Geologi Batu Merah, Colorado

Lapisan yang curam dan berwarna gelap Taman Batu Merah, dekat kota Morrison (sekitar 20 mil sebelah barat Denver), adalah tampilan geologis utama. Selain itu, mereka membuat amfiteater alami, akustik yang menyenangkan yang berfungsi sebagai tempat konser yang memukau bagi band-band besar, dari The Beatles hingga Grateful Dead.

Batu merah Batu Merah milik Formasi Air Mancur, seperangkat konglomerat kasar dan lapisan batu pasir yang juga terekspos dengan baik di Taman para Dewa, itu Boulder Flatirons dan Red Rock Canyon di tempat lain di Colorado. Batuan ini, yang berusia hampir 300 juta tahun, terbentuk sebagai versi awal Rocky Pegunungan, yang dikenal sebagai Batuan Leluhur, bangkit dan menumpahkan endapan kerikil mereka di daerah kaya oksigen suasana Pennsylvania waktu.

Ada beberapa petunjuk yang menunjukkan bahwa endapan ini diendapkan dekat dengan sumber awalnya, yang berarti bahwa Batu Merah pasti tidak terlalu jauh dari Pegunungan Rocky Leluhur:

• Sedimennya berbutir kasar, artinya tidak banyak rusak selama pengangkutan. Kerikil dan batu besar, yang tidak dapat melakukan perjalanan jauh ke hilir sebelum diendapkan, dapat dilihat di dalam batu pasir dan konglomerat.
• Batu pasir itu mengandung sejumlah besar feldspar. Dalam batupasir dewasa yang telah menempuh jarak yang sangat jauh, feldspar biasanya dilapuk menjadi tanah liat, hanya menyisakan kuarsa.

Seiring waktu, sedimen lepas ini terkubur dan lithified menjadi lembaran horizontal batu.

Sekitar 75 juta tahun yang lalu, orogeny Laramide terjadi, mengangkat seluruh wilayah dan membentuk versi terbaru dari Pegunungan Rocky. Sumber tektonik orogeni ini tidak dipahami dengan jelas, tetapi ada beberapa poin yang dangkal subduksi ~ 1.000 mil ke barat di tepi lempeng tektonik Amerika Utara. Apa pun penyebabnya, peningkatan ini memiringkan lembaran-lembaran batu horisontal di Batu Merah seperti mengangkat jembatan undian. Beberapa formasi batuan di taman memiliki lereng mendekati 90 derajat.

Jutaan tahun erosi mengukir batu yang lebih lembut dan meninggalkan monolit yang mengesankan, seperti Ship Rock, Creation Rock, dan Stage Rock. Saat ini, Formasi Air Mancur setebal 1.350 meter.

Besi oksida dan butiran feldspar merah muda memberi batu warnanya. Di banyak tempat, Formasi Air Mancur terletak langsung di atas granit Precambrian, berusia sekitar 1,7 miliar tahun.

Melewati batu merah di Batu Merah, strata muda Front Range muncul di hogback, kelanjutan dari Ridge Dinosaurus. Semua batu ini memiliki kemiringan yang sama.