Biografi Gereja Frederic Edwin, Pelukis Amerika

Gereja Frederic Edwin (1826-1900) adalah seorang pelukis lanskap Amerika yang dikenal sebagai bagian penting dari gerakan Sekolah Sungai Hudson. Ia terkenal karena lukisan skala besar pemandangan alamnya. Gunung, air terjun, dan dampak sinar matahari semuanya menciptakan drama ketika melihat karya-karya Gereja. Pada puncaknya, dia adalah salah satu pelukis paling terkenal di Amerika.

Fakta Singkat: Gereja Frederic Edwin

Lahir di Hartford, Connecticut, pada awal abad ke-19, Gereja Frederic Edwin adalah keturunan langsung seorang perintis Puritan yang merupakan bagian dari ekspedisi Thomas Hooker yang mendirikan kota Hartford 1636. Ayahnya adalah seorang pengusaha sukses yang bekerja sebagai pengrajin perak dan perhiasan serta melayani sebagai dewan direksi untuk berbagai operasi keuangan. Karena kekayaan keluarga Gereja, Frederic dapat mulai belajar seni dengan serius ketika masih remaja.

Gereja mulai belajar dengan seniman lanskap Thomas Cole pada tahun 1844. Cole dianggap sebagai salah satu pendiri sekolah pelukis Sungai Hudson. Dia mengatakan bahwa Gereja muda memiliki "mata terbaik untuk menggambar di dunia."

Saat belajar dengan Cole, Gereja Frederic Edwin melakukan perjalanan di sekitar tempat asalnya New England dan New York untuk membuat sketsa situs-situs seperti East Hampton, Long Island, Catskill Mountain House, dan Berkshires. Dia menjual lukisan pertamanya, "Pesta Hooker Datang ke Hartford," pada tahun 1846 seharga $ 130. Ini menunjukkan kedatangan di lokasi masa depan Hartford, Connecticut.

Pada tahun 1848, Akademi Desain Nasional memilih Gereja Frederic Edwin sebagai rekanan termuda mereka dan mempromosikannya sebagai anggota penuh setahun kemudian. Dia mengikuti tradisi mentornya Thomas Cole dan membawa murid. Di antara yang pertama adalah jurnalis William James Stillman dan pelukis Jervis McEntee.

Sekolah Sungai Hudson adalah gerakan seni Amerika tahun 1800-an yang ditandai dengan lukisan visi romantis lanskap Amerika. Awalnya, sebagian besar karya menunjukkan pemandangan dari Lembah Sungai Hudson dan daerah sekitarnya, termasuk Catskills dan Pegunungan Adirondack.

Sejarawan seni memuji Thomas Cole dengan pendirian gerakan Sekolah Sungai Hudson. Dia pertama kali mengunjungi Lembah Sungai Hudson pada tahun 1825 dan mendaki ke Catskills timur untuk melukis pemandangan. Lukisan-lukisan Hudson River School ditandai oleh rasa harmoni antara manusia dan alam. Banyak seniman percaya bahwa keadaan alami lanskap Amerika adalah cerminan dari Tuhan.

Gereja Frederic Edwin adalah salah satu siswa favorit Cole, dan ia mendapati dirinya berada di pusat generasi kedua seniman Sekolah Sungai Hudson ketika Cole meninggal mendadak pada tahun 1848. Generasi kedua segera mulai melakukan perjalanan ke bagian lain dunia dan melukis pemandangan negara-negara asing dengan gaya Sekolah Sungai Hudson yang sama.

Selain gurunya Thomas Cole, Gereja melihat naturalis Jerman Alexander von Humboldt sebagai inspirasi yang menonjol. Pengaruh lain termasuk kritikus seni Inggris John Ruskin. Dia mendesak para seniman untuk menjadi pengamat alam yang cermat dan memberikan setiap detail dengan presisi. Selama perjalanannya yang sering ke London, Inggris, Gereja tentu saja akan melihat pemandangan yang terkenal dari J.M.W. Tukang bubut.

Gereja Frederic Edwin menetap di New York pada tahun 1850. Dia membangun karier yang sukses secara finansial dengan menjual lukisannya, dan dia segera menjadi salah satu seniman paling terkenal di Amerika Serikat. Dia melakukan dua perjalanan ke Amerika Selatan pada 1853 dan 1857, menghabiskan sebagian besar waktunya di dan dekat Quito, Ekuador.

Church mengambil perjalanan pertama dengan pemimpin bisnis Cyrus West Field, yang dikenal karena perannya dalam meletakkan kabel telegraf pertama di bawah Samudra Atlantik, yang berharap lukisan-lukisan Gereja akan memikat orang lain untuk berinvestasi dalam proyek-proyek bisnis Amerika Selatan. Sebagai hasil dari perjalanan itu, Gereja menghasilkan banyak lukisan dari daerah yang ia jelajahi.

