Mengapa Pemilihan Umum 1828 Adalah Yang Paling Kotor

Pemilihan 1828 adalah signifikan karena itu menandai perubahan besar dengan pemilihan seorang pria yang secara luas dipandang sebagai juara rakyat biasa. Namun kampanye tahun itu juga patut diperhatikan karena serangan pribadi yang intens yang dilakukan oleh para pendukung kedua kandidat.

Petahana John Quincy Adams dan penantang Andrew Jackson tidak mungkin lebih berbeda. Adams adalah putra berpendidikan tinggi dari presiden kedua negara dan telah melakukan perjalanan secara luas sebagai diplomat. Jackson adalah seorang yatim piatu yang mencakar jalan menuju kesuksesan di sepanjang perbatasan sebelum menjadi pahlawan nasional Pertempuran New Orleans.

Sementara Adams dikenal karena introspeksi yang bijaksana, Jackson memiliki reputasi untuk pertemuan dan duel yang kejam.

Mungkin satu hal yang mereka miliki bersama adalah bahwa mereka berdua memiliki karir panjang dalam pelayanan publik.

Dan pada saat suara diberikan, kedua pria akan memiliki cerita liar yang beredar tentang masa lalu mereka tuduhan menyeramkan atas pembunuhan, perzinahan, dan pengadaan wanita yang diplester di halaman partisan koran.

Fakta Cepat: Pemilihan tahun 1828

Dua lawan dalam pemilihan 1828 telah saling berhadapan sebelumnya, di pemilihan tahun 1824, urusan aneh yang kemudian dikenal sebagai "The Corrupt Bargain." Perlombaan 1824 harus diputuskan di DPR, dan secara luas diyakini bahwa Ketua DPR Henry Clay telah menggunakan pengaruhnya yang besar untuk memiringkan kemenangan kepada John Quincy Adams.

Kampanye marah Jackson melawan Adams pada dasarnya dilanjutkan segera setelah Adams mulai menjabat pada tahun 1825, ketika "Old Hickory" dan para pendukungnya bekerja dengan rajin untuk mengumpulkan dukungan di seluruh negeri. Sementara basis kekuatan alam Jackson berada di Selatan dan di antara pemilih pedesaan, ia berhasil menyejajarkan diri dengan broker kekuatan politik New York Martin Van Buren. Dengan bimbingan Van Buren yang cerdas, Jackson mampu membuat daya tarik bagi orang-orang yang bekerja di Utara.

Pada tahun 1827, para pendukung baik di kamp Adams maupun Jackson mulai melakukan upaya bersama untuk melemahkan karakter lawan. Meskipun kedua kandidat memiliki perbedaan kuat pada masalah-masalah substansial, kampanye yang dihasilkan ternyata didasarkan pada kepribadian. Dan taktik yang digunakan sangat curang.

Pemilu 1824 belum ditandai dengan afiliasi partai yang kuat. Tetapi selama pemerintahan Adams, para pembela status quo mulai menyebut diri mereka "Republik Nasional." Lawan mereka di kamp Jackson mulai menyebut diri mereka "Republik Demokrat," yang segera disingkat menjadi Demokrat.

Pemilu 1828 dengan demikian adalah kembalinya ke sistem dua partai, dan merupakan pendahulu dari sistem dua partai yang kita kenal sekarang. Loyalis Demokrat dari Jackson diorganisir oleh New York Martin Van Buren, yang dikenal karena keterampilan politiknya yang tajam.

Bagi mereka yang membenci Andrew Jackson, ada material tambang emas. Jackson terkenal karena sifatnya yang mudah marah dan telah menjalani kehidupan yang penuh dengan kekerasan dan kontroversi. Dia telah mengambil bagian dalam beberapa duel, membunuh seorang pria yang terkenal pada tahun 1806.

Ketika memimpin pasukan pada tahun 1815, ia telah memerintahkan eksekusi anggota milisi yang dituduh melakukan desersi. Beratnya hukuman, dan dasar hukumnya yang goyah, menjadi bagian dari reputasi Jackson.

