8 Hari Paling Menakutkan di Amerika

Selama lebih dari dua abad sejarahnya, Amerika Serikat telah menyaksikan bagiannya dari hari-hari baik dan buruk. Tetapi ada beberapa hari yang membuat orang Amerika takut akan masa depan bangsa dan untuk keselamatan dan kesejahteraan mereka sendiri. Di sini, dalam urutan kronologis, adalah delapan hari paling menakutkan di Amerika.

Pada 1814, selama tahun ketiga Perang 1812, Inggris, setelah menangkis ancaman invasi oleh Perancis di bawah Napoleon Bonaparte, memfokuskan kekuatan militernya yang luas pada merebut kembali wilayah luas Amerika Serikat yang masih lemah.

Pada 24 Agustus 1814, setelah mengalahkan Amerika di Amerika Pertempuran BladensburgPasukan Inggris menyerang Washington, D.C., membakar banyak gedung pemerintah, termasuk Gedung Putih. Presiden James Madison dan sebagian besar pemerintahannya melarikan diri dari kota dan bermalam di Brookville, Maryland; dikenal hari ini sebagai "Ibukota Amerika Serikat untuk Sehari."

Hanya 31 tahun setelah memenangkan kemerdekaan mereka dalam Perang Revolusi, orang Amerika terbangun pada 24 Agustus 1814, untuk melihat ibukota nasional mereka terbakar ke tanah dan ditempati oleh Inggris. Keesokan harinya, hujan lebat memadamkan api.

Pembakaran Washington, sementara menakutkan dan memalukan bagi Amerika, mendorong militer A.S. untuk mengembalikan kemajuan Inggris lebih jauh. Ratifikasi Perjanjian Ghent pada 17 Februari 1815, mengakhiri Perang 1812, yang dirayakan oleh banyak orang Amerika sebagai "perang kemerdekaan kedua".

Setelah lima tahun yang mengerikan dalam Perang Saudara, orang Amerika bergantung pada Presiden Abraham Lincoln untuk menjaga perdamaian, menyembuhkan luka, dan menyatukan bangsa kembali. Pada 14 April 1865, hanya beberapa minggu setelah memulai masa jabatan keduanya, Presiden Lincoln dibunuh oleh simpatisan Konfederasi yang pahit John Wilkes Booth.

Dengan satu tembakan pistol, pemulihan damai Amerika sebagai bangsa yang bersatu tampaknya telah berakhir. Abraham Lincoln, presiden yang sering berbicara dengan keras karena "membiarkan Pemberontak mudah" setelah perang, telah dibunuh. Ketika orang Utara menyalahkan orang Selatan, semua orang Amerika takut bahwa Perang Saudara mungkin belum benar-benar berakhir dan bahwa kekejaman perbudakan yang disahkan tetap menjadi suatu kemungkinan.

Akhir dari perang dunia I pada tahun 1918 mengantarkan Amerika Serikat ke periode kemakmuran ekonomi yang belum pernah terjadi sebelumnya. "Roaring 20s" adalah saat yang tepat; terlalu bagus, sebenarnya.

Sementara kota-kota Amerika tumbuh dan berkembang dari pertumbuhan industri yang cepat, para petani di negara itu menderita keputusasaan finansial yang meluas karena produksi tanaman yang berlebihan. Pada saat yang sama, pasar saham yang masih belum diatur, ditambah dengan kekayaan dan pengeluaran yang berlebihan berdasarkan optimisme pasca-perang, membuat banyak bank dan individu melakukan investasi berisiko.

Pada 29 Oktober 1929, masa-masa indah berakhir. Pada pagi hari "Selasa Hitam" itu, harga-harga saham, yang secara keliru digelembungkan oleh investasi spekulatif, anjlok di seluruh papan. Ketika kepanikan menyebar dari Wall Street ke Main Street, hampir setiap orang Amerika yang memiliki saham dengan putus asa mulai mencoba menjualnya. Tentu saja, karena semua orang menjual, tidak ada yang membeli dan nilai saham terus jatuh bebas.

Di seluruh negeri, bank-bank yang berinvestasi dengan tidak bijaksana dilipat, membawa serta tabungan bisnis dan keluarga. Dalam beberapa hari, jutaan orang Amerika yang menganggap diri mereka "kaya" sebelum Black Tuesday mendapati diri mereka berada dalam pengangguran dan garis roti yang tak ada habisnya.

Pada akhirnya, kehancuran pasar saham besar pada tahun 1929 menyebabkan Depresi Hebat, periode 12 tahun kemiskinan dan gejolak ekonomi yang hanya akan berakhir dengan lapangan kerja baru yang diciptakan melalui Internet Kesepakatan baru program-program Presiden Franklin D. Roosevelt dan jalan industri hingga perang dunia II.

