Biografi Thomas Cole, Pelukis Lansekap Amerika

Thomas Cole adalah seniman kelahiran Inggris yang dikenal karena lukisan lanskap Amerika-nya. Ia dianggap sebagai pendiri Sekolah Tinggi Seni lukis Sungai Hudson, dan pengaruhnya terhadap pelukis Amerika abad ke-19 sangat besar.

Lukisan-lukisan Cole, dan lukisan-lukisan oleh orang-orang yang ia ajar, diketahui telah memengaruhi sikap terhadap ekspansionisme Amerika selama abad ke-19. Pemuliaan tanah dan pemandangan yang indah mendorong optimisme menuju penyelesaian tanah yang luas di Barat. Cole, bagaimanapun, memiliki garis pesimis yang kadang-kadang ditunjukkan dalam lukisannya.

Fakta Cepat: Thomas Cole

Thomas Cole lahir di Bolton-le-Moors, Lancaster, Inggris, pada 1801. Dia belajar mengukir sebentar di Inggris sebelum beremigrasi ke Amerika bersama keluarganya pada tahun 1818. Keluarga itu tiba di Philadelphia dan bermukim kembali di Steubenville, Ohio, di mana ayah Cole mendirikan bisnis ukiran kertas dinding.

Setelah menjadi frustrasi bekerja di bisnis keluarga, Cole mengajar seni di sekolah untuk waktu yang singkat. Dia juga menerima beberapa instruksi melukis dari seorang seniman keliling, dan mencoba tampil sendiri sebagai pelukis potret keliling.

Cole menyadari bahwa ia perlu berada di kota dengan banyak pelanggan potensial, dan kembali ke Philadelphia, tempat ia melukis potret dan juga menemukan hiasan keramik dari pekerjaan. Dia mengambil kelas di Akademi Philadelphia dan, pada tahun 1824, memiliki pameran pertamanya, yang diadakan di sekolah.

Pada 1825 Cole pindah ke New York City, di mana ia mulai fokus pada pemandangan romantis, panorama indah yang akan menjadi gayanya yang abadi. Setelah melakukan perjalanan ke Sungai Hudson, ia melukis tiga pemandangan, yang ditampilkan di jendela toko seni Manhattan. Salah satu lukisan dibeli oleh seniman John Trumbull, yang dikenal luas karena lukisan Revolusi Amerika. Trumbull merekomendasikan dua teman senimannya, William Dunlap dan Asher B. Durand, beli dua lainnya.

Trumbull menghargai bahwa Cole telah terinspirasi oleh keliaran pemandangan Amerika, yang tampaknya diabaikan oleh seniman lain. Atas rekomendasi Trumbull, Cole disambut ke dunia budaya Kota New York, di mana ia berkenalan dengan tokoh-tokoh terkenal seperti penyair dan editor William Cullen Bryant dan penulis James Fenimore Cooper.

Keberhasilan lanskap awal Cole memantapkannya sehingga ia dapat mengabdikan dirinya untuk melukis penuh waktu. Dia mulai bepergian di pegunungan New York State dan New England setelah membeli rumah di Catskill, New York.

Pada tahun 1829 Cole berlayar ke Inggris dalam perjalanan yang dibiayai oleh pelindung orang kaya. Dia membuat apa yang dikenal sebagai "Grand Tour," mengunjungi Paris, dan kemudian Italia. Dia tinggal selama berminggu-minggu di Florence sebelum pergi ke Roma, mendaki sebagian besar jalan. Dia akhirnya kembali ke Kota New York pada tahun 1832, setelah melihat karya seni utama di Eropa dan memiliki sketsa pemandangan yang akan digunakan sebagai bahan untuk lanskap.

Pada 1836 Cole menikahi Maria Barton, yang keluarganya tinggal di Catskill. Ia menetap dalam kehidupan yang cukup nyaman sebagai seniman yang sukses. Bangsawan buatan daerah itu mengagumi karyanya dan membeli lukisannya.

Seorang pelindung menugaskan Cole untuk melukis lima panel yang akan dikenal sebagai "Jalan Kerajaan." Serangkaian kanvas dasarnya meramalkan apa yang akan dikenal sebagai Manifest Destiny. Gambar-gambar menggambarkan kerajaan alegoris, dan melanjutkan dari "Savage State" ke "Arcadian or Pastoral State." Kekaisaran mencapai puncaknya dengan yang ketiga lukisan, "Penyempurnaan Kekaisaran," dan kemudian turun ke lukisan keempat, "Penghancuran." Serial ini berakhir dengan lukisan kelima, berjudul "Kesedihan."

Selama tahun 1830-an, ketika Cole sedang melukis seri Course of Empires-nya, ia menyembunyikan pikiran pesimistis yang serius tentang Amerika, menyesali dalam jurnalnya bahwa ia takut akan berakhirnya demokrasi.

Salah satu lukisan utamanya, yang berasal dari tahun 1836, berjudul "Pemandangan dari Gunung Holyoke, Northampton, Massachusetts, setelah Badai Petir - The Oxbow. "Dalam lukisan itu, area pastoral ditampilkan bersama dengan bagian dari yang tidak ternoda gurun.

Pada pemeriksaan dekat, seniman itu sendiri dapat ditemukan di latar depan tengah, pada tanjung, lukisan itu Kuk, sebuah tikungan di sungai. Dalam lukisannya sendiri, Cole melihat keluar ke tanah yang jinak dan teratur, namun ia berada di tanah liar yang masih gelap akibat badai yang lewat. Dia menunjukkan dirinya dalam persekutuan dengan tanah Amerika yang liar, mungkin dengan sengaja menjaga jarak dari tanah yang telah diubah oleh masyarakat manusia.

Interpretasi pekerjaan Cole bervariasi dari waktu ke waktu. Di permukaan, karya-karyanya umumnya dihargai karena pemandangannya yang megah dan penggunaan cahaya yang mencolok. Namun seringkali ada unsur-unsur yang lebih gelap hadir, dan banyak lukisan memiliki area gelap yang tampaknya menimbulkan pertanyaan tentang niat seniman.

Lukisan-lukisan Cole menunjukkan penghormatan yang mendalam terhadap alam, yang dapat tampak indah atau liar dan keras dalam batas-batas kanvas yang sama.

Ketika masih seorang seniman yang sangat aktif, Cole sakit radang selaput dada. Dia meninggal pada 11 Februari 1848. Pengaruhnya terhadap pelukis Amerika lainnya sangat besar.

• "Thomas Cole." Ensiklopedia Biografi Dunia, Edisi ke-2, vol. 4, Gale, 2004, hlm. 151-152. Perpustakaan Referensi Virtual Gale.
• "Sekolah Lukisan Sungai Hudson." Era Amerika, vol. 5: Era Reformasi dan U. Timur S. Pembangunan, 1815-1850, Gale, 1997, hlm. 38-40. Perpustakaan Referensi Virtual Gale.
• "Sekolah Sungai Hudson dan Ekspansi Barat." Era Amerika, vol. 6: Ekspansi ke arah Barat, 1800-1860, Gale, 1997, hlm. 53-54. Perpustakaan Referensi Virtual Gale.