Jaringan saraf adalah jaringan utama yang menyusun sistem syaraf pusat dan sistem saraf perifer. Neuron adalah unit dasar jaringan saraf. Mereka bertanggung jawab untuk merasakan rangsangan dan mengirimkan sinyal ke dan dari berbagai bagian organisme. Selain neuron, khusus sel dikenal sebagai sel glial berfungsi untuk mendukung sel-sel saraf. Karena struktur dan fungsinya sangat terkait dalam biologi, struktur neuron secara unik cocok dengan fungsinya dalam jaringan saraf.
Neuron biasanya memiliki satu akson (dapat bercabang, namun). Akson biasanya berakhir pada a sinaps melalui mana sinyal dikirim ke yang berikutnya sel, paling sering melalui dendrit. Ini dikenal sebagai koneksi axodendritic. Namun, akson juga dapat berakhir pada tubuh sel, koneksi aksomatik, atau pada panjang akson lain, yang dikenal sebagai koneksi aksonaksonik. Tidak seperti akson, dendrit biasanya lebih banyak, lebih pendek dan lebih bercabang. Seperti halnya struktur lain dalam organisme, ada pengecualian. Ada tiga jenis neuron:
sensorik, motorik, dan interneuron. Neuron sensorik mengirimkan impuls dari sensorik organ (mata, kulit, dll.) ke sistem saraf pusat. Neuron ini bertanggung jawab untuk Anda lima indera. Neuron motorik mengirimkan impuls dari otak atau saraf tulang belakang terhadap otot atau kelenjar. Interneuron menyampaikan impuls dalam sistem saraf pusat dan bertindak sebagai penghubung antara sensorik dan neuron motorik. Bundel serat terdiri dari bentuk neuron saraf. Saraf sensoris jika hanya terdiri dari dendrit, motor jika hanya terdiri dari akson, dan dicampur jika keduanya terdiri dari keduanya.Sel glial, kadang-kadang disebut neuroglia, tidak melakukan impuls saraf tetapi melakukan sejumlah fungsi pendukung untuk jaringan saraf. Beberapa glial sel, yang dikenal sebagai astrosit, ditemukan di otak dan saraf tulang belakang dan membentuk penghalang darah-otak. Oligodendrosit yang ditemukan di sistem saraf pusat dan sel Schwann dari sistem saraf tepi membungkus beberapa akson neuron untuk membentuk mantel isolasi yang dikenal sebagai selubung mielin. Selubung mielin membantu konduksi impuls saraf yang lebih cepat. Fungsi lain dari sel glial termasuk perbaikan sistem saraf dan perlindungan terhadap mikroorganisme.