Biografi Robert Kennedy, Jaksa Agung AS

Robert Kennedy adalah jaksa agung Amerika Serikat dalam administrasi kakaknya, Presiden John F. Kennedy, dan kemudian menjabat sebagai senator A.S. dari New York. Ia menjadi calon presiden pada tahun 1968, dengan oposisi terhadap perang di Vietnam sebagai masalah sentralnya.

Kampanye Kennedy yang bersemangat memberi semangat para pemilih muda, tetapi rasa optimis yang ia wakili berakhir dengan tragedi ketika dia terluka parah segera setelah menyatakan kemenangan di California utama. Kematian Kennedy bukan hanya menandai tahun 1968 sebagai tahun yang mengejutkan dan penuh kekerasan, tetapi juga mengubah arah politik Amerika selama bertahun-tahun.

Fakta Menarik: Robert F. Kennedy

Robert Francis Kennedy lahir 20 November 1925, di Brookline, Massachusetts. Ayahnya, Joseph Kennedy, adalah seorang bankir dan ibunya, Rose Fitzgerald Kennedy, adalah putri mantan walikota Boston, John F. "Honey Fitz" Fitzgerald. Robert adalah anak ketujuh dalam keluarga, dan putra ketiga.

Tumbuh di keluarga Kennedy yang semakin kaya, Robert menjalani kehidupan yang sangat istimewa sebagai seorang anak. Ketika ayahnya dinamai duta besar A.S. untuk Inggris Raya oleh Presiden Franklin D. Roosevelt pada tahun 1938, anak-anak Kennedy ditampilkan dalam cerita berita dan bahkan film berita yang menggambarkan perjalanan mereka ke London.

Sebagai seorang remaja, Robert Kennedy menghadiri Milton Academy, sebuah sekolah persiapan bergengsi di pinggiran Boston, dan Universitas Harvard. Pendidikannya terhenti ketika ia mendaftar di Angkatan Laut AS tak lama setelah kakak laki-lakinya, Joseph P. Kennedy, Jr., tewas dalam aksi dalam Perang Dunia II. Dia ditugaskan sebagai letnan di Angkatan Laut, tetapi tidak melihat tindakan apa pun. Dia kembali ke perguruan tinggi setelah perang berakhir, lulus dari Harvard pada tahun 1948.

Kennedy memasuki sekolah hukum di University of Virginia, tempat ia lulus di kelas 1951.

Sementara di sekolah hukum dia berkencan dengan Ethel Skakel, yang dia temui sambil membantu mengelola kampanye kongres kakaknya. Mereka menikah pada 17 Juni 1950. Mereka akhirnya akan memiliki 11 anak. Kehidupan keluarga mereka, di perkebunan Virginia yang dikenal sebagai Hickory Hill, akan menjadi fokus daya tarik bagi masyarakat selebriti dari dunia bisnis pertunjukan dan olahraga akan mengunjungi untuk pesta yang sering melibatkan sepak bola sentuhan permainan.

Kennedy bergabung dengan divisi kriminal Departemen Kehakiman AS pada tahun 1951. Pada tahun 1952, kakak lelakinya, anggota Kongres John F. Kennedy, berhasil mencalonkan diri untuk Senat AS. Robert Kennedy kemudian mengundurkan diri dari Departemen Kehakiman. Dia dipekerjakan sebagai pengacara staf untuk komite Senat AS yang dijalankan oleh Senator Joseph McCarthy. Kennedy bekerja untuk Komite McCarthy selama lima bulan. Dia mengundurkan diri pada musim panas 1953, setelah menjadi jijik dengan taktik McCarthy.

Setelah selingannya bekerja dengan McCarthy, Kennedy pindah ke pekerjaan staf sebagai pengacara yang bekerja untuk minoritas Demokrat di Senat A.S. Setelah Demokrat mengambil mayoritas di Senat dalam pemilihan tahun 1954, ia menjadi penasihat utama untuk Subkomite Permanen Senat AS untuk Investigasi.

Kennedy meyakinkan Senator John McClellan, yang mengetuai subkomite Investigasi, untuk membentuk komite terpilih tentang pemerasan tenaga kerja. Komite baru ini dikenal di pers sebagai Komite Rackets, karena ia mengkhususkan diri dalam menyelidiki infiltrasi kejahatan terorganisir dalam serikat pekerja. Senator John F. Kennedy bertugas di komite. Dengan Robert sebagai penasihat utama yang sering mengajukan pertanyaan kepada para saksi dalam sidang yang ramai, saudara-saudara Kennedy menjadi tokoh yang akrab dalam berita.

