Pada tahun 1919, Jerman yang kalah dihadapkan dengan persyaratan damai oleh kekuatan pemenang perang dunia I. Jerman tidak diundang untuk bernegosiasi dan diberikan pilihan: menandatangani atau diserang. Mungkin tak terhindarkan, mengingat bertahun-tahun pertumpahan darah pemimpin Jerman telah menyebabkan, hasilnya adalah Perjanjian Versailles. Namun sejak awal, ketentuan perjanjian menyebabkan kemarahan, kebencian, dan jijik di seluruh masyarakat Jerman. Versailles disebut a diktat, kedamaian yang didiktekan. Kekaisaran Jerman dari tahun 1914 berpisah, militer mengukir tulang, dan menuntut reparasi besar-besaran. Perjanjian itu menyebabkan kekacauan di baru, sangat bermasalah Republik Weimar, tetapi, meskipun Weimar selamat sampai tahun 1930-an, dapat dikatakan bahwa ketentuan-ketentuan utama dalam Perjanjian berkontribusi terhadap bangkitnya Adolf Hitler.
Itu Perjanjian Versailles dikritik pada saat itu oleh beberapa suara di antara para pemenang, termasuk ekonom seperti John Maynard Keynes. Beberapa mengklaim perjanjian itu hanya akan menunda dimulainya kembali perang selama beberapa dekade, dan ketika Hitler naik ke tampuk kekuasaan pada tahun 1930-an dan memulai perang dunia kedua, prediksi-prediksi ini tampak lebih maju. Pada tahun-tahun setelah Perang Dunia II, banyak komentator menunjuk perjanjian itu sebagai faktor pendukung utama. Namun, yang lain memuji Perjanjian Versailles dan mengatakan hubungan antara perjanjian itu dan Nazi kecil. Namun Gustav Stresemann, politisi paling terkenal di era Weimar, terus-menerus berusaha untuk menentang ketentuan perjanjian dan mengembalikan kekuasaan Jerman.
Mitos 'Menusuk di Belakang'
Pada akhir Perang Dunia I, Jerman menawarkan gencatan senjata kepada musuh-musuh mereka, berharap negosiasi dapat berlangsung di bawah "Fourteen Points" dari Woodrow Wilson. Namun, ketika perjanjian itu disampaikan kepada delegasi Jerman, tanpa ada kesempatan untuk bernegosiasi, mereka harus menerima perdamaian yang oleh banyak orang di Jerman dilihat sebagai sewenang-wenang dan tidak adil. Penandatangan dan pemerintah Weimar yang telah mengirim mereka dilihat oleh banyak orang sebagai "Penjahat November."
Beberapa orang Jerman percaya bahwa hasil ini telah direncanakan. Pada tahun-tahun terakhir perang, Paul von Hindenburg dan Erich Ludendorff menjadi komandan Jerman. Ludendorff menyerukan kesepakatan damai tetapi, putus asa untuk mengalihkan kesalahan atas kekalahan dari militer, ia menyerahkan kekuasaan kepada yang baru pemerintah untuk menandatangani perjanjian sementara militer mundur, mengklaim itu belum dikalahkan tetapi telah dikhianati oleh yang baru pemimpin. Pada tahun-tahun setelah perang, Hindenburg mengklaim tentara telah "ditusuk dari belakang." Dengan demikian militer lolos dari kesalahan.
Ketika Hitler naik ke tampuk kekuasaan pada 1930-an, ia mengulangi klaim bahwa militer telah ditikam di belakang dan bahwa syarat-syarat penyerahan telah ditentukan. Bisakah Perjanjian Versailles disalahkan karena Hitler berkuasa? Ketentuan perjanjian, seperti penerimaan Jerman atas kesalahan perang, memungkinkan mitos untuk berkembang. Hitler terobsesi dengan kepercayaan bahwa kaum Marxis dan Yahudi berada di balik kegagalan dalam Perang Dunia I dan harus disingkirkan untuk mencegah kegagalan dalam Perang Dunia II.