Pada bulan Desember 1941, orang Amerika menantikan Natal dengan aman karena percaya bahwa pemerintah mereka telah lama berdiri kebijakan isolasionis akan membuat negara mereka tidak terlibat dalam perang yang menyebar ke seluruh Eropa dan Asia. Tetapi pada akhir hari pada 7 Desember 1941, mereka akan tahu bahwa kepercayaan mereka hanyalah ilusi.

Pagi-pagi sekali, Presiden Franklin D. Roosevelt akan segera menyebut "tanggal yang akan hidup dalam keburukan," pasukan Jepang melancarkan serangan bom mengejutkan pada armada Pasifik Angkatan Laut AS yang berbasis di Pearl Harbor, Hawaii. Pada akhir hari itu, 2.345 personel militer AS dan 57 warga sipil telah terbunuh, dengan 1.247 personel militer lainnya dan 35 warga sipil terluka. Selain itu, armada Pasifik AS telah hancur, dengan empat kapal perang dan dua kapal perusak tenggelam, dan 188 pesawat hancur.

Ketika gambar-gambar serangan itu meliput koran-koran di seluruh negara itu pada 8 Desember, orang Amerika menyadarinya armada Pasifik hancur, invasi Jepang ke Pantai Barat A.S. menjadi sangat nyata kemungkinan. Ketika ketakutan akan serangan terhadap daratan bertambah, Presiden Roosevelt memerintahkan interniran lebih dari 117.000 orang Amerika keturunan Jepang. Suka atau tidak, orang Amerika tahu pasti bahwa mereka adalah bagian dari Perang Dunia II.

Kasus yang sudah lama dimiliki Amerika Perang Dingin Kegugupan berubah menjadi ketakutan mutlak pada malam 22 Oktober 1962, ketika Presiden John F. Kennedy pergi di TV untuk mengkonfirmasi kecurigaan bahwa Uni Soviet menempatkan rudal nuklir di Kuba, hanya 90 mil dari pantai Florida. Siapa pun yang mencari ketakutan Halloween nyata sekarang memiliki ketakutan besar.

Mengetahui bahwa rudal itu mampu mengenai sasaran di mana saja di benua Amerika Serikat, Kennedy memperingatkan peluncuran itu dari setiap rudal nuklir Soviet dari Kuba akan dianggap sebagai tindakan perang "yang membutuhkan respons pembalasan penuh atas Soviet Persatuan."

Ketika anak-anak sekolah Amerika berlatih tanpa harapan berlindung di bawah meja kecil mereka dan sedang memperingatkan, "Jangan melihat lampu kilat," Kennedy dan penasihat terdekatnya melakukan yang paling berbahaya permainan dari diplomasi atom dalam sejarah.

Selagi Krisis Rudal Kuba berakhir dengan damai dengan negosiasi penghapusan Rudal Soviet dari Kuba, rasa takut akan nuklir Armageddon yang tersisa hari ini.

Hanya 13 bulan setelah menyelesaikan Krisis Misil Kuba, Presiden John F. Kennedy dibunuh saat naik iring-iringan melalui pusat kota Dallas, Texas.

Kematian brutal presiden muda yang populer dan karismatik ini mengirim gelombang kejutan ke seluruh Amerika dan di seluruh dunia. Selama satu jam pertama kacau setelah penembakan, ketakutan yang meningkat oleh laporan yang salah bahwa Wakil Presiden Lyndon Johnson, mengendarai dua mobil di belakang Kennedy dalam iring-iringan yang sama, juga tertembak.

Dengan ketegangan Perang Dingin masih berjalan di puncaknya, banyak orang takut bahwa pembunuhan Kennedy adalah bagian dari serangan musuh yang lebih besar di Amerika Serikat. Ketakutan ini tumbuh, ketika penyelidikan mengungkapkan bahwa pembunuh itu dituduh Lee Harvey Oswald, mantan Marinir AS, telah meninggalkan kewarganegaraan Amerika dan berusaha membelot ke Uni Soviet pada tahun 1959.

Efek dari pembunuhan Kennedy masih bergema sampai hari ini. Seperti halnya serangan Pearl Harbor dan serangan teror 11 September 2001, orang-orang masih saling bertanya, "Di mana Anda ketika Anda mendengar tentang pembunuhan Kennedy?"

Sama seperti kata-kata dan taktiknya yang kuat seperti boikot, aksi duduk, dan pawai protes bergerak Gerakan Hak Sipil Amerika maju dengan damai, Martin Luther King Jr. dulu ditembak mati oleh penembak jitu di Memphis, Tennessee, pada 4 April 1968.

