James Meredith, Hak Sipil, dan Kerusuhan Ole Miss

James Meredith adalah seorang aktivis politik Afrika-Amerika dan veteran Angkatan Udara yang menjadi terkenal selama A.S. Pergerakan hak warga sipil dengan menjadi siswa kulit hitam pertama yang diterima oleh yang sebelumnya dipisahkan Universitas Mississippi ("Ole Miss").

Itu Mahkamah Agung A.S. memerintahkan universitas untuk mengintegrasikan sekolah, tetapi polisi negara bagian Mississippi awalnya menghalangi masuknya Meredith. Setelah kerusuhan kampus terjadi, menyebabkan dua orang tewas, Meredith diizinkan masuk ke universitas di bawah perlindungan marsekal federal dan pasukan militer AS. Meskipun peristiwa-peristiwa di Ole Miss selamanya menjadikannya sebagai tokoh besar hak-hak sipil, Meredith telah menyatakan penentangannya terhadap konsep hak-hak sipil berbasis ras.

Fakta Menarik: James Meredith

James Meredith lahir pada 25 Juni 1933, di Kosciusko, Mississippi, dari Roxie (Patterson) dan Moses Meredith. Dia menyelesaikan kelas 11 di Attala County, Mississippi Training School, yang dipisahkan secara ras di bawah negara bagian Hukum Jim Crow. Pada tahun 1951, ia menyelesaikan sekolah menengah di Gibbs High School di St. Petersburg, Florida. Beberapa hari setelah lulus, Meredith bergabung dengan Angkatan Udara AS, melayani dari tahun 1951 hingga 1960.

Setelah berpisah secara terhormat dari Angkatan Udara, Meredith hadir dan unggul di Jackson State College yang kulitnya hitam hingga tahun 1962. Dia kemudian memutuskan untuk menerapkannya secara ketat tersendiri University of Mississippi, menyatakan pada saat itu, “Saya akrab dengan kemungkinan kesulitan yang terlibat dalam a bergerak seperti yang saya lakukan dan saya sepenuhnya siap untuk mengejar semua jalan ke gelar dari Universitas Indonesia Mississippi. "

Terinspirasi oleh Presiden John F. Kennedy 1961 alamat pelantikan, Tujuan Meredith yang dinyatakan dalam melamar Ole Miss adalah untuk membujuk pemerintah Kennedy untuk menegakkan hak-hak sipil bagi orang Afrika-Amerika. Meskipun Mahkamah Agung A.S. 1954 yang bersejarah dalam kasus hak sipil Brown v. Dewan Pendidikan bahwa pemisahan sekolah umum tidak konstitusional, universitas tetap menerima siswa kulit putih saja.

Setelah ditolak masuk dua kali, Meredith mengajukan gugatan di Pengadilan Distrik A.S. dengan dukungan dari Medgar Evers, yang saat itu menjadi kepala bab Mississippi NAACP. Gugatan itu menuduh bahwa universitas telah menolaknya semata-mata karena dia orang Afrika-Amerika. Setelah beberapa kali dengar pendapat dan banding, Pengadilan Banding Sengketa A.S. AS memutuskan bahwa Meredith memiliki hak konstitusional untuk diterima di universitas yang didukung negara. Mississippi segera mengajukan banding atas putusan tersebut ke Mahkamah Agung A.S.

Pada 10 September 1962, Mahkamah Agung memutuskan bahwa Universitas Mississippi harus menerima mahasiswa Afrika-Amerika. Jelas menentang keputusan Mahkamah Agung, gubernur Mississippi Ross Barnett, pada 26 September, memerintahkan polisi negara bagian untuk mencegah Meredith menginjakkan kaki di kampus sekolah. "Tidak ada sekolah yang diintegrasikan di Mississippi sementara aku gubernurmu," katanya.

Pada malam 30 September, kerusuhan di kampus Universitas Mississippi meletus karena pendaftaran Meredith. Selama kekerasan semalam, dua orang tewas karena luka tembak, dan demonstran kulit putih melempari marsekal federal dengan batu bata dan senjata api kecil. Beberapa mobil dibakar dan properti universitas rusak parah.

Menjelang matahari terbit pada tanggal 1 Oktober 1962, pasukan federal telah kembali menguasai kampus, dan dikawal dengan senjata marsekal federal, James Meredith menjadi orang Afrika-Amerika pertama yang menghadiri Universitas Mississippi.

Meskipun ia terus menerus dilecehkan dan ditolak oleh sesama siswa, ia bertahan, dan melanjutkan untuk lulus dengan gelar dalam bidang ilmu politik pada 18 Agustus 1963. Hari ini, pengakuan Meredith dianggap sebagai salah satu momen penting dalam Gerakan Hak Sipil Amerika.

Pada 2002, Meredith berbicara tentang upayanya untuk mengintegrasikan Ole Miss. “Saya terlibat dalam perang. Saya menganggap diri saya terlibat dalam perang dari Hari Pertama, ”katanya dalam sebuah wawancara dengan CNN. “Dan tujuan saya adalah memaksa pemerintah federal — pemerintahan Kennedy pada waktu itu — menjadi a posisi di mana mereka harus menggunakan kekuatan militer Amerika Serikat untuk menegakkan hak-hak saya sebagai a warganegara."

