James Patterson begitu sukses sebagai penulis fotonya kemungkinan ditemukan di bawah kata penjualan terbaik di kamus. Tanyakan siapa pun untuk contoh penulis terkenal, dan Patterson akan dengan mudah berada di tiga respons teratas (mungkin setelah Stephen King dan J.K. Rowling — keduanya ia bekerja dan menjual lebih banyak). Setiap tahun ia menerbitkan beberapa buku, dan setiap tahun buku-buku itu langsung masuk ke daftar buku terlaris.
Tentu saja, James Patterson tidak benar-benar menulis banyak novelnya. Itu bukan rahasia — dan itu tidak berarti itu bukan kisahnya. Patterson cukup terbuka tentang proses kolaboratifnya: Dia mempekerjakan seorang penulis, biasanya seseorang dengan beberapa kredit yang diterbitkan, dan memberi mereka perawatan panjang dan terperinci, biasanya di suatu tempat di halaman 60-80 jarak. Kemudian mulai bolak-balik yang cukup intens; Mark Sullivan, yang ikut menulis beberapa karya Patterson Pribadi seri serta Keadilan Lintas, menggambarkan panggilan telepon mingguan, umpan balik yang sangat jujur, dan pengejaran "hebat" yang tak kenal lelah. Jadi tidak adil untuk menyiratkan bahwa Patterson hanya menggunakan nama mereknya; novel kolaboratif adalah ide-idenya, karakternya, dan banyak masukannya. Seperti yang dikatakan Patterson sendiri, "Saya sangat pandai plot dan karakterisasi tetapi ada stylist yang lebih baik."
Adapun rekan penulis, manfaatnya jelas. Mereka dibayar, tentu saja, dan sementara aman untuk mengasumsikan Patterson mendapat bagian terbesar dari keuntungan, tentu mereka harus membuat jumlah yang rapi. Selain itu, mereka mendapatkan pujian besar untuk buku itu, yang memaparkan mereka pada basis penggemar Patterson yang besar dan tidak diragukan lagi akan meningkatkan penjualan mereka — atau Anda akan menganggapnya demikian. Hingga saat ini, Patterson telah bekerja dengan hampir dua puluh penulis bersama, jadi ada cukup data di luar sana untuk mengetahui apakah bekerja dengan James Patterson membantu karier Anda atau tidak. Lima penulis yang tercantum di sini sejauh ini adalah orang-orang yang paling diuntungkan dari apa yang Sullivan sebut sebagai "kelas master dalam fiksi komersial."
Paetro tidak hanya berkolaborasi dengan James Patterson paling banyak (21 judul sejauh ini, termasuk beberapa di buku-buku Patterson untuk anak-anak dan remaja), ia mencatat lebih dari selusin buku terlaris # 1. Paetro dan Patterson telah saling kenal selama beberapa dekade, sebenarnya; seperti dia, dia memulai kariernya di bidang periklanan. Setelah menerbitkan beberapa novel yang tidak membuat dunia terbakar, ia adalah salah satu penulis pertama yang berkolaborasi dengan Patterson, dimulai dengan yang keempat Klub Pembunuhan Wanita buku, 4th Juli.
Sejak itu, Paetro secara eksklusif menerbitkan kurang lebih sebagai penulis bersama Patterson — tetapi mempertimbangkan seberapa sering dia nama ada di daftar buku terlaris dan seberapa baik mereka tampaknya bekerja bersama, itu cukup yakin dia tidak mengeluh. Banyaknya judul yang ia tulis bersama dan keberhasilan penjualannya yang konsisten menjadikannya salah satu kolaborator Patterson yang paling sukses.
Ledwidge menulis novel pertamanya, Narrowback saat bekerja sebagai penjaga pintu di New York City sementara dia menunggu slot untuk dibuka di Kepolisian New York. Bosan, dia mulai menulis tentang pekerjaan itu, dan ketika dia meminta salah satu profesor lamanya di perguruan tinggi untuk membantu menemukan agen, profesor menyarankan agar dia menghubungi sesama alumni sekolah — James Patterson. Ledwidge melakukannya, tidak mengharapkan jawaban, tetapi Patterson menelepon untuk mengatakan bahwa dia menyukai buku itu dan akan mengirimkannya kepada agennya.
