Kehidupan dan Karya Maud Lewis, Artis Rakyat Kanada

Maud Lewis (7 Maret 1903 - 30 Juli 1970) adalah seniman rakyat Kanada abad ke-20. Dengan fokus pada mata pelajaran di alam dan kehidupan biasa dan gaya lukisan rakyat, ia menjadi salah satu seniman paling terkenal dalam sejarah Kanada.

Fakta Singkat: Maud Lewis

Terlahir sebagai Maud Kathleen Dowley di Ohio Selatan, Nova Scotia, Lewis adalah satu-satunya anak perempuan dari John dan Agnes Dowley. Dia memiliki satu saudara lelaki, Charles, yang lebih tua darinya. Bahkan sebagai seorang anak, dia menderita rheumatoid arthritis, yang membatasi gerakannya, bahkan sampai ke tangannya. Meskipun demikian, ia mulai membuat karya seni pada usia dini di bawah pengawasan ibunya, yang mengajarinya melukis kartu Natal cat air, yang kemudian ia jual.

Maud berurusan dengan beberapa cacat fisik yang membuatnya membungkuk. Pada usia empat belas tahun, dia keluar dari sekolah karena alasan yang tidak diketahui, meskipun ada kemungkinan bahwa intimidasi teman-teman sekelasnya (karena cacat lahirnya yang terlihat) setidaknya sebagian karena kesalahan.

Sebagai seorang wanita muda, Maud menjadi terlibat secara romantis dengan seorang pria bernama Emery Allen, tetapi mereka tidak pernah menikah. Namun, pada tahun 1928, ia melahirkan putri mereka, Catherine. Allen meninggalkan Maud dan putri mereka, dan sebagai gantinya mereka terus tinggal bersama orangtuanya. Karena Maud tidak memiliki penghasilan dan tidak memiliki sarana untuk menghidupi anaknya, pengadilan mengharuskan Catherine untuk diadopsi. Di kemudian hari, seorang dewasa Catherine (sekarang menikah dengan keluarga sendiri dan masih tinggal di Nova Scotia) berusaha untuk menghubungi ibunya; dia tidak pernah berhasil dalam upayanya.

Orang tua Maud meninggal dalam waktu dua tahun satu sama lain: ayahnya pada tahun 1935 dan ibunya pada tahun 1937. Adik laki-lakinya, Charles, mewarisi segalanya, dan sementara dia membiarkan saudaranya tinggal bersamanya sebentar, dia segera pindah ke Digby, Nova Scotia, untuk tinggal bersama bibinya.

Pada akhir 1937, Maud menjawab iklan yang ditempatkan oleh Everett Lewis, penjual ikan dari Marshalltown, yang mencari pembantu rumah tangga. Sementara dia tidak dapat melakukan pekerjaannya dengan baik, karena kemajuan radang sendi, Maud dan Everett menikah pada Januari 1938.

Keluarga Lewis kebanyakan hidup dalam kemiskinan, tetapi Everett mendorong lukisan istrinya - terutama begitu dia menyadari bahwa mereka bisa mendapat untung kecil. Dia membeli persediaan lukisan untuknya, dan dia kemudian menemaninya dalam perjalanan penjualan, mulai dengan kartu-kartu kecil seperti yang dia lukis sebagai seorang anak dan akhirnya berkembang ke media lain yang lebih besar. Dia bahkan melukis hampir setiap permukaan yang cocok di rumah kecil mereka, dari situs khas seperti dinding hingga yang lebih tidak konvensional (termasuk kompor mereka).

Karena kanvas sulit didapat (dan mahal), Maud mengerjakan papan berang-berang (terbuat dari serat kayu yang dikompres) dan Masonite, di antaranya. Barang-barang yang lebih kecil ini, pada awal kariernya atau untuk penggunaan pribadi, penuh dengan warna-warna cerah dan desain bunga, burung, dan daun. Estetika ini akan terbawa ke dalam pekerjaannya nanti juga.

Lukisan Maud, sepanjang karirnya, berfokus pada adegan dan barang-barang dari kehidupannya sendiri, pengalaman, dan sekitarnya. Hewan sering muncul, kebanyakan hewan peliharaan atau ternak seperti sapi, sapi, kucing, dan burung. Dia juga menggambarkan adegan luar: perahu di atas air, giring musim dingin atau adegan skating, dan saat-saat serupa dalam kehidupan biasa, seringkali dengan nada main-main dan ceria. Kartu ucapan masa mudanya kembali lagi, kali ini sebagai inspirasi untuk lukisannya nanti. Warna-warna cerah dan murni adalah ciri khas lukisannya; sebenarnya, dia dikenal tidak pernah mencampurkan warna, tetapi hanya menggunakan minyak karena mereka awalnya berasal dari tabung mereka.