Salah satu lukisan Gereja yang paling terkenal dari periode ini adalah karya besar "Heart of the Andes." Gambar itu hampir sepuluh kaki lebar dan lebih dari lima kaki. Pokok bahasannya adalah gabungan dari tempat-tempat yang dilihat Gereja dalam perjalanannya. Gunung yang tertutup salju di kejauhan adalah Gunung Chimborazo, puncak tertinggi Ekuador. Sebuah gereja kolonial Spanyol muncul di lukisan itu dan juga dua warga pribumi Ekuador berdiri di dekat salib.

"Heart of the Andes" menimbulkan sensasi ketika dipamerkan, dan Gereja, wirausahawan berbakat, mengatur agar ditunjukkan di delapan kota di kedua sisi Samudra Atlantik. Di New York City saja, 12.000 orang membayar dua puluh lima sen untuk melihat lukisan itu. Pada awal 1860-an, Gereja Frederic Edwin adalah salah satu seniman paling terkenal di dunia. Dia menjual lukisan itu seharga $ 10.000. Pada saat itu, itu adalah harga tertinggi yang pernah dibayarkan untuk sebuah lukisan oleh seniman Amerika yang masih hidup.

Pada tahun 1860, Gereja membeli sebuah peternakan di Hudson, New York, yang dia beri nama Olana. Dia juga menikahi Isabel Carnes. Di akhir dekade, Gereja mulai melakukan perjalanan lagi dengan istri dan empat anaknya.

Keluarga Gereja melakukan perjalanan jauh dan luas. Mereka mengunjungi London, Paris, Alexandria, Mesir, dan Beirut, Lebanon. Sementara keluarganya tinggal di kota, Gereja melakukan perjalanan di belakang unta dengan misionaris David Stuart Dodge untuk melihat kota kuno Petra di gurun Yordania. Artis itu membuat sketsa dari banyak tempat yang dia kunjungi dan kemudian mengubahnya menjadi lukisan-lukisan yang selesai begitu dia kembali ke rumah.

Gereja tidak selalu bergantung pada pengalamannya sendiri sebagai subjek untuk lukisannya. Untuk lukisan "Aurora Borealis," ia mengandalkan sketsa dan detail tertulis yang diberikan oleh temannya, penjelajah Isaac Israel Hayes. Catatan resmi pelayaran eksplorasi muncul dalam buku 1867 berjudul "Laut Kutub Terbuka."

Setelah pulang dari Eropa dan Timur Tengah pada tahun 1870, Gereja Frederic Edwin membangun sebuah rumah besar di puncak bukit di Olana. Arsitekturnya menunjukkan pengaruh Persia.

Ketenaran Gereja Frederic Edwin meredup di tahun-tahun berikutnya. Rheumatoid arthritis memperlambat penciptaan lukisan baru. Dia menghabiskan sebagian waktunya mengajar seniman-seniman muda, termasuk Walter Launt Palmer dan Howard Russell Butler.

Seiring bertambahnya usia, Gereja menunjukkan sedikit minat dalam pengembangan gerakan-gerakan baru di dunia seni. Salah satunya adalah Impresionisme. Sementara bintang profesionalnya redup, tahun-tahun terakhir artis itu tidak bahagia. Dia menikmati kunjungan ke Olana oleh banyak teman terkemuka, di antaranya penulis Mark Twain. Pada tahun 1890-an, Gereja mulai menggunakan kekayaan pribadinya untuk membeli kembali sejumlah lukisannya sendiri.

Istri Gereja Frederic Edwin, Isabel, meninggal pada tahun 1899. Kurang dari setahun kemudian, dia meninggal. Mereka dimakamkan di tanah keluarga di Hartford, Connecticut.

Sepanjang sebagian besar paruh pertama abad ke-20, kritikus seni dan sejarawan menganggap karya Gereja Frederic Edwin sebagai "kuno." Setelah pameran Sekolah Sungai Hudson tahun 1945 di Institut Seni Chicago, reputasi Gereja mulai tumbuh lagi. Pada akhir 1960-an, museum-museum terkemuka mulai membeli lukisannya lagi.

Gereja adalah inspirasi bagi seniman Amerika kemudian seperti Edward Hopper dan George Bellows. Dia dikreditkan dengan keterampilan luar biasa pada rendering tanaman, hewan, dan efek atmosfer cahaya yang cermat. Dia tidak berniat melukiskan lukisannya sebagai lokasi yang tepat. Sebagai gantinya, ia sering membuat adegannya dari elemen-elemen dari beberapa lokasi yang ditempatkan bersama.

• Ferber, Linda S. Sekolah Sungai Hudson: Alam dan Visi Amerika. Rizzoli Electa, 2009.
• Raab, Jennifer. Gereja Frederic: Seni dan Sains Detail. Yale University Press, 2015.