Pada 6 Juni 1966, Meredith memulai "March Against Fear" yang terdiri dari satu orang, 220 mil dari Memphis, Tennessee, ke Jackson, Mississippi. Meredith mengatakan kepada wartawan bahwa maksudnya adalah "untuk menantang ketakutan utama yang meluas" yang dirasakan warga kulit hitam Mississippi ketika mencoba mendaftar untuk memilih, bahkan setelah berlakunya Undang-Undang Hak Pilih 1965. Dengan hanya meminta warga kulit hitam secara individu untuk bergabung dengannya, Meredith secara terbuka menolak keterlibatan organisasi hak-hak sipil utama.

Namun, ketika Meredith ditembak dan terluka oleh seorang pria kulit putih pada hari kedua perjalanan, para pemimpin dan anggota Konferensi Kepemimpinan Kristen Selatan (SCLC), Kongres Kesetaraan Ras (INTI) dan Komite Koordinasi Non-Kekerasan Mahasiswa (SNCC) semua bergabung dalam pawai. Meredith pulih dan bergabung kembali pawai tepat sebelum sekitar 15.000 pawai memasuki Jackson pada 26 Juni. Selama perjalanan, lebih dari 4.000 warga Mississippi kulit hitam mendaftar untuk memilih. Hari ini, Mississippi memiliki salah satu tingkat tertinggi dalam pendaftaran dan pemilihan pemilih hitam.

Sorotan dari pawai bersejarah selama tiga minggu direkam dengan terkenal oleh fotografer SCLC Bob Fitch. Gambar bersejarah Fitch termasuk pendaftaran pemilih El Fondren, yang lahir sebagai budak berusia 106 tahun, dan aktivis kulit hitam. Stokely Carmichael's panggilan menantang dan menawan untuk kekuatan hitam.

Mungkin secara mengejutkan, Meredith tidak pernah ingin diidentifikasi sebagai bagian dari Gerakan Hak-Hak Sipil dan menyatakan penghinaan terhadap konsep hak-hak sipil berbasis ras.

Sebagai seorang Republikan moderat seumur hidup, Meredith merasa dia berjuang untuk hak konstitusional yang sama dari semua warga negara Amerika, terlepas dari ras mereka. Hak sipil, dia pernah menyatakan, “Tidak ada yang lebih menghina saya dari pada konsep hak-hak sipil. Itu berarti kewarganegaraan kelas dua abadi untuk saya dan jenis saya. ”

Dari tahun 1966, “March Against Fear,” Meredith mengenang, “Saya tertembak, dan itu memungkinkan gerakan protes untuk mengambil alih saat itu dan melakukan hal mereka.”

Pada tahun 1967, Meredith mendukung segregationist yang diakui Ross Barnett dalam usahanya yang gagal untuk pemilihan kembali sebagai gubernur Mississippi, dan pada tahun 1991, ia mendukung mantan klan ku Klux pemimpin David Duke dalam pertarungan yang dekat tetapi tidak berhasil untuk gubernur Louisiana.

Meredith menikahi istri pertamanya, Mary June Wiggins, pada tahun 1956. Mereka tinggal di Gary, Indiana dan memiliki tiga putra: James, John dan Joseph Howard Meredith. Mary June meninggal pada 1979. Pada tahun 1982, Meredith menikahi Judy Alsobrooks di Jackson, Mississippi. Mereka memiliki satu anak perempuan bersama, Jessica Howard Meredith.

Setelah lulus dari Ole Miss, Meredith melanjutkan pendidikannya di bidang ilmu politik, di Universitas Ibadan di Nigeria. Kembali ke A.S. pada tahun 1965, ia melanjutkan untuk mendapatkan gelar sarjana hukum dari Universitas Columbia pada tahun 1968.

Ketika putra ketiganya, Joseph, lulus di puncak kelasnya dari Universitas Mississippi pada tahun 2002, setelah juga memperoleh gelar sarjana dari Universitas Harvard, James Meredith menyatakan, “Saya pikir tidak ada bukti yang lebih baik bahwa supremasi kulit putih salah daripada tidak hanya memiliki putra saya lulus tetapi lulus sebagai lulusan yang paling menonjol dari sekolah. Saya pikir, itu membuktikan seluruh hidup saya. ”

• Donovan, Kelley Anne (2002). “James Meredith dan Integrasi Ole Miss. " Chrestomathy: Tinjauan Tahunan Penelitian Sarjana di College of Charleston
• .”Mississippi dan Meredith ingat CNN (1 Oktober 2002).
• .” Juni 1966: Meredith March“Gerbang Digital SNCC
• Penandatangan, Rachel. “.”Di jalur hak-hak sipil dengan Bob Fitch Mengupayakan Tanpa Kekerasan (21 Maret 2012).
• Waxman, Olivia B. “James Meredith tentang Apa yang Tidak Ada Aktivisme Hari Ini. " Majalah Time (6 Juni 2016)