Ledwidge menerbitkan dua novel lagi setelah itu, tetapi dia dengan bebas mengakui bahwa ketika dia mendapat ulasan bagus, penjualannya lambat. Dia tetap berhubungan dengan Patterson, namun, yang akhirnya memintanya untuk mencoba menulis sesuatu. Ledwidge melompat pada kesempatan itu, dan hasilnya adalah 2007 Menginjak Retak, buku pertama dalam seri Michael Bennett yang populer. Ledwidge telah ikut menulis sebelas lagi buku dengan Patterson, termasuk beberapa novel mandiri.
Sullivan telah turut menulis lima di antaranya Pribadi seri dengan James Patterson, yang membuatnya cukup sukses di sana. Tapi dia juga salah satu penulis bersama Patterson yang telah menikmati kesuksesan solo yang signifikan, menerbitkan tiga belas novel sendiri (yang paling baru adalah Pencuri, yang terbaru dalam seri Robin Monarch-nya). Dia terus beralih antara berkolaborasi dengan Patterson dan mengerjakan fiksi sendiri dan telah menjadi salah satu dari sedikit kolaborator Patterson yang melakukannya secara konsisten.
Sullivan tidak asing dengan daftar buku terlaris, baik dengan Patterson maupun sendiri. Dia juga sangat vokal tentang kegembiraannya bekerja dengan James Patterson, mengatakan bahwa "pelajaran dan nasihatnya akan membimbing saya setiap hari selama sisa karir saya."
Dengan cara yang sama, Michael Ledwidge adalah "showrunner" untuk Patterson's Michael Bennett seri, Karp adalah kolaborator tunggal di Internet NYPD Red seri, ikut menulis empat novel. Dia juga berkolaborasi dalam satu novel mandiri, 2011 Bunuh Aku jika Kamu Bisa. Seperti Sullivan, Karp mempertahankan karier menulisnya sendiri dengan keberhasilannya Lomax dan Briggs seri; dia menerbitkan novel pertamanya, Pabrik Kelinci, pada tahun 2006, dan mengikutinya dengan Haus darah, Membalik keluar, Potong, Tempel, Bunuh, dan Terminal.
Pabrik Kelinci, pada kenyataannya, sedekat ini menjadi serial TV di TNT; penulis skenario Allan Loeb menulis pilot yang diproduksi, tetapi jaringan menolak untuk mengambilnya sebagai seri. Seperti Paetro, Karp mengenal Patterson dari karirnya di bidang periklanan, dan ketika Patterson menyarankan mereka untuk bekerja Bunuh Aku jika Kamu Bisa, Karp dengan senang hati menyelam — dan dihadiahi buku laris pertamanya.
Serial aslinya masih memiliki banyak penggemar; Karp mengatakan dia menulis Terminal sebagai tanggapan atas permintaan pembaca.
Selain tujuh novel mandiri Roughan telah ikut menulis bersama Patterson (Bulan madu, Naluri, Anda Telah Diperingatkan, Berlayar, Jangan Berkedip, Bulan Madu Kedua, dan Kebenaran atau Mati), Roughan telah menerbitkan dua novelnya sendiri yang telah menerima ulasan gemilang dan opsi film: The Up and Comer dan The Promise of a Lie.
Seperti Patterson sendiri, Roughan bekerja di bidang periklanan dan memuji pelatihannya di bidang itu dengan kemampuannya untuk menyusun dan menulis novel — yang membuat kami berpikir bahwa mungkin cara terbaik untuk menerbitkan novel adalah dengan bekerja di bidang periklanan (tampaknya tidak ada salahnya mengenal James Patterson secara pribadi untuk beberapa orang) dekade). Sementara penjualan Roughan di surga sendiri sangat spektakuler, ulasannya ditambah keberhasilannya yang sangat besar untuk bekerja sama dengan Patterson menjadikannya salah satu penulis pendamping Patterson yang paling sukses.
Tidak ada jaminan dalam penerbitan — Anda bisa mendapatkan kemajuan besar, mengumpulkan ulasan, dan menjual sangat, sangat buruk. Hal yang paling dekat dengan jaminan yang bisa Anda dapatkan, sebenarnya, adalah bekerja sama dengan seseorang seperti Patterson. Meski itu tidak mudah — tetapi seperti yang ditunjukkan oleh lima penulis ini, itu benar-benar layak dilakukan.