Mereka yang menentang John Quincy Adams mengejeknya sebagai seorang elitis. Penyempurnaan dan kecerdasan Adams berbalik melawannya. Dan dia bahkan dicemooh sebagai "Yankee," pada saat pemilik toko yang berkonotasi itu terkenal mengambil keuntungan dari konsumen.

Reputasi Andrew Jackson sebagai pahlawan nasional didasarkan pada karier militernya, karena ia adalah pahlawan militer Pertempuran New Orleans, tindakan terakhir dari Perang 1812. Kemuliaan militernya berbalik melawannya ketika sebuah printer Philadelphia bernama John Binns menerbitkan peti mati yang terkenal kejam itu selebaran, ”sebuah poster yang memperlihatkan enam peti mati hitam dan mengklaim bahwa milisi yang diperintahkan Jackson telah dieksekusi pada dasarnya terbunuh.

Bahkan pernikahan Jackson menjadi makanan untuk serangan kampanye. Ketika Jackson pertama kali bertemu istrinya, Rachel, secara keliru dia percaya bahwa suami pertamanya, yang dinikahinya saat remaja, telah menceraikannya. Jadi ketika Jackson menikahinya pada 1791, dia masih menikah secara resmi.

Situasi hukum perkawinan akhirnya diselesaikan. Dan Jackson menikah lagi pada tahun 1794, untuk memastikan bahwa pernikahan mereka sah. Tetapi lawan politik Jackson tahu tentang kebingungan itu.

Pernikahan Jackson di perbatasan hampir 40 tahun sebelumnya menjadi masalah besar selama kampanye 1828. Dia dituduh berzina dan difitnah karena melarikan diri dengan istri pria lain. Dan istrinya dituduh bigami.

John Quincy Adams, putra bapak pendiri dan presiden kedua John Adams, memulai karirnya dalam pelayanan publik dengan bekerja sebagai sekretaris utusan Amerika untuk Rusia ketika dia masih remaja. Dia memiliki karir yang terkenal sebagai diplomat, yang membentuk dasar untuk karirnya di bidang politik.

Para pendukung Andrew Jackson mulai menyebarkan desas-desus bahwa Adams, ketika melayani sebagai duta besar Amerika untuk Rusia, telah membeli seorang gadis Amerika untuk layanan seksual dari tsar Rusia. Serangan itu tidak diragukan lagi tidak berdasar, tetapi orang Jackson senang, bahkan menyebut Adams "germo" dan mengklaim bahwa pengadaan wanita menjelaskan keberhasilannya sebagai diplomat.

Adams juga diserang karena memiliki meja biliar di Gedung Putih dan diduga menuntut pemerintah untuk itu. Memang benar bahwa Adams bermain biliar di Gedung Putih, tetapi dia membayar meja dengan dana sendiri.

Ketika dakwaan menyeramkan ini muncul di halaman surat kabar partisan, John Quincy Adams bereaksi dengan menolak terlibat dengan taktik kampanye. Dia sangat tersinggung dengan apa yang terjadi sehingga dia bahkan menolak untuk menulis di halaman buku hariannya dari Agustus 1828 sampai setelah pemilihan.

Jackson, di sisi lain, sangat marah dengan serangan terhadap dirinya dan istrinya sehingga dia semakin terlibat. Dia menulis kepada editor surat kabar yang memberi mereka pedoman tentang bagaimana serangan harus dilawan dan bagaimana serangan mereka sendiri harus dilanjutkan.

Permohonan Jackson kepada "rakyat jelata" sangat bermanfaat baginya dan ia dengan mudah memenangkan pemilihan umum dan pemilihan umum. Namun, harganya mahal. Istrinya, Rachel menderita serangan jantung dan meninggal sebelum pelantikan, dan Jackson selalu menyalahkan musuh politiknya atas kematiannya.

Ketika Jackson tiba di Washington untuk pelantikannya, dia menolak untuk membayar panggilan kesopanan adat pada presiden yang akan keluar. Dan John Quincy Adams membalasnya dengan menolak menghadiri pelantikan Jackson. Memang, kepahitan pemilihan 1828 bergema selama bertahun-tahun. Jackson, bisa dikatakan, marah pada hari dia menjadi presiden, dan dia tetap marah.