Di Komite Rackets, Robert Kennedy berfokus pada penyelidikan Union Teamsters, yang mewakili pengemudi truk negara. Presiden serikat pekerja, Dave Beck, secara luas dianggap korup. Ketika Beck digantikan oleh Jimmy Hoffa, yang dikabarkan sangat terkait dengan kejahatan terorganisir, Robert Kennedy mulai menargetkan Hoffa.

Hoffa tumbuh menjadi miskin dan memiliki reputasi sebagai pria tangguh di Union Teamsters. Dia dan Robert Kennedy tidak bisa lebih berbeda, dan ketika mereka bersiap-siap dalam sidang televisi di musim panas 1957, mereka menjadi bintang dalam drama kehidupan nyata. Hoffa, yang membuat kue-kue kecil dengan suara serak, menentang pertanyaan Kennedy yang tajam. Bagi siapa pun yang menonton, tampak jelas bahwa kedua lelaki itu saling membenci. Bagi Kennedy, Hoffa adalah seorang penjahat. Bagi Hoffa, Kennedy adalah "bocah manja."

Ketika John F. Kennedy mencalonkan diri sebagai presiden pada tahun 1960, saudaranya Robert melayani sebagai manajer kampanyenya. Setelah Kennedy mengalahkan Richard M. Nixon, dia mulai memilih kabinetnya, dan ada pembicaraan tentang memilih Robert Kennedy untuk menjadi jaksa agung bangsa.

Keputusan itu tentu saja kontroversial, karena memicu tuduhan nepotisme. Tetapi presiden yang baru merasa sangat bahwa dia membutuhkan saudaranya, yang telah menjadi penasihatnya yang paling tepercaya, di pemerintahan.

Sebagai jaksa agung AS, Robert Kennedy melanjutkan perseteruannya dengan Jimmy Hoffa. Sebuah tim jaksa federal dikenal luas sebagai "Get Hoffa Squad," dan bos Teamster diselidiki oleh dewan juri federal. Hoffa akhirnya dihukum dan menjalani hukuman di penjara federal.

Robert Kennedy juga fokus pada angka kejahatan terorganisir, dan pada satu titik menyarankan Presiden Kennedy untuk tidak berurusan dengan Frank Sinatra karena persahabatan penyanyi dengan mafia. Peristiwa semacam itu menjadi makanan bagi teori konspirasi kemudian bahwa pembunuhan saudara-saudara Kennedy terkait dengan kejahatan terorganisir.

Sebagai Pergerakan hak warga sipil mendapatkan daya tarik pada awal 1960-an, Kennedy, sebagai jaksa agung, sering memantau perkembangan dan kadang-kadang mengirim agen federal untuk menjaga ketertiban atau menegakkan hukum. Komplikasi serius berkembang sebagai Direktur FBI J. Edgar Hoover, siapa yang membenci Martin Luther King, ingin mengetuk ponsel King dan memasang perangkat mendengarkan di kamar hotelnya. Hoover yakin bahwa King adalah seorang komunis dan musuh Amerika Serikat. Kennedy akhirnya menyetujui dan memberikan persetujuan kepada penyadapan.

Setelah kematian saudaranya yang kejam pada November 1963, Robert Kennedy mengalami masa berkabung dan sedih. Dia masih jaksa agung bangsa, tapi hatinya tidak dalam pekerjaan, dan dia tidak senang bekerja dengan presiden baru, Lyndon B. Johnson.

Pada musim panas 1964, Kennedy mulai serius memikirkan mencalonkan diri untuk kursi Senat A.S. di New York. Keluarga Kennedy pernah tinggal di New York selama masa kecilnya, jadi Kennedy memiliki hubungan dengan negara bagian. Namun ia digambarkan oleh lawannya, petahana Republik Kenneth Keating, sebagai "tukang karpet," yang berarti seseorang yang datang ke negara hanya untuk memenangkan pemilihan.

