Guatemala adalah negara terpadat di Amerika Tengah dan salah satu negara dengan bahasa paling beragam di dunia. Ini telah menjadi negara paling populer untuk studi bahasa imersi bagi siswa dengan anggaran yang ketat.
Sekitar 60 persen orang adalah peninggalan Eropa atau campuran, yang dikenal sebagai Ladino (apa yang sering disebut mestizo dalam bahasa Inggris), dengan hampir semua sisanya Maya keturunan.
Meskipun tingkat pengangguran rendah (4 persen pada tahun 2011), sekitar setengah populasi hidup dalam kemiskinan. Di antara penduduk asli, tingkat kemiskinan adalah 73 persen. Kekurangan gizi anak tersebar luas. Produk domestik bruto sebesar $ 54 miliar adalah sekitar setengah dari per kapita dari seluruh Amerika Latin dan Karibia.
Tingkat melek huruf adalah 75 persen, sekitar 80 persen untuk laki-laki berusia 15 tahun ke atas dan 70 persen untuk perempuan.
Sebagian besar orang setidaknya secara nominal adalah Katolik Roma, meskipun kepercayaan agama asli dan jenis Kristen lainnya juga umum.
Budaya Maya mendominasi apa yang sekarang disebut Guatemala dan wilayah sekitarnya selama ratusan tahun. Ini berlanjut sampai penurunan terjadi sekitar 900 M. di Great Mayan Collapse, yang mungkin disebabkan oleh kekeringan berulang. Berbagai kelompok Maya akhirnya mendirikan negara-negara saingan di dataran tinggi sampai penaklukan mereka oleh pembalap Spanyol Pedro de Alvarado pada 1524. Orang-orang Spanyol memerintah dengan tangan berat dalam suatu sistem yang sangat disukai orang-orang Spanyol Ladino dan populasi Maya.
Periode kolonial berakhir pada tahun 1821, meskipun Guatemala tidak merdeka dari bagian lain dari wilayah tersebut sampai 1839 dengan pembubaran Provinsi Bersatu dari Amerika Tengah.
Serangkaian kediktatoran dan pemerintahan oleh orang kuat diikuti. Perubahan besar terjadi pada 1990-an ketika perang saudara yang dimulai pada 1960 berakhir. Selama 36 tahun perang, pasukan pemerintah membunuh atau memaksa hilangnya 200.000 orang, sebagian besar dari desa-desa Maya, dan mengungsi ratusan ribu lainnya. Perjanjian damai ditandatangani pada Desember 1996.
Sejak itu, Guatemala memiliki pemilihan yang relatif bebas tetapi terus berjuang dengan kemiskinan yang merajalela, korupsi pemerintah, perbedaan pendapatan yang luas, pelanggaran hak asasi manusia, dan kejahatan yang meluas.
Meskipun Guatemala, seperti setiap daerah, memiliki andil bahasa gaul lokal, secara umum, bahasa Spanyol Guatemala dapat dianggap sebagai ciri khas sebagian besar Amerika Latin. Vosotros (jamak informal "Anda") sangat jarang digunakan, dan c ketika datang sebelum e atau saya diucapkan sama dengan s.
Satu ciri khas Guatemala adalah pada beberapa kelompok populasi, vos digunakan untuk "kamu" bukan tú ketika berbicara dengan teman dekat, meskipun penggunaannya bervariasi sesuai usia, kelas sosial, dan wilayah.
Karena dekat dengan bandara internasional utama negara itu di Guatemala City dan memiliki banyak sekolah, Antigua, Guatemala, ibukota satu kali sebelum kehancuran oleh gempa bumi, adalah tujuan yang paling banyak dikunjungi untuk studi perendaman. Sebagian besar sekolah menyediakan instruksi satu-satu dan menawarkan pilihan untuk tinggal di rumah di mana tuan rumah tidak (atau tidak mau) berbicara bahasa Inggris.
Uang kuliah umumnya berkisar dari $ 150 hingga $ 300 per minggu. Masa inap di rumah mulai sekitar $ 125 per minggu, termasuk sebagian besar makanan. Sebagian besar sekolah dapat mengatur transportasi dari bandara, dan banyak kunjungan sponsor dan kegiatan lainnya untuk siswa.
Tujuan studi paling penting kedua adalah Quetzaltenango, kota nomor dua negara itu, yang dikenal secara lokal sebagai Xela (diucapkan SHELL-ah). Ini melayani siswa yang lebih suka menghindari keramaian turis dan menjadi lebih terisolasi dari orang asing yang berbicara Inggris.
Sekolah umumnya terletak di daerah aman, dan sebagian besar memastikan bahwa keluarga angkat menyediakan makanan yang disiapkan dalam kondisi higienis. Siswa harus menyadari, bagaimanapun, bahwa karena Guatemala adalah negara miskin, mereka mungkin tidak menerima standar makanan dan akomodasi yang sama dengan yang mereka gunakan di rumah. Siswa juga harus belajar ke depan tentang kondisi keselamatan, terutama jika bepergian dengan transportasi umum, karena kejahatan kekerasan telah menjadi masalah besar di sebagian besar negara.
Guatemala memiliki luas 108.889 kilometer persegi, hampir sama dengan negara bagian Tennessee di AS. Berbatasan Meksiko, Belize, Honduras, dan El Salvador dan memiliki garis pantai di Samudera Pasifik dan Teluk Honduras di sisi Atlantik.
Iklim tropis sangat bervariasi dengan ketinggian, yang berkisar dari permukaan laut hingga 4.211 meter di Gunung Berapi Tajumulco, titik tertinggi di Amerika Tengah.
Meskipun Orang Spanyol adalah bahasa nasional resmi dan dapat digunakan hampir di mana-mana, sekitar 40 persen orang berbicara bahasa asli sebagai bahasa pertama. Negara ini memiliki 23 bahasa selain Spanyol yang diakui secara resmi, hampir semuanya berasal dari Maya. Tiga dari mereka telah diberikan status sebagai bahasa identitas nasional wajib: K'iche ', dituturkan oleh 2,3 juta dengan sekitar 300.000 di antaranya monolingual; Q'echi ', dituturkan oleh 800.000; dan Mam, dituturkan oleh 530.000 orang. Ketiga bahasa itu diajarkan di sekolah-sekolah di daerah di mana mereka digunakan, meskipun tingkat melek huruf tetap rendah dan publikasi terbatas.
Karena bahasa Spanyol, bahasa media dan perdagangan, semuanya wajib untuk mobilitas ekonomi ke atas, the bahasa non-Spanyol yang tidak menerima perlindungan khusus diharapkan menghadapi tekanan terhadap mereka bertahan hidup. Karena mereka lebih cenderung bepergian jauh dari rumah untuk bekerja, penutur pria pribumi bahasa lebih sering berbicara bahasa Spanyol atau bahasa kedua lainnya daripada para wanita.