Tiga Prinsip Dasar Utilitarianisme

Utilitarianisme adalah salah satu teori moral yang paling penting dan berpengaruh di zaman modern. Dalam banyak hal, itu adalah pandangan filsuf Skotlandia David Hume (1711-1776) dan tulisannya dari pertengahan abad ke-18. Tetapi ia menerima namanya dan pernyataannya yang paling jelas dalam tulisan-tulisan para filsuf Inggris Jeremy Bentham (1748-1832) dan John Stuart Mill (1806-1873). Bahkan hari ini esai Mill "Utilitarianism," yang diterbitkan pada tahun 1861, tetap menjadi salah satu paparan doktrin yang paling banyak diajarkan.

Ada tiga prinsip yang berfungsi sebagai aksioma dasar utilitarianisme.

Utilitarianisme mendapatkan namanya dari istilah "utilitas", yang dalam konteks ini tidak berarti "berguna" tetapi, lebih tepatnya, berarti kesenangan atau kebahagiaan. Mengatakan bahwa sesuatu memiliki nilai intrinsik berarti ia baik dalam dirinya sendiri. Dunia di mana benda ini ada, atau dimiliki, atau dialami, lebih baik daripada dunia tanpanya (semua hal lain dianggap sama).

Sekarang Mill mengakui bahwa kita tampaknya menghargai beberapa hal selain kesenangan dan kebahagiaan demi kepentingan mereka sendiri — kita menghargai kesehatan, kecantikan, dan pengetahuan dengan cara ini. Tetapi dia berpendapat bahwa kita tidak pernah menghargai apa pun kecuali kita mengaitkannya dengan kesenangan atau kebahagiaan. Karena itu, kami menghargai keindahan karena menyenangkan untuk dilihat. Kami menghargai pengetahuan karena, biasanya, berguna bagi kami dalam menghadapi dunia, dan karenanya terkait dengan kebahagiaan. Kami menghargai cinta dan persahabatan karena mereka adalah sumber kesenangan dan kebahagiaan.

Namun, kesenangan dan kebahagiaan unik untuk dinilai murni demi mereka sendiri. Tidak ada alasan lain untuk menilai mereka perlu diberikan. Lebih baik bahagia daripada sedih. Ini tidak bisa dibuktikan. Tapi semua orang memikirkan ini.

Mill menganggap kebahagiaan sebagai terdiri dari banyak kesenangan dan beragam. Itu sebabnya dia menjalankan dua konsep bersama. Namun, kebanyakan utilitarian berbicara terutama tentang kebahagiaan, dan itulah yang akan kita lakukan sejak saat ini.

Prinsip ini kontroversial. Ia menjadikan utilitarianisme sebagai bentuk konsekuensialisme karena ia mengatakan bahwa moralitas suatu tindakan ditentukan oleh konsekuensinya. Semakin banyak kebahagiaan dihasilkan di antara mereka yang terpengaruh oleh tindakan itu, semakin baik tindakannya. Jadi, semua hal dianggap sama, memberikan hadiah kepada seluruh kelompok anak-anak lebih baik daripada memberikan hadiah hanya kepada satu orang. Demikian pula, menyelamatkan dua nyawa lebih baik daripada menyelamatkan satu nyawa.

Itu bisa terlihat cukup masuk akal. Tetapi prinsip ini kontroversial karena banyak orang akan mengatakan bahwa yang menentukan moralitas suatu tindakan adalah motif dibelakangnya. Mereka akan mengatakan, misalnya, bahwa jika Anda memberi $ 1.000 untuk amal karena Anda ingin terlihat baik bagi para pemilih dalam suatu pemilihan, tindakan Anda tidak begitu layak dipuji seperti jika Anda memberikan $ 50 untuk amal yang dimotivasi oleh belas kasih, atau rasa kewajiban.

Ini mungkin mengejutkan Anda sebagai prinsip moral yang agak jelas. Tetapi ketika diajukan oleh Bentham (dalam bentuk, "semua orang menghitung untuk satu; tidak ada satu untuk lebih dari satu ") itu sangat radikal. Dua ratus tahun yang lalu, merupakan pandangan umum bahwa beberapa kehidupan, dan kebahagiaan yang dikandungnya, lebih penting dan berharga daripada yang lain. Misalnya, kehidupan tuan lebih penting daripada budak; kesejahteraan seorang raja lebih penting daripada kesejahteraan seorang petani.

Jadi di masa Bentham, prinsip kesetaraan ini jelas progresif. Itu terletak di belakang seruan pada pemerintah untuk mengeluarkan kebijakan yang akan menguntungkan semua orang secara setara, bukan hanya elit penguasa. Ini juga merupakan alasan mengapa utilitarianisme sangat jauh dari apa pun egoisme. Doktrin itu tidak mengatakan bahwa Anda harus berusaha untuk memaksimalkan kebahagiaan Anda sendiri. Sebaliknya, kebahagiaan Anda hanyalah dari satu orang dan tidak memiliki bobot khusus.

Utilitarian seperti filsuf Australia Peter Singer anggap ide memperlakukan semua orang dengan sama seriusnya. Singer berpendapat bahwa kita memiliki kewajiban yang sama untuk membantu orang asing yang membutuhkan di tempat-tempat yang jauh seperti kita harus membantu mereka yang terdekat dengan kita. Para kritikus berpendapat bahwa ini membuat utilitarianisme menjadi tidak realistis dan terlalu menuntut. Tetapi dalam "Utilitarianisme," Mill berusaha menjawab kritik ini dengan menyatakan bahwa kebahagiaan umum paling baik dilayani oleh setiap orang yang berfokus terutama pada diri mereka sendiri dan orang-orang di sekitar mereka.

Komitmen Bentham terhadap persamaan juga sangat radikal. Sebagian besar filsuf moral sebelum dia berpendapat bahwa manusia tidak memiliki kewajiban khusus terhadap hewan karena hewan tidak dapat bernalar atau berbicara, dan mereka tidak memiliki kehendak bebas. Namun dalam pandangan Bentham, ini tidak relevan. Yang penting adalah apakah seekor hewan mampu merasakan kesenangan atau sakit. Dia tidak mengatakan bahwa kita harus memperlakukan binatang seolah-olah mereka manusia. Tetapi dia berpikir bahwa dunia adalah tempat yang lebih baik jika ada lebih banyak kesenangan dan lebih sedikit penderitaan di antara hewan dan juga di antara kita. Jadi kita setidaknya harus menghindari menyebabkan penderitaan hewan yang tidak perlu.