Memahami Filsafat Budaya

Kemampuan untuk mentransmisikan informasi lintas generasi dan sejawat dengan cara lain selain pertukaran genetik adalah sifat utama dari spesies manusia; bahkan lebih spesifik bagi manusia tampaknya kapasitas untuk menggunakan sistem simbolik untuk berkomunikasi. Dalam penggunaan istilah ini secara antropologis, "budaya" mengacu pada semua praktik pertukaran informasi yang bukan genetik atau epigenetik. Ini termasuk semua sistem perilaku dan simbolis.

Meskipun istilah "budaya" telah ada setidaknya sejak era Kristen awal (kita tahu, misalnya, itu Cicero menggunakannya), penggunaan antropologisnya ditetapkan antara akhir delapan belas-ratusan dan awal abad terakhir. Sebelum waktu ini, "budaya" biasanya merujuk pada proses pendidikan yang melaluinya seorang individu telah mengalami; dengan kata lain, selama berabad-abad "budaya" dikaitkan dengan a filsafat pendidikan. Oleh karena itu, kita dapat mengatakan bahwa budaya, seperti yang kebanyakan kita gunakan istilah saat ini, adalah penemuan baru.

Dalam berteori kontemporer, konsepsi antropologis budaya telah menjadi salah satu medan yang paling subur untuk relativisme budaya. Sementara beberapa masyarakat memiliki pembagian gender dan ras yang jelas, misalnya, yang lain tampaknya tidak menunjukkan metafisika yang sama. Relativis budaya berpendapat bahwa tidak ada budaya yang memiliki pandangan dunia yang lebih benar daripada yang lain; mereka sederhana berbeda dilihat. Sikap seperti itu telah menjadi pusat dari beberapa debat paling berkesan selama beberapa dekade terakhir, bercokol dengan konsekuensi sosial-politik.

Gagasan budaya, terutama dalam kaitannya dengan fenomena globalisasi, telah memunculkan konsep multikulturalisme. Dalam satu atau lain cara, sebagian besar populasi dunia kontemporer hidup di lebih dari satu budaya, baik itu karena pertukaran teknik kuliner, atau pengetahuan musik, atau ide-ide mode, dan sebagainya.

Salah satu aspek filosofis budaya yang paling menarik adalah metodologi yang dengannya spesimennya telah dan sedang dipelajari. Tampaknya, pada kenyataannya, untuk mempelajari suatu budaya, seseorang harus melakukannya menghapus sendiri dari itu, yang dalam arti tertentu itu berarti bahwa satu-satunya cara untuk mempelajari budaya adalah dengan tidak membagikannya.
Studi tentang budaya mengajukan demikian salah satu pertanyaan tersulit sehubungan dengan sifat manusia: sejauh mana Anda benar-benar dapat memahami diri sendiri? Sejauh mana masyarakat dapat menilai praktiknya sendiri? Jika kapasitas analisis diri seseorang atau kelompok terbatas, siapa yang berhak atas analisis yang lebih baik dan mengapa? Apakah ada sudut pandang, yang paling cocok untuk studi individu atau masyarakat?
Bukan suatu kebetulan, orang dapat berargumen, bahwa antropologi budaya berkembang pada saat yang sama ketika psikologi dan sosiologi juga berkembang. Namun, ketiga disiplin ilmu tersebut tampaknya berpotensi mengalami cacat yang serupa: landasan teoretis yang lemah terkait hubungan mereka masing-masing dengan objek penelitian. Jika dalam psikologi tampaknya selalu sah untuk bertanya atas dasar apa seorang profesional memiliki wawasan yang lebih baik dalam kehidupan pasien daripada pasien itu sendiri, dalam antropologi budaya orang dapat bertanya atas dasar apa para antropolog dapat lebih memahami dinamika masyarakat daripada anggota masyarakat diri.
Bagaimana cara mempelajari suatu budaya? Ini masih merupakan pertanyaan terbuka. Sampai saat ini, tentu saja ada beberapa contoh penelitian yang mencoba dan menjawab pertanyaan yang diajukan di atas dengan menggunakan metodologi canggih. Namun fondasi tampaknya masih perlu ditangani, atau ditinjau kembali, dari sudut pandang filosofis.

• Entri tentang evolusi budaya pada Stanford Encyclopedia of Philosophy.
• Entri tentang multikulturalisme pada Stanford Encyclopedia of Philosophy.
• Entri tentang budaya dan ilmu kognitif pada Stanford Encyclopedia of Philosophy.