Gambaran Umum dan Sejarah Geografi Medis

Geografi medis, kadang-kadang disebut geografi kesehatan, adalah bidang penelitian medis yang menggabungkan teknik geografis ke dalam studi kesehatan di seluruh dunia dan penyebaran penyakit. Selain itu, geografi medis mempelajari dampak iklim dan lokasi pada kesehatan individu serta distribusi layanan kesehatan. Geografi medis adalah bidang yang penting karena bertujuan untuk memberikan pemahaman tentang kesehatan masalah dan meningkatkan kesehatan orang di seluruh dunia berdasarkan berbagai faktor geografis mempengaruhi mereka.

Geografi medis memiliki sejarah panjang. Sejak zaman dokter Yunani, Hippocrates (Abad ke-5 hingga ke-4 SM), orang-orang telah mempelajari efek lokasi pada kesehatan seseorang. Sebagai contoh, pengobatan awal mempelajari perbedaan penyakit yang dialami oleh orang yang hidup pada ketinggian tinggi dan rendah. Mudah dipahami bahwa mereka yang tinggal di dataran rendah dekat saluran air akan lebih rentan terhadap malaria daripada mereka yang berada di dataran tinggi atau di daerah yang lebih kering dan lebih lembab. Meskipun alasan untuk variasi ini tidak sepenuhnya dipahami pada saat itu, studi tentang distribusi spasial penyakit ini adalah awal dari geografi medis.

Bidang geografi ini tidak menjadi terkenal sampai pertengahan 1800-an ketika kolera mencengkeram London. Ketika semakin banyak orang jatuh sakit, mereka percaya bahwa mereka terinfeksi oleh uap yang keluar dari tanah. John Snow, seorang dokter di London, percaya bahwa jika ia dapat mengisolasi sumber racun yang menginfeksi populasi, mereka dan kolera dapat dikandung.

Sebagai bagian dari studinya, Snow merencanakan distribusi kematian di seluruh London pada peta. Setelah memeriksa lokasi-lokasi ini, ia menemukan sekelompok kematian yang luar biasa tinggi di dekat pompa air di Broad Street. Dia kemudian menyimpulkan bahwa air yang berasal dari pompa ini adalah alasan orang menjadi sakit dan dia memiliki otoritas untuk melepaskan pegangan ke pompa. Begitu orang-orang berhenti minum air, jumlah kematian kolera menurun secara dramatis.

Penggunaan pemetaan oleh Snow untuk menemukan sumber penyakit adalah contoh geografi medis paling awal dan paling terkenal. Sejak ia melakukan penelitiannya, bagaimanapun, teknik geografis telah menemukan tempat mereka di sejumlah aplikasi medis lainnya.

Contoh lain dari obat penolong geografi terjadi pada awal abad ke-20 di Colorado. Di sana, dokter gigi memperhatikan bahwa anak-anak yang tinggal di daerah tertentu memiliki rongga yang lebih sedikit. Setelah memplot lokasi ini pada peta dan membandingkannya dengan bahan kimia yang ditemukan di air tanah, mereka menyimpulkan bahwa anak-anak dengan rongga lebih sedikit berkerumun di sekitar daerah yang memiliki tingkat tinggi fluor. Dari sana, penggunaan fluoride semakin menonjol dalam kedokteran gigi.

Saat ini, geografi medis memiliki sejumlah aplikasi juga. Karena distribusi spasial penyakit masih merupakan masalah besar yang penting, pemetaan memainkan peran besar di lapangan. Peta dibuat untuk menunjukkan wabah bersejarah hal-hal seperti Pandemi influenza 1918, misalnya, atau masalah saat ini seperti indeks rasa sakit atau Google Pantau Flu Dunia di seluruh Amerika Serikat. Dalam contoh peta nyeri, faktor-faktor seperti iklim dan lingkungan dapat dipertimbangkan untuk menentukan mengapa jumlah tinggi cluster nyeri di mana mereka lakukan pada waktu tertentu.

Studi lain juga telah dilakukan untuk menunjukkan di mana wabah tertinggi dari jenis penyakit tertentu terjadi. Itu Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) di Amerika Serikat, misalnya, menggunakan apa yang mereka sebut Atlas Kematian Amerika Serikat untuk melihat berbagai faktor kesehatan di seluruh A.S. Data berkisar dari distribusi spasial orang pada usia yang berbeda hingga tempat-tempat dengan kualitas udara terbaik dan terburuk. Subjek seperti ini penting karena mereka memiliki implikasi untuk pertumbuhan populasi suatu daerah dan masalah kesehatan seperti asma dan kanker paru-paru. Pemerintah daerah kemudian dapat mempertimbangkan faktor-faktor ini ketika merencanakan kota mereka dan / atau menentukan penggunaan terbaik dana kota.

CDC juga menampilkan situs web untuk kesehatan wisatawan. Di sini, orang dapat memperoleh informasi tentang penyebaran penyakit di negara-negara di seluruh dunia dan belajar tentang berbagai vaksin yang diperlukan untuk bepergian ke tempat-tempat tersebut. Aplikasi geografi medis ini penting untuk mengurangi atau bahkan menghentikan penyebaran penyakit dunia melalui perjalanan.

Selain CDC Amerika Serikat, the Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) juga menampilkan data kesehatan serupa untuk dunia dengan Global Health Atlas-nya. Di sini, publik, profesional medis, peneliti, dan orang-orang yang berminat dapat mengumpulkan data tentang distribusi dunia penyakit dalam upaya untuk menemukan pola penularan dan mungkin menyembuhkan beberapa penyakit yang lebih mematikan seperti HIV / AIDS dan berbagai kanker.

Meskipun geografi medis adalah bidang studi terkemuka saat ini, ahli geografi memiliki beberapa kendala untuk diatasi ketika mengumpulkan data. Masalah pertama dikaitkan dengan merekam lokasi penyakit. Karena orang kadang-kadang tidak selalu pergi ke dokter ketika sakit, mungkin sulit untuk mendapatkan data yang sepenuhnya akurat tentang lokasi penyakit. Masalah kedua terkait dengan diagnosis penyakit yang akurat. Sementara yang ketiga berkaitan dengan pelaporan tepat waktu dari kehadiran penyakit. Seringkali, hukum kerahasiaan dokter-pasien dapat mempersulit pelaporan suatu penyakit.

Karena, data seperti ini harus selengkap mungkin untuk memantau penyebaran penyakit secara efektif, Klasifikasi Penyakit Internasional (ICD) diciptakan untuk memastikan bahwa semua negara menggunakan istilah medis yang sama untuk mengklasifikasikan suatu penyakit dan WHO membantu memonitor pengawasan global penyakit untuk membantu data sampai ke ahli geografi dan peneliti lain secepat bisa jadi.

Melalui upaya ICD, WHO, organisasi lain, dan pemerintah daerah, ahli geografi sebenarnya dapat memantau penyebaran penyakit. cukup akurat dan pekerjaan mereka, seperti peta kolera Dr. John Snow, sangat penting untuk mengurangi penyebaran dan memahami menular penyakit. Dengan demikian, geografi medis telah menjadi bidang keahlian yang signifikan dalam disiplin ini.