Tampaknya ini merupakan saran abadi: mari kita masukkan limbah kita yang paling berbahaya ke parit laut terdalam. Di sana, mereka akan ditarik ke bumi mantel jauh dari anak-anak dan makhluk hidup lainnya. Biasanya, orang mengacu pada limbah nuklir tingkat tinggi, yang bisa berbahaya selama ribuan tahun. Inilah mengapa desain untuk fasilitas limbah yang diusulkan di Yucca Mountain, Nevada, sangat ketat.
Konsepnya relatif bagus. Masukkan saja tong-tong sampah Anda ke dalam parit - kami akan menggali lubang lebih dulu, hanya untuk merapikannya - dan turun tanpa bisa dihindari, tidak akan membahayakan manusia lagi.
Pada 1600 derajat Fahrenheit, mantel atas tidak cukup panas untuk mengubah uranium dan membuatnya tidak radioaktif. Bahkan, itu bahkan tidak cukup panas untuk melelehkannya zirkonium lapisan yang mengelilingi uranium. Tetapi tujuannya bukan untuk menghancurkan uranium, itu menggunakan lempeng tektonik untuk membawa uranium ratusan kilometer ke kedalaman bumi di mana ia dapat membusuk secara alami.
Itu ide yang menarik, tetapi apakah itu masuk akal?
Parit dan Subduksi Laut
Parit laut dalam adalah area di mana satu lempeng menyelam di bawah yang lainnyaproses subduksi) untuk ditelan oleh mantel panas Bumi. Lempeng yang turun membentang ratusan kilometer di mana mereka tidak sedikit pun menjadi ancaman.
Tidak sepenuhnya jelas apakah lempeng-lempeng itu lenyap dengan dicampur seluruhnya dengan batu mantel. Mereka mungkin bertahan di sana dan menjadi didaur ulang melalui pabrik lempeng tektonik, tetapi itu tidak akan terjadi selama jutaan tahun.
Seorang ahli geologi mungkin menunjukkan bahwa subduksi tidak benar-benar aman. Pada tingkat yang relatif dangkal, subduksi piring menjadi berubah secara kimia, melepaskan bubur mineral serpentine yang akhirnya meletus di gunung berapi lumpur besar di dasar laut. Bayangkan mereka yang memuntahkan plutonium ke laut! Untungnya, pada saat itu, plutonium sudah lama membusuk.
Mengapa Itu Tidak Akan Bekerja
Bahkan subduksi tercepat pun sangat lambat - lambat secara geologis. Lokasi subduksi tercepat di dunia saat ini adalah Parit Peru-Chili, membentang di sepanjang sisi barat Amerika Selatan. Di sana, lempeng Nazca jatuh di bawah lempeng Amerika Selatan sekitar 7-8 sentimeter (atau sekitar 3 inci) per tahun. Turun di sekitar sudut 30 derajat. Jadi, jika kita meletakkan satu tong limbah nuklir di Parit Peru-Chili (apalagi di perairan nasional Chili), dalam seratus tahun itu akan bergerak sejauh 8 meter - sejauh tetangga sebelah Anda. Bukan alat transportasi yang efisien.
Uranium tingkat tinggi meluruh ke kondisi radioaktif normalnya yang sudah ditambang sebelumnya 1.000-10.000 tahun. Dalam 10.000 tahun, tong-tong limbah itu akan bergerak, maksimal, hanya 0,8 kilometer (setengah mil). Mereka juga akan terletak hanya beberapa ratus meter - ingat bahwa setiap zona subduksi lebih lambat dari ini.
Setelah semua waktu itu, mereka masih bisa dengan mudah digali oleh apa pun peradaban masa depan yang peduli untuk mengambilnya. Lagipula, sudahkah kita meninggalkan Piramida sendirian? Bahkan jika generasi yang akan datang meninggalkan limbah sendirian, kehidupan air laut dan dasar laut tidak akan, dan kemungkinan besar bahwa barel akan menimbulkan korosi dan dilanggar.
Mengabaikan geologi, mari pertimbangkan logistik berisi, mengangkut, dan membuang ribuan barel setiap tahun. Lipat gandakan jumlah limbah (yang pasti akan bertambah) dengan kemungkinan kapal karam, kecelakaan manusia, pembajakan dan orang-orang yang mengambil jalan pintas. Kemudian perkirakan biaya melakukan semuanya dengan benar, setiap saat.
Beberapa dekade yang lalu, ketika program luar angkasa baru, orang sering berspekulasi bahwa kita bisa meluncurkan limbah nuklir ke luar angkasa, mungkin ke matahari. Setelah beberapa ledakan roket, tidak ada yang mengatakan itu lagi: model pembakaran kosmik tidak mungkin dilakukan. Model pemakaman tektonik, sayangnya, tidak lebih baik.
Diedit oleh Brooks Mitchell