Kehidupan dan Seni Agnes Martin, Pelopor Minimalisme

Agnes Martin (1912-2004) adalah seorang pelukis Amerika, yang paling terkenal karena perannya sebagai pelopor gerakan abstrak yang dikenal sebagai Minimalisme. Terkenal karena lukisannya yang sekarang menjadi ikon, dia juga dikenal karena perannya dalam pengembangan komunitas seniman Modernis di Taos, New Mexico dan sekitarnya.

Dilahirkan pada tahun 1912 di Saskatchewan, Kanada, Martin dibesarkan di perbatasan Barat Amerika Utara yang sering tak kenal ampun. Masa kecilnya ditandai oleh kesuraman dataran yang tak berujung, di mana dia, orang tuanya, dan ketiga saudara kandungnya tinggal di sebuah pertanian yang bekerja.

Catatan ayah Martin sangat minim, meskipun mereka menempatkan kematiannya sekitar waktu Agnes masih balita. Sejak saat itu ibunya memerintah dengan tangan besi. Dalam kata-kata putrinya, Margaret Martin adalah seorang "pendisiplin hebat" yang "membenci" Agnes muda karena dia "mengganggu kehidupan sosialnya" (Princenthal, 24). Mungkin kehidupan rumah tangga yang agak tidak bahagia menyebabkan kepribadian dan perilakunya kelak.

Masa muda Martin adalah keliling; setelah kematian ayahnya, keluarganya pindah ke Calgary dan kemudian ke Vancouver. Meskipun masih warga negara Kanada, Martin akan pindah ke Bellingham, Washington untuk menghadiri sekolah menengah. Di sana dia adalah perenang yang rajin, dan gagal membuat tim Olimpiade Kanada.

Setelah lulus dari sekolah menengah, Martin menerima lisensi gurunya setelah tiga tahun belajar, setelah itu ia mengajar sekolah dasar di pedesaan Washington State. Dia akhirnya akan pindah ke New York untuk menghadiri Teachers College di Columbia University, di mana dia belajar seni studio dan pendidikan seni studio hingga 1942. Dia menjadi warga negara Amerika Serikat pada tahun 1950, pada usia 38.

Martin kemudian pindah ke komunitas artistik yang sedang berkembang di Taos, New Mexico (tempat Georgia O'Keefe tinggal sejak 1929), dan di sana dia berteman dengan banyak kelompok seniman Barat Daya yang sedang tumbuh, di antaranya Beatrice Mandleman dan suaminya Louis Ribak. Koneksi ini terbukti sangat berperan di kemudian hari, ketika dia memutuskan untuk menetap di New Mexico, tempat yang banyak orang mengaitkan Minimalis yang lincah tetapi bersemangat - meskipun sebenarnya dia mulai mengembangkan gaya tanda tangan ini setelah kembali ke New York.

Kembalinya Martin ke New York pada tahun 1956, yang secara komersial didukung oleh galer Betty Parsons, ditentukan oleh masyarakat seniman, sebagai dominasi Abstrak Ekspresionis pada akhir 1940-an dan awal 50-an mulai berkurang. Martin menemukan tempatnya di Coenties Slip, kelompok seniman yang berafiliasi longgar yang tinggal di gedung-gedung tua di sekitar South Street Seaport. Teman-temannya termasuk Ellsworth Kelly, Robert Indiana, Lenore Tawney, dan Chryssa, seorang imigran dan artis Yunani yang segera naik ke ketenaran artistik. Dengan dua seniman terakhir ia dikenal memiliki hubungan dekat, yang beberapa berspekulasi menjadi romantis, meskipun Martin tidak pernah berbicara secara terbuka tentang masalah ini.

Dekade yang dihabiskan Martin di antara para seniman Coenties Slip memengaruhi perkembangan gaya dewasa pelukis. Abstraksi keras Ad Reinhardt dan Ellsworth Kelly mengungkapkan dirinya dalam karyanya, meskipun, tentu saja, inovasi motif grid adalah dari rancangannya sendiri dan pertama kali muncul pada tahun 1958. Grid nantinya akan mendefinisikan oeuvre-nya. Dia berusia empat puluh delapan pada saat itu, lebih tua dari sebagian besar rekan-rekannya di Slip dan agak menjadi panutan bagi banyak dari mereka.

Waktu Martin di New York, meskipun ditandai dengan kesuksesan komersial dan artistik, berakhir setelah satu dekade. Mengutip pembongkaran bangunan tempat dia tinggal dan bekerja (meskipun orang lain menduga keberangkatannya tiba-tiba disebabkan oleh episode psikotik yang terkait dengan skizofrenia Martin), Martin meninggalkan Pantai Timur dan pergi Barat. Yang terjadi selanjutnya adalah hampir lima tahun di mana, sesuai dengan pola masa mudanya, dia keliling, bepergian sejauh India, serta di seluruh Amerika Serikat Barat. Dia tidak menghasilkan satu lukisan pun selama ini.

Martin kembali ke New Mexico pada tahun 1968. Meskipun konten dan format karyanya tampak sedikit berubah selama periode ini, variasi dalam warna dan geometri (terutama pergeseran ke arah garis-garis pastel pada 1970-an) berubah sesuai dengan perubahannya lingkungan Hidup.

Martin menghabiskan tahun-tahun berikutnya bekerja sebagian besar dalam kesendirian, menerima pengunjung sesekali: kadang-kadang teman lama, tetapi dengan meningkatnya keteraturan, cendekiawan dan kritik, banyak dari mereka yang tertarik dengan kehidupan dan pekerjaan seniman kondisi. Dengan pujian kritis, komersial dan sejarah seni, Martin meninggal pada usia 92 pada tahun 2004.

Kisah peninggalan Agnes Martin sering kali bertentangan, dan banyak penafsir yang mengkritik karyanya meyakini komentar seniman itu sendiri. Dia hanya dengan enggan menerima akreditasi sebagai salah satu pilar integral dari gerakan Minimalis; bahkan, dia menyangkal banyak label dan interpretasi yang dikerjakan dalam karyanya.

Meskipun tergoda untuk membaca figurasi dalam kanvas abstraknya dari garis dan kisi berwarna halus, Martin sendiri bersikeras representasi dari sesuatu yang lebih sulit untuk dijabarkan: mereka mungkin merupakan representasi dari keadaan makhluk, visi, atau bahkan, mungkin, tak terbatas.

Menyelidiki kehidupan Martin berarti menganalisis keberadaan yang penuh teka-teki, yang dicirikan oleh perjalanan dan hubungan yang dijaga secara longgar, dikelilingi oleh spekulasi. Tapi yang lebih baik - untuk mengetahui secara samar kehidupan batin Martin membuat pengalaman lukisannya menjadi lebih baik. Jika kita tahu biografinya dengan sangat baik, godaan untuk menafsirkan karyanya melalui itu akan sangat menarik. Sebaliknya, kita hanya memiliki sedikit petunjuk, dan hanya bisa melihat kanvas ini - persis seperti yang Martin maksudkan.