Meskipun legenda urban mengatakan bahwa kata "Adidas" adalah sebuah anagram dari frasa "sepanjang hari saya bermimpi tentang olahraga," perusahaan pakaian atletik mendapatkan namanya dari pendirinya, Adolph "Adi" Dassler. Dia dan saudara lelakinya mendirikan perusahaan yang akan menjadi merek di seluruh dunia, tetapi sejarah mereka sebagai anggota Partai Nazi tidak begitu dikenal.
Awal Sepatu Adidas
Pada tahun 1920, pada usia 20 tahun, pemain sepak bola avid Adolph (Adi) Dassler, putra tukang sepatu, menemukan sepatu berduri untuk trek dan lapangan. Empat tahun kemudian Adi dan saudaranya Rudolph (Rudi) mendirikan perusahaan sepatu olahraga Jerman Gebrüder Dassler OHG—Akhirnya dikenal sebagai Adidas. T
Pada 1925 Dasslers membuat sepatu kulit dengan kancing berpaku dan sepatu olahraga dengan paku buatan tangan.
Dimulai dengan Olimpiade 1928 di Amsterdam, sepatu Adi yang dirancang unik mulai mendapatkan reputasi dunia. Jesse Owens mengenakan sepasang sepatu olahraga Dassler ketika ia memenangkan empat medali emas untuk AS di Olimpiade Berlin 1936.
Pada saat kematiannya pada tahun 1959, Dassler memegang lebih dari 700 paten yang berkaitan dengan sepatu olahraga dan peralatan atletik lainnya. Pada 1978, ia dilantik menjadi Hall of Fame Industri Alat Olahraga Amerika sebagai salah satu pendiri industri barang olahraga modern.
The Dassler Brothers dan Perang Dunia II
Selama perang, kedua saudara Dassler adalah anggota NSDAP (Partai Buruh Sosialis Nasional Jerman) dan akhirnya menghasilkan senjata yang disebut "Panzerschreck" bazoka anti-tank, dibuat dengan bantuan kerja paksa.
Kedua Dasslers bergabung dengan Partai Nazi sebelum perang, dan Adi memasok sepatu untuk gerakan Pemuda Hitler, dan untuk atlet Jerman di Olimpiade 1936. Juga diyakini bahwa Adi Dassler menggunakan tahanan perang Rusia untuk membantu di pabriknya selama perang karena ada kekurangan tenaga kerja karena upaya perang.
Keluarga Dassler terjatuh saat perang; Rudolf yakin Adi telah mengidentifikasi dia sebagai pengkhianat pasukan Amerika. Pada 1948, Rudi mendirikan apa yang kemudian menjadi Puma, perusahaan sepatu saingan bagi Adidas.
Adidas di Era Modern
Pada 1970-an, Adidas adalah merek sepatu atletik top yang dijual di AS. Muhammad Ali dan Joe Frazier sama-sama mengenakan sepatu tinju Adidas dalam "Fight of the Century" mereka pada tahun 1971. Adidas ditunjuk sebagai pemasok resmi untuk Olimpiade Munich 1972.
Meskipun masih kuat, merek terkenal hari ini, pangsa Adidas dari pasar sepatu olahraga dunia turun selama bertahun-tahun, dan apa yang dimulai sebagai bisnis keluarga Jerman sekarang adalah perusahaan (Adidas-Salomon AG) dikombinasikan dengan perhatian global Prancis Salomon.
Pada tahun 2004 Adidas membeli Perusahaan Pakaian Valley, sebuah perusahaan AS yang memegang lisensi untuk melengkapi lebih dari 140 tim atletik perguruan tinggi AS. Pada tahun 2005 Adidas mengumumkan bahwa mereka membeli pembuat sepatu Amerika Reebok, yang memungkinkannya untuk bersaing lebih banyak langsung dengan Nike di A.S. Namun markas dunia Adidas masih berlokasi di kota kelahiran Adi Dassler Herzogenaurach. Mereka juga memiliki kepemilikan saham di klub sepak bola Jerman 1. FC Bayern München.