Tropic of Cancer dinamai karena pada saat penamaannya, matahari diposisikan di rasi Cancer selama Titik balik matahari Juni. Demikian juga, Tropic of Capricorn dinamai karena matahari ada di rasi bintang Capricorn selama Titik balik matahari Desember. Penamaan itu terjadi sekitar 2000 tahun yang lalu, dan matahari tidak lagi ada di rasi bintang pada waktu itu tahun. Pada titik balik matahari bulan Juni, Matahari berada di Taurus, dan pada titik balik matahari bulan Desember, matahari berada di Sagitarius.
Fitur geografis seperti garis khatulistiwa cukup mudah, tetapi daerah tropis dapat membingungkan. Tropics ditandai karena mereka berdua tempat di belahan bumi di mana dimungkinkan untuk memiliki matahari langsung di atas kepala. Ini adalah perbedaan penting bagi para pelancong kuno yang menggunakan surga untuk memandu jalan mereka. Di zaman ketika ponsel cerdas kita tahu di mana kita berada setiap saat, sulit untuk membayangkan betapa sulitnya dulu. Untuk sebagian besar sejarah manusia, posisi matahari dan bintang sering kali dijelajahi oleh semua penjelajah dan pedagang.
Lingkaran lintang adalah lingkaran timur dan barat abstrak yang menghubungkan semua tempat di Bumi. Latitude dan bujur digunakan sebagai alamat untuk setiap bagian dunia. Pada peta garis lintang adalah horisontal, dan garis bujur adalah vertikal. Ada jumlah tak terbatas lingkaran lintang di bumi. Lengkungan garis lintang kadang-kadang digunakan untuk menentukan batas antara negara-negara yang tidak memiliki batas geografis yang berbeda seperti pegunungan atau gurun. Ada lima lingkaran utama garis lintang.
Lingkaran lintang juga berfungsi untuk menandai batas antara zona geografis. Zona antara Tropic of Cancer dan Tropic of Cancer dikenal sebagai Torrid Zone. Di Amerika Serikat, daerah ini lebih dikenal sebagai daerah tropis. Wilayah ini terdiri dari hampir empat puluh persen dari dunia. Diproyeksikan bahwa pada tahun 2030, setengah dari populasi global akan tinggal di daerah ini. Ketika seseorang mempertimbangkan iklim tropis, mudah untuk melihat mengapa begitu banyak orang ingin tinggal di sana.
Daerah tropis dikenal dengan vegetasi hijau subur dan iklim lembab. Suhu rata-rata berkisar dari hangat hingga panas sepanjang tahun. Banyak tempat di daerah tropis mengalami musim hujan yang berkisar dari satu hingga beberapa bulan curah hujan yang konsisten. Insiden malaria cenderung meningkat selama musim hujan.