Perang Bone Abad ke-19

Ketika kebanyakan orang berpikir tentang Wild West, mereka membayangkan Buffalo Bill, Jesse James, dan karavan para pemukim dengan kereta tertutup. Tetapi bagi ahli paleontologi, Amerika Barat pada akhir abad ke-19 memunculkan satu gambaran di atas segalanya: persaingan abadi antara dua pemburu fosil terbesar di negara ini, Othniel C. Marsh dan Edward Drinker Cope. "Perang Tulang," begitu permusuhan mereka diketahui, membentang dari sumur tahun 1870-an hingga tahun 1890-an. The Bone Wars menghasilkan ratusan penemuan dinosaurus baru - belum lagi tindakan penyuapan, tipu daya, dan pencurian langsung, seperti yang akan kita bahas nanti. Mengetahui subjek yang baik ketika melihatnya, HBO mengumumkan rencana untuk versi film dari Bone Wars yang dibintangi James Gandolfini dan Steve Carell. Sedihnya, kematian mendadak Gandolfini menempatkan proyek dalam limbo.

Pada awalnya, Marsh dan Cope ramah, jika agak waspada, kolega, telah bertemu di Jerman pada tahun 1864. Pada saat itu, Eropa barat, bukan A.S., berada di garis depan

Kebanyakan sejarawan melacak awal Perang Tulang ke 1868. Ini adalah saat Cope merekonstruksi fosil aneh yang dikirim kepadanya dari Kansas oleh seorang dokter militer. Memberi nama spesimen ElasmosaurusDia menempatkan tengkoraknya di ujung ekor pendeknya, bukan lehernya yang panjang. Agar adil bagi Cope, sampai saat itu, tidak ada yang pernah melihat reptil akuatik dengan proporsi yang luar biasa. Ketika dia menemukan kesalahan ini, Marsh (seperti legenda berjalan) mempermalukan Cope dengan menunjukkannya di depan umum, pada titik mana Cope mencoba untuk membeli (dan menghancurkan) setiap salinan jurnal ilmiah di mana ia telah mempublikasikan kesalahannya rekonstruksi.

Ini membuat cerita yang bagus - dan pertengkaran Elasmosaurus tentu saja berkontribusi pada permusuhan antara kedua pria itu. Namun, Perang Bone sepertinya dimulai dengan nada yang lebih serius. Cope telah menemukan situs fosil di New Jersey yang menghasilkan fosil Hadrosaurus, dinamai oleh mentor dari keduanya, paleontolog terkenal Joseph Leidy. Ketika dia melihat berapa banyak tulang yang belum ditemukan dari situs itu, Marsh membayar para penggali untuk mengirimkan temuan-temuan menarik kepadanya, bukan ke Cope. Segera, Cope mengetahui tentang pelanggaran berat kesopanan ilmiah ini dan Perang Tulang dimulai dengan sungguh-sungguh.

Apa yang menendang Perang Tulang ke gigi tinggi adalah penemuan, di tahun 1870-an, banyak fosil dinosaurus di Amerika Barat. Beberapa penemuan ini dibuat secara tidak sengaja, selama pekerjaan penggalian untuk Kereta Api Transkontinental. Pada tahun 1877, Marsh menerima sepucuk surat dari guru sekolah Colorado, Arthur Lakes, yang menggambarkan tulang "saurian" yang ia temukan selama ekspedisi hiking. Danau mengirimkan sampel fosil ke Marsh dan (karena dia tidak tahu apakah Marsh tertarik) Mengatasi.

Secara khas, Marsh membayar Danau $ 100 untuk merahasiakan penemuannya. Ketika dia menemukan bahwa Cope telah diberitahu, dia mengirim agen ke barat untuk mengamankan klaimnya. Sekitar waktu yang sama, Cope diberi tahu tentang situs fosil lain di Colorado, yang Marsh coba (tidak berhasil) untuk membukanya.

Pada saat ini, sudah menjadi rahasia umum bahwa Marsh dan Cope bersaing untuk mendapatkan fosil dinosaurus terbaik. Ini menjelaskan intrik selanjutnya yang berpusat di Como Bluff, Wyoming. Menggunakan nama samaran, dua pekerja untuk Union Pacific Railroad memberi tahu Marsh tentang temuan fosil mereka, mengisyaratkan (tetapi tidak menyatakan secara eksplisit) bahwa mereka mungkin membuat kesepakatan dengan Cope jika Marsh tidak menawarkan persyaratan yang murah hati. Sesuai bentuk, Marsh mengirim agen lain, yang membuat pengaturan keuangan yang diperlukan. Segera, ahli paleontologi yang berbasis di Yale itu menerima gerbong-gerbong kotak fosil, termasuk spesimen pertama Diplodocus, Allosaurus, dan Stegosaurus.

Berita tentang pengaturan eksklusif ini segera menyebar - dibantu oleh karyawan Union Pacific yang membocorkan informasi koran lokal, membesar-besarkan harga yang telah dibayarkan Marsh untuk fosil-fosil itu untuk memancing perangkap bagi yang lebih kaya Menghadapi. Segera, Cope mengirim agennya sendiri ke barat. Ketika negosiasi ini terbukti tidak berhasil (mungkin karena dia tidak mau mengumpulkan cukup uang), dia menginstruksikan calon penggantinya untuk terlibat dalam sedikit fosil-gemerisik dan mencuri tulang dari situs Como Bluff, tepat di bawah hidung Marsh.

