Booker T. Washington, Pendidik Afrika-Amerika

Booker Taliaferro Washington tumbuh anak seorang budak di Selatan selama Perang Saudara. Setelah emansipasi, ia pindah bersama ibu dan ayah tirinya ke Virginia Barat, tempat ia bekerja di tungku garam dan tambang batu bara, tetapi juga belajar membaca. Pada usia 16, ia pergi ke Hampton Normal dan Institut Pertanian, di mana ia unggul sebagai mahasiswa dan kemudian mengambil peran administratif. Keyakinannya pada kekuatan pendidikan, moral pribadi yang kuat, dan kemandirian ekonomi membuatnya mendapatkan posisi pengaruh di antara orang Amerika kulit hitam dan kulit putih saat itu. Dia meluncurkan Tuskegee Normal dan Industrial Institute, sekarang Tuskegee University, di sebuah pondok satu kamar pada tahun 1881, melayani sebagai kepala sekolah sampai kematiannya pada tahun 1915.

Tanggal: 5 April 1856 (tidak berdokumen) - 14 November 1915

Booker Taliaferro lahir dari Jane, seorang budak yang memasak di perkebunan Franklin County, Virginia milik James Burroughs dan seorang pria kulit putih yang tidak dikenal. Nama keluarga Washington berasal dari ayah tirinya, Washington Ferguson. Setelah akhir

Ibunya yang buta huruf mendorong minatnya untuk belajar, dan Washington berhasil menghadiri sekolah dasar untuk anak-anak kulit hitam. Sekitar usia 14, setelah melakukan perjalanan dengan berjalan kaki 500 mil untuk sampai ke sana, ia mendaftar di Hampton Normal and Agricultural Institute.

Washington menghadiri Hampton Institute dari 1872 hingga 1875. Dia membedakan dirinya sebagai seorang siswa, tetapi dia tidak memiliki ambisi yang jelas setelah lulus. Dia mengajar anak-anak dan orang dewasa kembali ke kampung halamannya di Virginia Barat, dan dia sebentar menghadiri Wayland Seminary di Washington, D.C.

Dia kembali ke Hampton sebagai administrator dan guru, dan sementara di sana, dia menerima rekomendasi itu membawanya ke kepala sekolah "Negro Normal School" baru yang disetujui oleh legislatif negara bagian Alabama untuk Tuskegee.

Dia kemudian mendapat gelar terhormat dari keduanya Universitas Harvard dan Universitas Dartmouth.

Istri pertama Washington, Fannie N. Smith, meninggal setelah hanya dua tahun menikah. Mereka memiliki satu anak bersama. Dia menikah lagi dan memiliki dua anak dengan istri keduanya, Olivia Davidson, tetapi dia juga meninggal hanya empat tahun kemudian. Dia bertemu istri ketiganya, Margaret J. Murray, di Tuskegee; dia membantu membesarkan anak-anaknya dan tetap bersamanya sampai kematiannya.

Washington dipilih pada 1881 untuk mengepalai Tuskegee Normal and Industrial Institute. Selama masa jabatannya hingga kematiannya pada tahun 1915, ia membangun Tuskegee Institute menjadi salah satu pusat pendidikan terkemuka di dunia, dengan badan mahasiswa yang secara historis berkulit hitam. Meskipun Tuskegee tetap melakukan tugas utamanya, Washington juga menggunakan energinya untuk memperluas peluang pendidikan bagi siswa kulit hitam di seluruh Selatan. Ia mendirikan Liga Bisnis Negro Nasional pada tahun 1900. Dia juga berusaha membantu petani kulit hitam yang miskin dengan pendidikan pertanian dan mempromosikan inisiatif kesehatan bagi orang kulit hitam.

Dia menjadi pembicara yang dicari-cari dan mengadvokasi orang kulit hitam, meskipun beberapa marah karena penerimaan segregasi yang tampak. Washington menasehati dua presiden Amerika tentang masalah rasial, Theodore Roosevelt dan William Howard Taft.

Di antara banyak artikel dan buku, Washington menerbitkan otobiografinya, Naik Dari Perbudakan, pada tahun 1901.

Sepanjang hidupnya, Washington menekankan pentingnya pendidikan dan pekerjaan bagi orang kulit hitam Amerika. Dia menganjurkan kerja sama antara ras tetapi kadang-kadang dikritik karena menerima segregasi. Beberapa pemimpin terkemuka lainnya saat itu, khususnya W.E.B. Dubois, Merasakan pandangannya mempromosikan pendidikan kejuruan untuk orang kulit hitam membatasi hak-hak sipil dan kemajuan sosial mereka. Dalam tahun-tahun terakhirnya, Washington mulai setuju dengan orang-orang sezamannya yang lebih liberal tentang metode terbaik untuk mencapai kesetaraan.