Kennedy memenangkan pemilihan pada November 1964, dan mulai menjabat sebagai senator pada awal 1965. Sebagai saudara lelaki dari presiden yang baru saja dibunuh, dan seseorang yang telah menjadi berita nasional satu dekade, ia segera memiliki profil tinggi di Capitol Hill.

Kennedy menanggapi pekerjaan barunya dengan serius, menghabiskan waktu mempelajari masalah-masalah lokal, mengunjungi daerah pedesaan di Negara Bagian New York, dan mengadvokasi lingkungan miskin di New York City. Dia juga bepergian ke luar negeri, dan memusatkan perhatian pada masalah kemiskinan di seluruh dunia.

Satu masalah akan mulai mendominasi waktu Kennedy di Senat: perang yang semakin meningkat dan semakin mahal di Vietnam. Meskipun Keterlibatan Amerika di Vietnam telah menjadi ciri kepresidenan saudara lelakinya, Kennedy menjadi percaya bahwa perang itu tidak dapat dimenangkan dan hilangnya nyawa orang Amerika yang diperlukan untuk mengakhiri.

Senator Demokrat lainnya, Eugene McCarthy, telah memasuki perlombaan melawan Presiden Johnson dan hampir mengalahkannya di primary New Hampshire. Kennedy merasakan bahwa menantang Johnson bukanlah pencarian yang mustahil, dan dalam waktu seminggu dia memasuki perlombaan.

Kampanye Kennedy segera dimulai. Dia mulai menarik banyak orang di tempat-tempat kampanye di negara bagian yang mengadakan pemilihan pendahuluan. Gaya kampanyenya sangat bersemangat, karena ia akan terjun ke kerumunan, berjabatan tangan.

Dua minggu setelah masuknya Kennedy ke perlombaan 1968, Presiden Johnson mengejutkan negara itu mengumumkan bahwa dia tidak akan lari lagi. Kennedy mulai tampak seperti favorit untuk memenangkan nominasi Demokrat, terutama setelah pertunjukan kuat di pemilihan pendahuluan di Indiana dan Nebraska. Setelah kehilangan primer di Oregon, ia kembali kuat dan memenangkan primer California pada 4 Juni 1968.

Setelah merayakan kemenangannya di ballroom hotel Los Angeles, Kennedy tertembak dari jarak dekat di dapur hotel pada dini hari 5 Juni 1968. Dia dibawa ke rumah sakit, di mana dia meninggal karena luka kepala pada 6 Juni 1968.

Setelah misa pemakaman di Katedral St. Patrick di New York City, jenazah Kennedy dibawa ke Washington, D.C., dengan kereta api pada hari Sabtu, 8 Juni 1968. Dalam sebuah adegan yang mengingatkan pada kereta pemakaman Abraham Lincoln, pelayat berbaris di jalur kereta api antara New York dan Washington. Dia dimakamkan malam itu di Pemakaman Nasional Arlington, tidak jauh dari makam Presiden Kennedy.

Pembunuhannya, terjadi dua bulan setelah pembunuhan Martin Luther King, dan kurang dari lima tahun setelah pembunuhan Presiden Kennedy, menjadi salah satu peristiwa paling berkesan di tahun 1960-an. Pembunuhan Robert Kennedy membuat kampanye pemilihan presiden semakin suram. Ada perasaan di antara banyak orang bahwa dia akan memenangkan kursi kepresidenan pada tahun 1968, dan sejarah modern Amerika Serikat akan sangat berbeda.

Adik Kennedy, Edward "Ted" Kennedy meneruskan tradisi politik keluarga, melayani di Senat AS hingga kematiannya pada tahun 2009. Anak-anak dan cucu-cucu Robert Kennedy juga pernah bertugas di kantor politik, termasuk Joe Kennedy III, yang mewakili distrik Massachusetts di DPR AS.

• Edelman, Peter. "Kennedy, Robert Francis." The Scribner Encyclopedia of American Lives, Thematic Series: The 1960s, diedit oleh William L. O'Neill dan Kenneth T. Jackson, vol. 1, Charles Scribner's Sons, 2003, hlm. 532-537.
• "Robert Francis Kennedy." Ensiklopedia Biografi Dunia, edisi ke-2, vol. 8, Gale, 2004, hlm. 508-509.
• Tye, Larry. Bobby Kennedy: Pembuatan Ikon Liberal. Random House, 2016.