Pertempuran Chapultepec dalam Perang Meksiko-Amerika

Pertempuran Chapultepec terjadi pada tanggal 12 hingga 13 September 1847, selama Perang Salib Perang Meksiko-Amerika (1846 hingga 1848). Dengan dimulainya perang pada Mei 1846, pasukan Amerika dipimpin oleh Mayor Jenderal Zachary Taylor mencetak kemenangan cepat di Pertempuran Palo Alto dan Resaca de la Palma sebelum menyeberang Rio Grande untuk menyerang kota benteng Monterrey. Menyerang Monterrey pada September 1846, Taylor merebut kota setelah pertempuran yang mahal. Setelah kapitulasi Monterrey, dia mengganggu Presiden James K. Polk ketika dia memberi orang Meksiko gencatan senjata selama delapan minggu dan mengizinkan pasukan yang dikalahkan Monterrey untuk bebas.

Dengan Taylor dan pasukannya memegang Monterrey, perdebatan dimulai di Washington mengenai strategi Amerika bergerak maju. Setelah percakapan ini, diputuskan bahwa kampanye melawan ibukota Meksiko di Mexico City akan sangat penting untuk memenangkan perang. Ketika pawai 500 mil dari Monterrey di daerah yang sulit diakui tidak praktis, keputusan dibuat untuk mendaratkan pasukan di pantai dekat Veracruz dan berbaris ke daratan. Pilihan ini dibuat, Polk selanjutnya diminta untuk memilih komandan kampanye.

Meskipun populer dengan anak buahnya, Taylor adalah Whig yang bersemangat yang secara terbuka mengkritik Polk pada beberapa kesempatan. Polk, seorang Demokrat, akan lebih suka anggota dari partainya sendiri, tetapi tidak memiliki kandidat yang memenuhi syarat, ia memilih Mayor Jenderal Winfield Scott. Sebagai Whig, Scott dipandang sebagai ancaman politik yang tidak terlalu besar. Untuk menciptakan pasukan Scott, sebagian besar unit veteran Taylor diarahkan ke pantai. Kiri selatan Monterrey dengan kekuatan kecil, Taylor berhasil mengalahkan pasukan Meksiko yang jauh lebih besar di Pertempuran Buena Vista pada bulan Februari 1847.

Mendarat di dekat Veracruz pada Maret 1847, Scott merebut kota dan mulai berbaris ke daratan. Mengarahkan orang-orang Meksiko di Cerro Gordo bulan berikutnya, dia pergi ke Mexico City memenangkan pertempuran di Contreras dan Churubusco dalam prosesnya. Mendekati pinggir kota, Scott menyerang Molino del Rey (King's Mills) pada 8 September 1847, percaya ada pengecoran meriam di sana. Setelah berjam-jam pertempuran sengit, ia menangkap pabrik dan menghancurkan peralatan pengecoran. Pertempuran itu adalah salah satu konflik paling berdarah dengan orang Amerika yang menderita 780 orang terbunuh dan terluka serta 2.200 orang Meksiko.

Setelah mengambil Molino del Rey, pasukan Amerika telah secara efektif membersihkan banyak pertahanan Meksiko di sisi barat kota dengan pengecualian Kastil Chapultepec. Terletak di atas bukit setinggi 200 kaki, kastil itu posisi yang kuat dan berfungsi sebagai Akademi Militer Meksiko. Itu dikawal oleh kurang dari 1.000 orang, termasuk korps kadet, yang dipimpin oleh Jenderal Nicolás Bravo. Sementara posisi yang tangguh, kastil dapat didekati melalui lereng panjang dari Molino del Rey. Dengan memperdebatkan tindakannya, Scott memanggil dewan perang untuk membahas langkah tentara berikutnya.

Bertemu dengan para perwiranya, Scott lebih suka menyerang kastil dan bergerak melawan kota dari barat. Ini pada awalnya ditolak karena mayoritas dari mereka yang hadir, termasuk Mayor Robert E. Lee, diinginkan untuk menyerang dari selatan. Dalam perjalanan perdebatan, Kapten Pierre G.T. Beauregard menawarkan argumen fasih yang mendukung pendekatan barat yang mengayunkan banyak petugas ke kamp Scott. Keputusan yang dibuat, Scott mulai merencanakan serangan di kastil. Untuk serangan itu, ia bermaksud menyerang dari dua arah dengan satu kolom mendekati dari barat sementara yang lain menyerang dari tenggara.

