Pajak Kepala Cina dan Undang-Undang Pengecualian Tiongkok di Kanada

Masuknya imigran Cina pertama yang tinggal di Kanada datang ke utara dari San Francisco setelah demam emas ke Lembah Sungai Fraser pada tahun 1858. Pada tahun 1860-an banyak yang beralih ke prospek untuk emas di Pegunungan Cariboo di British Columbia.

Ketika para pekerja dibutuhkan untuk Kereta Api Pasifik Kanada, banyak yang dibawa langsung dari Tiongkok. Dari tahun 1880 hingga 1885, sekitar 17.000 buruh Tiongkok membantu membangun bagian British Columbia yang sulit dan berbahaya dari perkeretaapian. Terlepas dari kontribusi mereka, ada banyak prasangka terhadap orang Cina, dan mereka hanya dibayar setengah dari upah pekerja kulit putih.

Ketika kereta api selesai dan tenaga kerja murah dalam jumlah besar tidak lagi diperlukan, ada reaksi keras dari pekerja serikat buruh dan beberapa politisi terhadap Cina. Setelah Komisi Kerajaan untuk Imigrasi Tiongkok, pemerintah federal Kanada mengeluarkan Undang-undang Imigrasi Tiongkok pada tahun 1885, mengenakan pajak kepala sebesar $ 50 pada imigran Tiongkok dengan harapan mencegah mereka memasuki Kanada. Pada tahun 1900 pajak kepala dinaikkan menjadi $ 100. Pada tahun 1903 pajak kepala naik menjadi $ 500, yaitu sekitar dua tahun gaji. Pemerintah federal Kanada mengumpulkan sekitar $ 23 juta dari pajak kepala Cina.

Pada awal 1900-an, prasangka terhadap Cina dan Jepang semakin diperburuk ketika mereka digunakan sebagai pemogok di tambang batu bara di British Columbia. Kemerosotan ekonomi di Vancouver memicu kerusuhan skala penuh pada tahun 1907. Para pemimpin Liga Pengecualian Asiatik menggerakkan parade ke dalam hiruk-pikuk 8000 orang menjarah dan membakar jalan mereka melalui Chinatown.

Dengan pecahnya Perang Dunia I, tenaga kerja Cina dibutuhkan di Kanada lagi. Dalam dua tahun terakhir perang, jumlah imigran Tiongkok meningkat menjadi 4000 per tahun. Ketika perang berakhir dan tentara kembali ke Kanada untuk mencari pekerjaan, ada reaksi lain terhadap Cina. Bukan hanya peningkatan jumlah yang menyebabkan alarm, tetapi juga fakta bahwa orang Cina telah pindah ke memiliki tanah dan pertanian. Resesi ekonomi pada awal 1920-an menambah kebencian.

Pada tahun 1923, Kanada mengesahkan UU Pengecualian Tiongkok, yang pada dasarnya menghentikan imigrasi Cina ke Kanada selama hampir seperempat abad. 1 Juli 1923, hari orang Kanada UU Pengecualian Tiongkok mulai berlaku, dikenal sebagai "hari penghinaan."

Penduduk Cina di Kanada meningkat dari 46.500 pada tahun 1931 menjadi sekitar 32.500 pada tahun 1951.

Itu UU Pengecualian Tiongkok berlaku sampai 1947. Pada tahun yang sama, orang-orang Tionghoa Kanada mendapatkan kembali hak untuk memilih dalam pemilihan federal Kanada. Baru pada tahun 1967 unsur-unsur terakhir dari UU Pengecualian Tiongkok sepenuhnya dihilangkan.

Pada 22 Juni 2006, Perdana Menteri Kanada Stephen Harper membuat pidato di House of Commons memberikan permintaan maaf formal untuk penggunaan pajak kepala dan pengecualian imigran Tiongkok ke Kanada.