Pada tahun 1970, Marian McQuade, seorang ibu rumah tangga Virginia Barat, memulai kampanye untuk menetapkan hari khusus untuk menghormati kakek-nenek. Pada tahun 1973, Virginia Barat menjadi negara bagian pertama dengan hari istimewa untuk menghormati kakek-nenek ketika Gubernur Arch Moore menyatakan 27 Mei 1973, sebagai Hari Kakek Nenek. Karena lebih banyak negara mengikuti, menjadi jelas bahwa gagasan Hari Kakek Nenek populer dengan Orang-orang Amerika, dan seperti yang sering terjadi dengan ide-ide yang populer dengan orang-orang, Capitol Hill mulai mendapatkan di atas kapal. Akhirnya, pada bulan September 1978, Ms. McQuade, saat itu bertugas di Komisi Virginia Barat tentang Penuaan dan Dewan Perizinan Rumah Perawatan, mendapat telepon dari Gedung Putih untuk memberitahunya bahwa pada 3 Agustus 1978,Presiden Amerika SerikatJimmy Carter akan menandatangani federal proklamasi menetapkan hari Minggu pertama setelah Hari Buruh setiap tahun sebagai Hari Kakek Nenek Nasional dimulai pada tahun 1979.
“Para penatua di setiap keluarga memiliki tanggung jawab untuk menetapkan nada moral bagi keluarga dan untuk meneruskan nilai-nilai tradisional Bangsa kita kepada anak-anak dan cucu-cucu mereka. Mereka menanggung kesulitan dan membuat pengorbanan yang menghasilkan banyak kemajuan dan kenyamanan yang kita nikmati hari ini. Oleh karena itu, pantas bahwa sebagai individu dan sebagai bangsa, kita salut kepada kakek nenek kita atas kontribusi mereka dalam kehidupan kita, ”tulis Presiden Carter.
Selain mengatur nada moral, dan menjaga sejarah dan tradisi tetap hidup, sejumlah kakek-nenek yang mengejutkan dan terus bertambah aktif merawat cucu-cucu mereka. Faktanya, Biro Sensus memperkirakan bahwa sekitar 5,9 juta cucu di bawah usia 18 tahun hidup dengan seorang kakek dan nenek di tahun 2015. Dari 5,9 juta cucu itu, hampir setengah atau 2,6 juta berusia di bawah 6 tahun.
Dari Biro Sensus A.S. dan Biro Statistik Tenaga Kerja, berikut adalah beberapa fakta menarik dan mengungkapkan tentang kakek-nenek Amerika dan peran mereka sebagai pengasuh bagi cucu-cucu mereka.
Jauh dari stereotip "tua dan lemah," kebanyakan kakek nenek Baby boomer berusia antara 45 dan 64 tahun. Hampir 75% orang dalam rentang usia itu adalah tenaga kerja, dengan sebagian besar dari mereka bekerja penuh waktu.
Juga, jauh dari "tergantung" pada Keamanan sosial dan pensiun mereka, rumah tangga A.S. yang dikepalai oleh seseorang berusia 45 hingga 64 tahun mengendalikan hampir setengah (46%) dari total pendapatan rumah tangga negara. Jika rumah tangga yang dikepalai oleh orang yang berusia lebih dari 65 tahun ditambahkan, bagian usia kakek nenek dari pendapatan negara naik menjadi 60%, yang merupakan 10% penuh lebih tinggi dari pada tahun 1980.
Diperkirakan 7,8 juta kakek-nenek memiliki satu atau lebih cucu mereka di bawah usia 18 tahun yang tinggal bersama mereka, meningkat lebih dari 1,2 juta kakek-nenek sejak 2006.
Beberapa dari “kakek-nenek” ini adalah rumah tangga multigenerasi di mana keluarga mengumpulkan sumber daya dan kakek-nenek memberikan perawatan sehingga orang tua dapat bekerja. Di tempat lain, kakek-nenek atau kerabat lainnya telah melangkah untuk menjaga anak-anak dari pengasuhan ketika orang tua tidak dapat merawat mereka. Terkadang kakek-nenek telah masuk dan orang tua masih dapat hadir dan tinggal di rumah tetapi tidak memenuhi sebagian besar kebutuhan dasar anak, seperti orang tua remaja.
Lebih dari 1,5 juta kakek-nenek masih bekerja dan bertanggung jawab atas cucu mereka sendiri di bawah usia 18 tahun. Di antara mereka, 368.348 berusia 60 tahun atau lebih.
Diperkirakan 2,6 juta kakek-nenek tidak hanya memiliki satu atau lebih cucu di bawah usia 18 yang tinggal bersama mereka, tetapi juga bertanggung jawab untuk menyediakan kebutuhan dasar sehari-hari cucu-cucu itu. Dari pengasuh kakek-nenek ini, 1,6 juta adalah nenek dan 1,0 juta adalah kakek.
509.922 kakek-nenek yang bertanggung jawab atas cucu-cucu di bawah usia 18 memiliki pendapatan di bawah tingkat kemiskinan di Indonesia 12 bulan terakhir, dibandingkan dengan 2,1 juta pengasuh kakek nenek yang pendapatannya berada di atau di atas kemiskinan tingkat.
Anak-anak yang tinggal bersama kakek-nenek mereka lebih mungkin hidup dalam kemiskinan. Satu dari empat anak yang tinggal bersama kakek-nenek mereka miskin dibandingkan dengan satu dari lima anak yang tinggal bersama orang tua mereka. Anak-anak yang dibesarkan oleh nenek mereka kemungkinan besar akan menjadi miskin dengan hampir setengah dari mereka hidup dalam kemiskinan.
Penghasilan rata-rata untuk keluarga dengan rumah tangga kakek nenek yang bertanggung jawab atas cucu di bawah 18 tahun adalah $ 51.448 setahun. Di antara kakek-nenek, di mana setidaknya satu orangtua dari cucu tidak ada, penghasilan rata-rata adalah $ 37.580.
Banyak kakek-nenek yang dipaksa untuk merawat cucu mereka melakukannya dengan sedikit atau tanpa kesempatan untuk merencanakannya terlebih dahulu. Akibatnya, mereka biasanya menghadapi tantangan unik. Sering tidak memiliki hubungan hukum yang diperlukan dengan anak-anak, kakek-nenek sering tidak dapat mengakses pendaftaran pendidikan, layanan sekolah, atau perawatan kesehatan atas nama mereka. Selain itu, tanggung jawab pengasuhan tiba-tiba sering meninggalkan kakek-nenek tanpa tempat tinggal yang layak. Kakek-nenek yang dipaksa merawat cucu-cucu mereka sering kali berada dalam tabungan pensiun utama mereka tahun, tetapi bukannya menabung untuk masa pensiun mereka, mereka mendapati diri mereka menyediakan untuk mereka cucu. Akhirnya, banyak kakek nenek yang sudah pensiun tidak memiliki sumber keuangan untuk menanggung banyak biaya tambahan membesarkan anak.