Apa Maret Sejuta Orang itu?

Pada 1995, Pemimpin Bangsa Islam Louis Farrakhan mengusulkan ajakan untuk bertindak bagi pria kulit hitam - ini secara historis disebut sebagai Million Man March. Farrakhan dibantu dalam menyelenggarakan acara ini oleh Benjamin F. Chavis Jr, yang adalah mantan direktur eksekutif Asosiasi Nasional untuk Kemajuan Orang Kulit Berwarna (NAACP). Seruan untuk bertindak meminta agar para peserta membayar sendiri ke Mall di Washington dan memungkinkan kehadiran fisik mereka untuk menggambarkan komitmen untuk berubah di komunitas kulit hitam.

Sejak kedatangan mereka di negara itu, orang kulit hitam Amerika menghadapi perlakuan yang tidak adil - seringkali tidak didasarkan pada warna kulit mereka. Pada 1990-an, tingkat pengangguran untuk orang kulit hitam Amerika hampir dua kali lipat dari kulit putih. Selain itu, komunitas kulit hitam terganggu oleh tingginya tingkat penggunaan narkoba, bersama dengan tingginya tingkat pemenjaraan yang masih dapat dilihat sampai sekarang.

Menurut Menteri Farrakhan, pria kulit hitam perlu meminta maaf karena mengizinkan faktor-faktor asing untuk datang di antara mereka dan posisi mereka sebagai pemimpin komunitas kulit hitam dan penyedia untuk mereka keluarga. Akibatnya, tema untuk Million Man March adalah “penebusan.” Meskipun kata ini memiliki banyak definisi, dua di antaranya, khususnya, menggambarkan tujuan pawai. Yang pertama adalah “reparasi karena pelanggaran atau cedera, ”karena di matanya, pria kulit hitam telah meninggalkan komunitas mereka. Yang kedua adalah rekonsiliasi Tuhan dan manusia. Dia percaya bahwa pria kulit hitam telah mengabaikan peran yang diberikan kepada mereka oleh Tuhan dan perlu untuk memulihkan hubungan itu.

Pada 16 Oktober 1995, mimpi itu menjadi kenyataan dan ratusan ribu pria kulit hitam muncul ke Mall di Washington. Tokoh masyarakat kulit hitam sangat tersentuh oleh citra lelaki berkulit hitam yang membuat komitmen kepada keluarga mereka sehingga disebut sebagai "pandangan sekilas tentang surga."

Farrakhan secara eksplisit menyatakan bahwa tidak akan ada kekerasan atau alkohol. Dan menurut catatan, tidak ada penangkapan atau perkelahian hari itu.

Acara ini dilaporkan berlangsung 10 jam, dan untuk masing-masing jam itu, pria kulit hitam berdiri mendengarkan, menangis, tertawa, dan hanya menjadi. Meskipun Farrakhan adalah tokoh kontroversial bagi banyak orang kulit hitam dan putih Amerika, sebagian besar setuju bahwa ini menunjukkan komitmen terhadap perubahan masyarakat adalah tindakan positif.

Mereka yang tidak mendukung pawai seringkali melakukannya berdasarkan tuduhan agenda separatis. Sementara ada orang kulit putih dan wanita yang hadir, seruan untuk bertindak secara khusus ditargetkan pada pria kulit hitam, dan beberapa pria merasa ini adalah seksis dan rasis.

Selain perspektif yang melihat gerakan itu sebagai separatis, banyak yang tidak mendukung gerakan karena mereka merasa itu sementara hitam pria yang berusaha untuk melakukan yang lebih baik adalah ide yang bagus, ada banyak faktor yang di luar kendali mereka dan tidak ada usaha yang akan dilakukan mengatasi. Penindasan sistemik yang dialami orang kulit hitam Amerika di Amerika Serikat bukanlah kesalahan orang kulit hitam. Pesan Farrakhan dengan ringan ditinjau kembali "The Bootstrap Myth," perspektif umum Amerika yang percaya kita semua mampu naik ke kelas finansial yang lebih tinggi dengan kerja keras dan dedikasi. Namun, mitos ini telah berulang kali dihilangkan.

Namun demikian, perkiraan berapa banyak pria kulit hitam yang hadir pada hari itu berkisar antara 400.000 hingga 1,1 juta. Ini karena sulitnya menghitung berapa banyak orang yang hadir di area luas yang secara geografis terstruktur seperti Mall di Washington.

Sulit untuk mengukur kesuksesan yang dimiliki acara semacam itu dalam jangka panjang. Namun, diyakini bahwa lebih dari satu juta orang kulit hitam Amerika mendaftar untuk memilih tidak lama setelah itu dan tingkat adopsi untuk pemuda kulit hitam meningkat.

Meskipun bukan tanpa kritik, Million Man March adalah momen penting di sejarah hitam. Itu menunjukkan bahwa pria kulit hitam akan muncul berbondong-bondong untuk memulai upaya untuk mendukung komunitas mereka.

Pada 2015, Farrakhan berusaha menciptakan kembali peristiwa bersejarah ini pada hari jadinya yang ke-20. Pada 10 Oktober 2015, ribuan orang berkumpul untuk menghadiri "Justice or Else" yang memiliki kesamaan inti dengan acara asli tetapi meningkatkan fokus pada masalah kebrutalan polisi. Itu juga dikatakan diarahkan ke komunitas kulit hitam secara keseluruhan, bukan hanya pria kulit hitam.

Menyuarakan pesan dua dekade sebelumnya, Farrakhan ditekankan pentingnya membimbing kaum muda. "Kita yang semakin tua... apa gunanya kita jika kita tidak mempersiapkan orang muda untuk membawa obor pembebasan itu ke langkah berikutnya? Apa gunanya kita jika kita berpikir kita bisa bertahan selamanya dan tidak mempersiapkan orang lain untuk mengikuti jejak kita? "Katanya.

Sulit untuk mengatakan bagaimana peristiwa 16 Oktober 1995 mengubah komunitas kulit hitam. Namun, itu, tanpa diragukan lagi, merupakan tindakan solidaritas dan komitmen dalam komunitas kulit hitam yang sulit ditiru.