoh klasik dari evolusi ulangan yg tdk berguna.

Di sinilah segalanya menjadi agak lengket. Banyak ahli paleontologi yang mempelajari dinosaurus pemakan tumbuhan raksasa seperti hadrosaurus dan sauropoda percaya ini raksasa itu berdarah dingin, karena dua alasan kuat: Pertama, berdasarkan model fisiologis kami saat ini, a berdarah panas Mamenchisaurus tipe akan memasak sendiri dari dalam ke luar, seperti kentang panggang, dan segera kedaluwarsa; dan kedua, tidak ada mamalia yang hidup di tanah dan berdarah panas yang hidup hari ini bahkan mendekati ukuran herbivora terbesar dinosaurus (gajah berbobot beberapa ton, maks, dan mamalia darat terbesar dalam sejarah kehidupan di bumi, yang ada di genus Indricotherium, hanya mencapai 15 hingga 20 ton, atau 14-18 metrik ton).

Di sinilah manfaat gigantisme muncul. Jika sauropoda berevolusi ke ukuran yang cukup besar, para ilmuwan percaya, itu akan mencapai "homeothermy," yaitu, kemampuan untuk mempertahankan suhu interiornya meskipun lingkungan yang berlaku kondisi. Ini karena berukuran home, homeothermic Argentinosaurus bisa menghangatkan perlahan (di bawah sinar matahari, di siang hari) dan mendinginkan secara merata (di malam hari), memberikan suhu yang cukup konstan suhu tubuh rata-rata, sedangkan reptil yang lebih kecil akan berada di bawah suhu lingkungan pada jam-demi-jam dasar.

Masalahnya adalah spekulasi tentang dinosaurus herbivora berdarah dingin ini bertentangan dengan mode saat ini untuk dinosaurus karnivora berdarah panas. Meskipun bukan tidak mungkin bahwa Tyrannosaurus Rex berdarah panas bisa hidup berdampingan dengan berdarah dinginTitanosaurus, ahli biologi evolusi akan jauh lebih bahagia jika semua dinosaurus, yang setelah semua berevolusi dari nenek moyang yang sama, memiliki seragam metabolisme, bahkan jika ini adalah metabolisme "antara", setengah antara hangat dan dingin, yang tidak sesuai dengan apa pun yang terlihat di modern binatang.

Ahli paleontologi Universitas Carolina Utara, Terry Gates suatu hari memperhatikan bahwa semua dinosaurus dalam penelitiannya dengan hiasan bertulang di kepala mereka adalah yang besar dan mulai menyusun teori untuk mereka keterkaitan.

Dari 111 tengkorak theropoda yang dia dan tim risetnya periksa, 20 dari 22 dinosaurus predator terbesar bertulang hiasan kepala, dari benjolan dan tanduk hingga puncak, dan hanya satu dari dinosaurus di bawah 80 pon (36 kg) yang memiliki hiasan. Mereka yang memiliki fitur berkembang lebih cepat, 20 kali lebih cepat daripada yang tidak. Lebih banyak yang membantunya bertahan hidup dan berburu, tentu saja, tetapi ornamen juga mungkin membuatnya mengesankan bagi calon pasangan. Jadi fitur ukuran dan tengkorak diturunkan lebih cepat daripada kekurangan mereka.

Jika teori di atas membuat Anda bingung seperti sebelum membaca artikel ini, Anda tidak sendirian. Faktanya adalah bahwa evolusi mempermainkan keberadaan hewan terestrial berukuran raksasa selama rentang waktu 100 juta tahun tepat sekali, selama Era Mesozoikum. Sebelum dan sesudah dinosaurus, sebagian besar makhluk darat berukuran cukup, dengan pengecualian aneh (seperti yang disebutkan di atas). Indricotherium) yang membuktikan aturan. Kemungkinan besar, beberapa kombinasi teori No. 1-4 bersamaan dengan teori kelima yang mungkin belum dirumuskan oleh para peneliti, menjelaskan besarnya ukuran dinosaurus; dalam proporsi yang tepat dan dalam urutan apa harus menunggu penelitian di masa depan.