Peristiwa Kepunahan Permian-Trias

Itu Kepunahan Cretaceous-Tersier (K ​​/ T)- bencana global yang menewaskan dinosaurus 65 juta tahun yang lalu - mendapatkan semua pers, tetapi kenyataannya adalah sang induk dari semua kepunahan global adalah Permian-Triassic (P / T) Event yang terjadi sekitar 250 juta tahun yang lalu, pada akhir itu Permian Titik. Dalam kurun waktu satu juta tahun atau lebih, lebih dari 90 persen organisme laut di bumi telah punah, bersama dengan lebih dari 70 persen rekanan terestrial mereka. Faktanya, sejauh yang kita tahu, Kepunahan P / T sedekat kehidupan dengan sepenuhnya menyapu planet ini, dan itu memiliki efek mendalam pada tanaman dan hewan yang bertahan hidup di planet ini berikut Trias Titik. (Lihat daftar 10 Kepunahan Massal Terbesar di Bumi.)

Sebelum sampai ke penyebab Kepunahan Triian Permian, ada baiknya memeriksa efeknya secara lebih rinci. Organisme yang paling terpukul adalah invertebrata laut yang memiliki cangkang kalsifikasi, termasuk karang, crinoid dan ammonoids, serta berbagai perintah serangga yang tinggal di darat (satu-satunya waktu yang kita tahu tentang serangga itu, biasanya yang paling keras dari yang selamat, pernah menyerah pada massa kepunahan). Memang, ini mungkin tidak tampak sangat dramatis dibandingkan dengan dinosaurus 10-ton dan 100-ton yang mati setelah

Organisme darat (selain serangga) selamat dari kepunahan Permian-Triassic, "hanya" kehilangan dua pertiga dari jumlah mereka, oleh spesies dan genera. Akhir periode Permian menyaksikan kepunahan sebagian besar plus ukuran amfibi dan reptil sauropsid (mis., kadal), serta sebagian besar therapsids, atau reptil seperti mamalia (korban yang tersebar dari kelompok ini berevolusi menjadi mamalia pertama selama periode Trias berikutnya). Sebagian besar reptil anapsid juga menghilang, dengan pengecualian nenek moyang kuno kura-kura dan kura-kura modern, seperti Prokolofon. Tidak pasti seberapa besar pengaruh P / T Extinction terhadap reptil diapsid, keluarga dari mana buaya, pterosaurus dan dinosaurus berevolusi, tetapi jelas sejumlah cukup diapsid bertahan hidup untuk menelurkan tiga keluarga reptil utama ini jutaan tahun kemudian.

Tingkat keparahan Permian-Triassic Extinction sangat kontras dengan langkah santai yang dilaluinya. Kita tahu bahwa Kepunahan K / T yang terjadi kemudian dipicu oleh dampak asteroid di Semenanjung Yucatan, Meksiko, yang memuntahkan jutaan ton debu dan abu ke udara dan menyebabkan, dalam beberapa ratus (atau beberapa ribu) tahun, kepunahan dinosaurus, pterosaurus dan reptil laut di seluruh dunia. Sebaliknya, Kepunahan P / T jauh kurang dramatis; menurut beberapa perkiraan, "peristiwa" ini sebenarnya berlangsung selama lima juta tahun selama periode akhir Permian.

Lebih lanjut mempersulit penilaian kami tentang Kepunahan P / T, banyak jenis hewan sudah menurun sebelum bencana ini dimulai dengan sungguh-sungguh. Misalnya, pelycosaurus - keluarga reptil prasejarah yang paling baik diwakili oleh Dimetrodon--Sudah sebagian besar menghilang dari muka bumi pada awal Permian periode, dengan beberapa orang yang selamat yang terjerumus menyerah jutaan tahun kemudian. Hal penting untuk disadari adalah bahwa tidak semua kepunahan pada saat ini dapat secara langsung dikaitkan dengan P / T Event; bukti bagaimana pun dibatasi oleh binatang yang dilestarikan dalam catatan fosil. Petunjuk penting lainnya, pentingnya yang belum sepenuhnya dikemukakan, adalah bahwa dibutuhkan waktu yang sangat lama bagi bumi untuk diisi kembali keragaman sebelumnya: selama beberapa juta tahun pertama periode Trias, bumi adalah tanah gersang, praktis tanpa kehidupan!

Sekarang kita sampai pada pertanyaan jutaan dolar: apa penyebab langsung dari "Kematian Hebat," sebagaimana Kepunahan Permian-Trias disebut oleh beberapa ahli paleontologi? Lambatnya proses pembukaan menunjukkan berbagai faktor yang saling terkait, dan bukannya satu, bencana global. Para ilmuwan telah mengusulkan segala sesuatu dari serangkaian serangan asteroid besar (bukti yang akan terhapus oleh erosi lebih dari 200 juta tahun) hingga perubahan berbahaya dalam kimia laut, mungkin disebabkan oleh pelepasan mendadak deposit metana besar (yang diciptakan oleh mikroorganisme yang membusuk) dari dasar laut lantai.

Sebagian besar bukti terbaru menunjukkan kemungkinan penyebab lain - serangkaian gunung berapi raksasa letusan di wilayah Pangea yang saat ini sesuai dengan Rusia timur modern (yaitu, Siberia) dan Cina utara. Menurut teori ini, letusan-letusan ini melepaskan sejumlah besar karbon dioksida ke atmosfer bumi, yang berangsur-angsur turun ke lautan. Efek bencana tiga kali lipat: pengasaman air, pemanasan global, dan (paling penting dari semuanya) penurunan drastis dalam tingkat oksigen atmosfer dan laut, yang mengakibatkan lambatnya sesak napas pada sebagian besar organisme laut dan banyak organisme darat.

Bisakah sebuah bencana dalam skala Kepunahan Permian-Trias pernah terjadi lagi? Itu mungkin sedang terjadi saat ini, tetapi dalam gerakan super lambat: kadar karbon dioksida di atmosfer bumi semakin meningkat, terima kasih sebagian pembakaran bahan bakar fosil kita, dan kehidupan di lautan mulai terpengaruh juga (sebagai saksi krisis yang dihadapi masyarakat terumbu karang di sekitar dunia). Tidak mungkin bahwa pemanasan global akan menyebabkan manusia punah dalam waktu dekat, tetapi prospeknya kurang optimis bagi sisa tanaman dan hewan yang menjadi tempat kita berbagi planet ini!