Segera setelah itu, muak dengan pembayaran Marsh yang tidak menentu, salah seorang pria kereta api mulai bekerja untuk Cope. Ini mengubah Como Bluff menjadi episentrum Perang Tulang. Pada saat ini, Marsh dan Cope telah pindah ke barat. Selama beberapa tahun berikutnya, mereka terlibat dalam hijinks seperti sengaja menghancurkan fosil dan situs fosil yang tidak terkumpul. (untuk menjaga mereka dari tangan satu sama lain), memata-matai penggalian satu sama lain, menyuap karyawan, dan bahkan pencurian tulang sekaligus. Menurut salah satu kisah, para pekerja di saingan saingan pernah mengambil waktu dari kerja mereka untuk melempari satu sama lain dengan batu!

Menjelang tahun 1880-an, sudah jelas bahwa Othniel C. Marsh "memenangkan" Perang Tulang. Berkat dukungan pamannya yang kaya, George Peabody (yang meminjamkan namanya ke Museum Alam Yale Peabody Sejarah), Marsh bisa mempekerjakan lebih banyak karyawan dan membuka lebih banyak situs penggalian, sementara Edward Drinker Cope perlahan tapi pasti jatuh dibelakang. Itu tidak membantu masalah bahwa pihak lain, termasuk tim dari Universitas Harvard, sekarang bergabung dengan demam emas dinosaurus. Cope terus menerbitkan banyak surat kabar, tetapi, seperti seorang kandidat politik yang mengambil jalan rendah, Marsh membuat kesalahan besar dari setiap kesalahan kecil yang dia temukan.

Cope segera memiliki kesempatan untuk membalas dendam. Pada 1884, Kongres memulai penyelidikan ke dalam Survei Geologi A.S., yang telah ditunjuk oleh Marsh beberapa tahun sebelumnya. Cope merekrut sejumlah karyawan Marsh untuk bersaksi melawan bos mereka (yang bukan orang termudah di dunia untuk bekerja) tetapi Marsh berkomplot untuk menjaga keluhan mereka dari koran. Cope kemudian menaikkan taruhannya. Menggambar di jurnal yang dia simpan selama dua dekade, di mana dia dengan cermat mendaftarkan banyak Marsh tindak pidana berat, kesalahan hukum, dan kesalahan ilmiah, ia memberikan informasi kepada seorang jurnalis untuk New York Herald, yang memuat serangkaian sensasional tentang Perang Bone. Marsh mengeluarkan bantahan di koran yang sama, melemparkan tuduhan serupa terhadap Cope.

Pada akhirnya, penayangan publik cucian kotor (dan fosil kotor) ini tidak menguntungkan kedua belah pihak. Marsh diminta untuk mengundurkan diri dari posisinya yang menguntungkan di Survei Geologi. Cope, setelah selang waktu kesuksesan yang singkat (ia diangkat sebagai kepala Asosiasi Nasional untuk Kemajuan Ilmu Pengetahuan), dilanda kesehatan yang buruk dan harus menjual sebagian dari hasil jerih payahnya fosil koleksi. Pada saat Cope meninggal pada tahun 1897, kedua lelaki itu telah menyia-nyiakan kekayaan mereka.

Secara karakteristik, Cope memperpanjang Perang Bone bahkan dari kuburnya. Salah satu permintaan terakhirnya adalah para ilmuwan membedah kepalanya setelah kematiannya untuk menentukan ukuran otaknya, yang dia yakini akan lebih besar daripada Marsh. Dengan bijak, mungkin, Marsh menolak tantangan itu. Hingga hari ini, kepala Cope yang belum diperiksa duduk di gudang di University of Pennsylvania.

Seperti biasa, tidak terhormat, dan keluar-masuk konyol seperti Perang Bone kadang-kadang, mereka memiliki efek mendalam pada paleontologi Amerika. Dengan cara yang sama kompetisi itu baik untuk perdagangan, itu juga bisa baik untuk sains. Karena ingin sekali, Othniel C. Marsh dan Edward Drinker Mengatasi satu sama lain yang mereka temukan lebih banyak dinosaurus daripada jika mereka hanya terlibat dalam persaingan persahabatan. Penghitungan terakhir benar-benar mengesankan: Marsh menemukan 80 genera dan spesies dinosaurus baru, sementara Cope menyebutkan 56 yang lebih baik daripada yang terhormat.

Fosil yang ditemukan oleh Marsh dan Cope juga membantu memberi makan masyarakat Amerika yang semakin lapar akan dinosaurus baru. Setiap penemuan besar disertai dengan gelombang publisitas, ketika majalah dan surat kabar menggambarkan penemuan menakjubkan terbaru. Tengkorak yang direkonstruksi secara perlahan tapi pasti menuju ke museum-museum besar, di mana mereka masih berada sampai sekarang. Anda mungkin mengatakan bahwa minat populer terhadap dinosaurus benar-benar dimulai dengan Perang Tulang, meskipun dapat diperdebatkan bahwa itu akan terjadi secara alami (tanpa semua perasaan buruk dan kejenakaan).

Perang Bone juga memiliki beberapa konsekuensi negatif. Pertama, ahli paleontologi di Eropa ngeri dengan perilaku kasar rekan Amerika mereka. Ini meninggalkan ketidakpercayaan yang berlangsung lama dan pahit yang membutuhkan waktu puluhan tahun untuk hilang. Dan kedua, Cope dan Marsh menggambarkan dan menyusun kembali temuan dinosaurus mereka begitu cepat sehingga mereka kadang-kadang ceroboh. Misalnya, seratus tahun kebingungan tentang Apatosaurus dan Brontosaurus dapat dilacak langsung kembali ke Marsh, yang menempatkan tengkorak pada tubuh yang salah - seperti yang dilakukan Cope dengan Elasmosaurus, insiden yang memulai Perang Tulang di tempat pertama!