Malam sebelum kematiannya, Dr. King telah menyampaikan khotbah terakhirnya, yang terkenal dan bernubuat mengatakan, “Kami memiliki beberapa hari yang sulit di depan. Tapi itu tidak masalah bagiku sekarang, karena aku pernah ke puncak gunung... Dan Dia mengizinkanku naik ke gunung. Dan saya telah melihat, dan saya telah melihat Tanah Perjanjian. Saya mungkin tidak bisa kesana bersamamu. Tetapi saya ingin Anda tahu malam ini bahwa kita, sebagai umat, akan mencapai tanah yang dijanjikan. "

Dalam beberapa hari setelah pembunuhan pemenang Hadiah Nobel Perdamaian, Gerakan Hak Sipil berubah tanpa kekerasan hingga berdarah, dibubuhi kerusuhan bersamaan dengan pemukulan, pemenjaraan yang tidak adil, dan pembunuhan hak-hak sipil pekerja.

Pada 8 Juni, tersangka pembunuh James Earl Ray ditangkap di bandara London, Inggris. Ray kemudian mengakui bahwa ia telah berusaha untuk sampai ke Rhodesia. Sekarang disebut Zimbabwe, negara itu pada waktu itu diperintah oleh penindas Apartheid Afrika Selatan pemerintah kulit putih yang dikendalikan minoritas. Rincian yang terungkap selama penyelidikan menyebabkan banyak warga kulit hitam Amerika khawatir bahwa Ray telah bertindak sebagai pemain dalam konspirasi rahasia pemerintah AS yang menargetkan para pemimpin hak-hak sipil.

Pencurahan kesedihan dan kemarahan yang terjadi setelah kematian Raja memfokuskan Amerika pada perang melawan segregasi dan mempercepat pengesahan undang-undang hak-hak sipil yang penting, termasuk Undang-Undang Perumahan Adil tahun 1968, diberlakukan sebagai bagian dari itu Masyarakat Hebat inisiatif Presiden Lyndon B. Johnson.

Sebelum hari yang menakutkan ini, kebanyakan orang Amerika melihat terorisme sebagai masalah di Timur Tengah dan yakin bahwa, seperti di masa lalu, dua samudera luas dan militer yang perkasa akan membuat Amerika Serikat aman dari serangan atau invasi.

Di pagi hari 11 September 2001, kepercayaan itu hancur selamanya ketika anggota kelompok Islam radikal al-Qaeda membajak empat orang pesawat komersial dan menggunakannya untuk melakukan serangan teroris bunuh diri pada target di Amerika Serikat. Dua pesawat diterbangkan dan dihancurkan kedua menara World Trade Center di New York City, a pesawat ketiga menabrak Pentagon dekat Washington, D.C., dan pesawat keempat jatuh di sebuah lapangan di luar Pittsburgh. Pada akhir hari itu, hanya 19 teroris telah menewaskan hampir 3.000 orang, melukai lebih dari 6.000 lainnya, dan menimbulkan kerusakan properti lebih dari $ 10 miliar.

Khawatir bahwa serangan serupa akan segera terjadi, Administrasi Penerbangan Federal A.S. melarang semua penerbangan komersial dan pribadi hingga langkah-langkah keamanan yang ditingkatkan dapat diberlakukan di bandara A.S. Selama berminggu-minggu, orang Amerika memandang dengan ketakutan setiap kali sebuah jet terbang di atas kepala, karena satu-satunya pesawat yang diizinkan di udara adalah pesawat militer.

Serangan memicu Perang Melawan Teror, termasuk perang melawan kelompok-kelompok teroris dan rezim-rezim yang melindungi teror di Indonesia Afganistan dan Irak.

Pada akhirnya, serangan itu membuat orang Amerika memiliki tekad yang diperlukan untuk menerima hukum, seperti Patriot Act of 2001, juga sebagai tindakan keamanan yang ketat dan sering kali mengganggu, yang mengorbankan beberapa kebebasan pribadi sebagai imbalan untuk umum keamanan.

Pada 10 November 2001, Presiden George W. Bush, yang berbicara di Majelis Umum Perserikatan Bangsa-Bangsa, mengatakan tentang serangan itu, “Waktu berlalu. Namun, untuk Amerika Serikat, tidak akan ada yang lupa tanggal 11 September. Kita akan mengingat setiap penyelamat yang mati demi kehormatan. Kami akan mengingat setiap keluarga yang hidup dalam kesedihan. Kita akan mengingat api dan abu, panggilan telepon terakhir, pemakaman anak-anak. ”

Di ranah peristiwa yang benar-benar mengubah hidup, serangan 11 September bergabung dengan serangan terhadap Pearl Pembunuhan Harbor dan Kennedy sebagai hari-hari yang memacu orang Amerika untuk saling bertanya, “Di mana Anda kapan…?"