Saat novel Herman Melville Moby Dick diterbitkan pada tahun 1851, pembaca pada umumnya bingung dengan buku tersebut. Perpaduan antara kisah perburuan paus dan introspeksi metafisik tampak aneh, namun satu hal tentang buku itu tidak akan mengejutkan bagi masyarakat pembaca.
Albino besar paus sperma dengan garis kekerasan telah terpesona pemburu paus dan masyarakat membaca selama beberapa dekade sebelum Melville menerbitkan karya besarnya.
Mocha Dick
Paus itu, "Mocha Dick," dinamai untuk pulau Mocha, di Samudera Pasifik di lepas pantai Chili. Dia sering terlihat di perairan terdekat, dan selama bertahun-tahun sejumlah pemburu paus telah mencoba dan gagal membunuhnya.
Dengan beberapa catatan, Mocha Dick telah membunuh lebih dari 30 orang dan telah menyerang dan merusak tiga kapal penangkap ikan paus dan 14 perahu layar. Ada juga klaim bahwa paus putih telah menenggelamkan dua kapal dagang.
Tidak ada keraguan bahwa Herman Melville, yang berlayar di kapal paus Acushnet pada tahun 1841, akan cukup akrab dengan legenda Mocha Dick.
Tulisan Tentang Mocha Dick
Pada Mei 1839 itu Majalah Knickerbocker, publikasi populer di Kota New York, menerbitkan sebuah artikel panjang tentang Mocha Dick oleh Jeremiah N. Reynolds, seorang jurnalis dan penjelajah Amerika. Kisah majalah itu adalah kisah nyata yang konon diceritakan kepada Reynolds oleh pasangan pertama eksentrik dari kapal penangkap ikan paus.
Cerita oleh Reynolds patut dicatat, dan penting untuk ditinjau lebih awal Moby Dick, dalam Majalah Sastra, Seni, dan Sains Internasional pada bulan Desember 1851, disebut Mocha Dick dalam kalimat pembuka:
"Kisah bahari baru oleh penulis yang selalu sukses Typee memiliki untuk subjek pemberian namanya monster pertama kali diperkenalkan ke dunia cetak oleh Mr. J.N. Reynolds, sepuluh atau lima belas tahun yang lalu, dalam sebuah makalah untuk Knickbocker berhak Mocha Dick."
Tidak mengherankan bahwa orang-orang mengingat kisah Mocha Dick yang terkait dengan Reynolds. Berikut adalah beberapa kutipan dari artikelnya tahun 1839 di Internet Majalah Knickerbocker:
"Monster terkenal ini, yang menang dalam seratus pertarungan dengan para pengejarnya, adalah seekor paus jantan tua, dengan ukuran dan kekuatan yang luar biasa. Dari pengaruh usia, atau lebih mungkin dari keanehan alam, seperti yang diperlihatkan dalam kasus Albino Ethiopia, konsekuensi tunggal telah menghasilkan - dia putih seperti wol!
"Dilihat dari kejauhan, mata pelaut yang terlatih hanya bisa memutuskan, bahwa massa yang bergerak, yang merupakan binatang yang sangat besar ini, bukanlah awan putih yang berlayar di sepanjang cakrawala."
Wartawan itu menggambarkan sifat kekerasan Mocha Dick:
"Pendapat berbeda dengan waktu penemuannya. Namun, diselesaikan bahwa sebelum tahun 1810, ia telah dilihat dan diserang di dekat pulau Mocha. Banyak perahu diketahui telah hancur oleh cacing-cacing besarnya, atau hancur berkeping-keping karena hancurnya rahangnya yang kuat; dan, pada satu kesempatan, dikatakan bahwa ia keluar sebagai pemenang dari konflik dengan kru dari tiga pemburu paus Inggris, menyerang sengit pada yang terakhir dari kapal mundur pada saat itu naik dari air, dalam mengangkatnya ke davits kapal. "
Menambah penampilan mengerikan paus putih adalah sejumlah tombak terjebak di punggungnya oleh pemburu paus yang gagal membunuhnya:
"Seharusnya tidak boleh, bagaimana pun, bahwa melalui semua perang putus asa ini, leviathan kami lewat [tanpa cedera]. Sebuah punggung disisir dengan setrika, dan dari garis lima puluh hingga seratus meter di belakangnya, cukup membuktikan bahwa meskipun tidak dikalahkan, dia tidak terbukti kebal. "
Mocha Dick adalah legenda di antara pemburu paus, dan setiap kapten ingin membunuhnya:
"Dari periode penampilan pertama Dick, selebritinya terus meningkat, sampai namanya tampak alami berbaur dengan salam yang biasa ditukar dengan paus, dalam perjumpaan mereka dengan yang luas Pasifik; interogatori adat hampir selalu berakhir dengan, "Ada berita dari Mocha Dick?"
"Memang, hampir setiap kapten perburuan paus yang mengitari Cape Horn, jika dia memiliki ambisi profesional, atau menghargai kemampuannya dalam menaklukkan raja raja. laut, akan meletakkan kapalnya di sepanjang pantai, dengan harapan memiliki kesempatan untuk mencoba otot juara yang tangguh ini, yang tidak pernah diketahui menghindari penyerang. "
Reynolds mengakhiri artikel majalahnya dengan deskripsi panjang tentang pertempuran antara manusia dan ikan paus di mana Mocha Dick akhirnya terbunuh dan ditarik di samping kapal penangkap ikan paus yang akan dipotong:
"Mocha Dick adalah paus terpanjang yang pernah saya lihat. Dia mengukur lebih dari tujuh puluh kaki dari mie ke ujung cacing nya; dan menghasilkan seratus barel minyak bening, dengan jumlah 'bahan pokok' yang proporsional. Mungkin dengan tegas mengatakan, bahwa bekas luka lukanya sudah dekat barunya, karena tidak kurang dari dua puluh tombak yang kita ambil dari miliknya kembali; kenang-kenangan berkarat dari banyak pertemuan putus asa. "
Meskipun benang Reynolds diklaim telah mendengar dari pasangan pertama dari perburuan paus, legenda tentang Mocha Dick beredar lama setelah kematiannya yang dilaporkan di 1830-an. Para pelaut mengklaim bahwa ia merusak kapal whaleboats dan membunuh pemburu paus hingga larut malam 1850-an ketika dia akhirnya dibunuh oleh awak kapal perburuan paus Swedia.
Sementara legenda Mocha Dick sering bertentangan, tampaknya tak terhindarkan bahwa ada paus putih asli yang dikenal menyerang pria. Binatang buas di Melville's Moby Dick tidak diragukan lagi berdasarkan makhluk nyata.