• Mayor Jenderal Winfield Scott
• 7.180 pria

• Jenderal Antonio Lopez de Santa Anna
• Jenderal Nicholas Bravo
• sekitar 1.000 orang di dekat Chapultepec

Saat fajar pada 12 September, artileri Amerika mulai menembaki kastil. Menembak sepanjang hari, itu berhenti pada malam hari hanya untuk melanjutkan keesokan paginya. Pada jam 8:00 pagi, Scott memerintahkan penembakan untuk berhenti dan mengarahkan serangan untuk bergerak maju. Maju ke timur dari Molino del Rey, Bantal Utama Jenderal GideonDivisi mendorong lereng yang dipelopori oleh pesta sebelumnya yang dipimpin oleh Kapten Samuel Mackenzie. Melaju ke utara dari Tacubaya, divisi Mayor Jenderal John Quitman bergerak melawan Chapultepec dengan Kapten Silas Casey memimpin partai maju.

Mendorong lereng, gerak maju Pillow berhasil mencapai dinding kastil tetapi segera terhenti ketika anak buah Mackenzie harus menunggu tangga penyerbu dibawa ke depan. Di sebelah tenggara, divisi Quitman menemui brigade Meksiko yang digali di persimpangan dengan jalan yang mengarah ke timur menuju kota. Memerintahkan Mayor Jenderal Persifor Smith untuk mengayunkan brigade ke timur di sekitar garis Meksiko, ia mengarahkan Brigadir Jenderal James Shields untuk membawa brigade ke barat laut melawan Chapultepec. Mencapai dasar tembok, anak buah Casey juga harus menunggu tangga tiba.

Tangga segera tiba di kedua front dalam jumlah besar yang memungkinkan Amerika untuk menyerbu tembok dan masuk ke kastil. Yang pertama dari atas adalah Letnan George Pickett. Meskipun pasukannya meningkatkan pertahanan, Bravo segera kewalahan ketika musuh menyerang kedua front. Menekan serangan itu, Shields terluka parah, tetapi orang-orangnya berhasil menurunkan bendera Meksiko dan menggantinya dengan bendera Amerika. Melihat sedikit pilihan, Bravo memerintahkan anak buahnya untuk mundur kembali ke kota tetapi ditangkap sebelum dia bisa bergabung dengan mereka.

Sesampainya di tempat kejadian, Scott bergerak untuk mengeksploitasi penangkapan Chapultepec. Memerintahkan divisi Mayor Jenderal William Worth ke depan, Scott mengarahkannya dan elemen divisi Pillow untuk bergerak ke utara di sepanjang La Verónica Causeway lalu ke timur untuk menyerang Gerbang San Cosmé. Ketika orang-orang ini pindah, Quitman membentuk kembali komandonya dan ditugaskan untuk bergerak ke timur menyusuri Belén Causeway untuk melakukan serangan sekunder terhadap Gerbang Belén. Mengejar garnisun Chapultepec yang mundur, pasukan Quitman segera bertemu dengan pembela Meksiko di bawah Jenderal Andrés Terrés.

Menggunakan saluran air batu untuk berlindung, pasukan Quitman perlahan-lahan mendorong orang-orang Meksiko itu kembali ke Gerbang Belén. Di bawah tekanan berat, pasukan Meksiko mulai melarikan diri dan pasukan Quitman menerobos gerbang sekitar pukul 1:20 siang. Dipandu oleh Lee, pasukan Worth tidak mencapai persimpangan La Verónica dan San Cosmé Causeways hingga pukul 16:00. Mengalahkan serangan balik oleh kavaleri Meksiko, mereka mendorong menuju Gerbang San Cosmé tetapi mengambil kerugian besar dari para pembela Meksiko. Bertempur di jalan lintas, pasukan Amerika membuat lubang di dinding di antara bangunan untuk maju sambil menghindari tembakan Meksiko.

Untuk menutupi kemajuan, Letnan Ulysses S. Hibah mengangkat sebuah howitzer ke menara lonceng gereja San Cosmé dan mulai menembaki orang-orang Meksiko. Pendekatan ini diulangi ke utara oleh Angkatan Laut AS Letnan Raphael Semmes. Gelombang berbalik ketika Kapten George Terrett dan sekelompok Marinir AS mampu menyerang para pembela Meksiko dari belakang. Mendorong ke depan, Worth mengamankan gerbang sekitar pukul 18:00.

Dalam perjalanan pertempuran di Pertempuran Chapultepec, Scott menderita sekitar 860 korban jiwa sementara kerugian Meksiko diperkirakan sekitar 1.800 dengan tambahan 823 ditangkap. Dengan pertahanan kota yang dilanggar, komandan Meksiko Jenderal Antonio López de Santa Anna terpilih untuk meninggalkan ibukota malam itu. Pagi berikutnya, pasukan Amerika memasuki kota. Meskipun Santa Anna melakukan pengepungan yang gagal terhadap Puebla tidak lama kemudian, pertempuran besar-besaran secara efektif berakhir dengan jatuhnya Kota Meksiko. Memasuki negosiasi, konflik berakhir dengan Perjanjian Guadalupe Hidalgo pada awal 1848. Partisipasi aktif dalam pertempuran oleh Korps Marinir AS mengarah ke garis pembuka Nyanyian Marinir, "Dari Aula Montezuma ..."