Sebagian besar lukisannya cukup kecil, tidak melebihi delapan kali sepuluh inci. Ini sebagian besar disebabkan oleh keterbatasan artritisnya: dia hanya bisa melukis sejauh dia bisa menggerakkan lengannya, yang semakin terbatas. Namun, ada beberapa lukisannya yang lebih besar dari itu, dan ia ditugaskan untuk melukis satu set besar daun jendela oleh pemilik pondok Amerika pada awal 1940-an.

Selama masa hidupnya, lukisan Maud tidak terjual dalam jumlah besar. Pada akhir 1940-an, wisatawan mulai berhenti di rumah Lewises untuk membeli lukisannya, tetapi jarang dijual dengan harga lebih dari beberapa dolar. Bahkan, mereka tidak akan menjual bahkan hampir sepuluh dolar sampai tahun-tahun terakhir hidupnya. The Lewises terus menjalani kehidupan yang sangat sedikit, dengan Everett mengambil bagian terbesar dari pekerjaan di sekitar rumah ketika radang sendi Maud terus menurunkan mobilitasnya.

Terlepas dari perhatian turis sesekali, pekerjaan Lewis tetap tidak jelas untuk sebagian besar hidupnya. Semua itu berubah pada tahun 1964, ketika surat kabar nasional yang berbasis di Toronto Bintang Mingguan menulis sebuah artikel tentang dirinya sebagai seniman rakyat dan membawanya ke perhatian penonton di seluruh Kanada, yang dengan cepat merangkulnya dan pekerjaannya. Perhatian hanya meningkat pada tahun berikutnya, ketika jaringan penyiaran CBC menampilkannya di programnya Teleskop, yang menampilkan orang Kanada dari berbagai tingkat kemasyhuran yang telah membuat perbedaan dalam beberapa hal.

Pada tahun-tahun terakhir hidupnya dan mengikuti penyebutan publik utama ini, Lewis menerima komisi dari beragam tokoh penting - terutama, presiden Amerika. Richard Nixon menugaskan sepasang lukisan darinya. Dia tidak pernah meninggalkan rumahnya di Nova Scotia dan tidak mampu mengikuti permintaan akan karya seni.

Kesehatan Maud terus memburuk, dan pada akhir 1960-an, ia menghabiskan sebagian besar bolak-balik antara melukis di rumahnya dan mengunjungi rumah sakit untuk perawatan. Kesehatannya yang menurun diperburuk oleh asap kayu di rumah mereka dan paparan terus-menerus cat asap tanpa ventilasi yang baik, dan masalah paru-paru ini membuatnya rentan pneumonia. Dia meninggal pada 30 Juli 1970, setelah berjuang melawan pneumonia.

Setelah kematiannya, permintaan lukisannya melejit, seperti halnya penampilan pemalsuan. Beberapa lukisan yang dianggap sebagai Maud akhirnya terbukti palsu; banyak yang dicurigai sebagai hasil pekerjaan suaminya, Everett, dalam upaya untuk terus menguangkan keunggulannya.

Dalam beberapa tahun terakhir, lukisan Maud hanya tumbuh lebih berharga. Dia telah menjadi semacam pahlawan rakyat di provinsi asalnya Nova Scotia, yang telah lama merangkul seniman dengan keaslian dan gaya yang tidak biasa, dan di Kanada secara keseluruhan. Pada abad ke-21, lukisannya telah dijual dengan harga yang sangat baik menjadi lima angka.

Setelah kematian Everett pada tahun 1979, rumah Lewises mulai rusak. Pada tahun 1984, itu dibeli oleh Provinsi Nova Scotia, dan Galeri Seni Nova Scotia mengambil alih perawatan dan pelestarian rumah. Sekarang tinggal di galeri sebagai bagian dari pameran permanen karya-karya Maud. Lukisan-lukisannya telah membuatnya menjadi pahlawan rakyat di antara komunitas seni Kanada, dan kegembiraannya yang cerah gaya, dikombinasikan dengan kenyataan hidup yang rendah hati, sering kali keras, telah bergaung dengan pelanggan dan penggemar di seluruh dunia.

• Bergman, Brian. "Membayar Tribute To Painter Maud Lewis." The Canadian Encyclopedia, https://www.thecanadianencyclopedia.ca/en/article/paying-tribute-to-painter-maud-lewis/
• Stamberg, Susan. "Rumah Adalah Tempat Seni": Kisah Artis Rakyat yang tidak mungkin, Maud Lewis. " NPR, https://www.npr.org/2017/06/19/532816482/home-is-where-the-art-is-the-unlikely-story-of-folk-artist-maud-lewis
• Woolaver, Lance. The Illuminated Life of Maud Lewis. Halifax: Nimbus Publishing, 1995.