Robert Folk pertama kali menerbitkan diagram ini, bersama dengan sistem klasifikasi sedimen yang diwakilinya, pada tahun 1954. Sejak saat itu telah menjadi standar abadi di antara sedimentolog dan petrologi sedimen, bersama dengan klasifikasi sedimen Shepard.
Seperti diagram klasifikasi Folk untuk endapan kerikil, skema ini untuk digunakan pada sedimen silisiklastik - tidak tinggi dalam bahan organik atau mineral karbonat. Perbedaannya adalah bahwa diagram ini adalah untuk sedimen dengan ukuran partikel kerikil kurang dari 10 persen, lebih besar dari 2 milimeter. (Folk menyusun skema klasifikasi terpisah untuk batu karbonat yang juga masih digunakan secara luas.)
Klasifikasi Folk juga digunakan pada batuan sedimen. Untuk tujuan itu, bagian tipis dibuat dari spesimen batuan dan ukuran sejumlah besar butir yang dipilih secara acak diukur dengan cermat di bawah mikroskop. Dalam hal itu, cukup tambahkan "-stone" ke semua nama ini.
Sebelum menggunakan diagram ini, para peneliti dengan hati-hati menganalisis sampel sedimen untuk menentukan kontennya di ketiganya kelas ukuran partikel: pasir (dari 2 milimeter hingga 1/16 mm), lanau (dari 1/16 hingga 1/256 mm), dan tanah liat (lebih kecil dari 1/256 mm).
Ini adalah tes rumah sederhana menggunakan stoples liter untuk membuat keputusan ini. Hasil analisis adalah seperangkat persentase, yang menggambarkan a distribusi ukuran partikel.Ambil persentase lanau dan pasir terlebih dahulu, dan tentukan perbandingan kedua bilangan tersebut. Itu memberitahu di mana harus meletakkan tanda pertama pada garis bawah diagram. Klasifikasi Folk tidak biasa dalam menentukan istilah "lumpur" untuk sedimen di mana pasir dan lanau kurang lebih tercampur rata. Setelah itu, gambar garis dari titik di bawah menuju sudut Clay, berhenti pada persentase yang diukur untuk konten tanah liat. Lokasi titik itu memberikan nama yang tepat untuk digunakan untuk sampel sedimen itu.