Runtuhnya Ekonomi Jerman
Dapat dikatakan bahwa Hitler mungkin tidak mengambil alih kekuasaan tanpa depresi ekonomi masif yang melanda dunia, termasuk Jerman, pada akhir 1920-an. Hitler menjanjikan jalan keluar, dan penduduk yang tidak puas menoleh padanya. Dapat juga dikatakan bahwa masalah ekonomi Jerman pada saat ini disebabkan — setidaknya sebagian — oleh Perjanjian Versailles.
Para pemenang dalam Perang Dunia I telah menghabiskan sejumlah besar uang, yang harus dibayar kembali. Lanskap dan ekonomi benua yang hancur harus dibangun kembali. Prancis dan Inggris menghadapi tagihan besar, dan jawaban bagi banyak orang adalah membuat Jerman membayar. Jumlah yang harus dibayar dalam reparasi sangat besar, ditetapkan pada $ 31,5 miliar pada tahun 1921, dan, ketika Jerman tidak dapat membayar, berkurang menjadi $ 29 miliar pada tahun 1928.
Tapi sama seperti upaya Inggris membuat penjajah Amerika membayar untuk Perang Prancis dan India menjadi bumerang, begitu pula reparasi. Bukan biaya yang membuktikan masalah sejak reparasi dinetralkan setelah 1932 Konferensi Lausanne, tetapi cara ekonomi Jerman menjadi sangat bergantung pada investasi dan Amerika Pinjaman. Ini baik-baik saja ketika ekonomi Amerika melonjak, tetapi ketika ia runtuh selama Depresi Hebat, ekonomi Jerman juga hancur. Segera enam juta orang menganggur, dan penduduk menjadi tertarik pada nasionalis sayap kanan. Telah diperdebatkan bahwa ekonomi dapat runtuh walaupun Amerika tetap kuat karena masalah Jerman dengan keuangan asing.
Juga dikemukakan bahwa meninggalkan kantong orang Jerman di negara lain melalui pemukiman teritorial dalam Perjanjian Versailles selalu akan menimbulkan konflik ketika Jerman mencoba menyatukan kembali semua orang. Sementara Hitler menggunakan ini sebagai alasan untuk menyerang dan menyerang, tujuannya penaklukan di Eropa Timur jauh melampaui apa pun yang dapat dikaitkan dengan Perjanjian Versailles.
Hitler's Rise to Power
Perjanjian Versailles menciptakan pasukan kecil yang penuh dengan perwira monarki, sebuah negara di dalam negara bagian itu tetap memusuhi Republik Weimar yang demokratis dan bahwa pemerintah Jerman yang berhasil tidak terlibat dengan. Ini membantu menciptakan kekosongan kekuasaan, yang tentara coba isi dengan Kurt von Schleicher sebelum mendukung Hitler. Pasukan kecil membuat banyak mantan tentara menganggur dan siap untuk bergabung dengan perang di jalan.
Perjanjian Versailles memberikan kontribusi besar terhadap keterasingan yang dirasakan banyak orang Jerman tentang pemerintahan sipil dan demokratis mereka. Dikombinasikan dengan tindakan militer, ini menyediakan materi kaya yang digunakan Hitler untuk mendapatkan dukungan di sisi kanan. Perjanjian itu juga memicu proses di mana ekonomi Jerman dibangun kembali berdasarkan pinjaman AS untuk memuaskan poin kunci Versailles, membuat negara ini sangat rentan ketika Depresi Hebat memukul. Hitler mengeksploitasi ini juga, tetapi ini hanya dua elemen dalam kebangkitan Hitler. Persyaratan untuk reparasi, kekacauan politik karena berurusan dengan mereka, dan naik turunnya pemerintah, sebagai akibatnya, membantu menjaga luka terbuka dan memberikan tanah subur nasionalis sayap kanan untuk sejahtera.