Sundogs: Pelangi Di Samping Matahari

Sundog (atau anjing matahari) adalah bercak cahaya terang berwarna pelangi yang muncul di kedua sisi matahari ketika rendah di cakrawala — tepat setelah matahari terbit atau sebelum matahari terbenam, misalnya. Terkadang, sepasang sundog akan muncul — satu di sebelah kiri matahari, dan satu di sebelah kanan matahari.

Tidak jelas darimana istilah "sundog" berasal, tetapi fakta bahwa peristiwa optis ini "duduk" di samping matahari - seperti anjing yang setia mendatangi pemiliknya - kemungkinan ada hubungannya dengan itu. Karena sundog muncul sebagai matahari yang cerah namun miniatur di langit, mereka juga kadang-kadang disebut matahari "tiruan" atau "hantu".

Nama ilmiah mereka adalah "parhelion" (jamak: "parhelia").

Sundog terbentuk ketika sinar matahari dibiaskan (ditekuk) oleh Kristal es yang ditangguhkan di suasana. Ini membuat fenomena yang terkait dengan lingkaran cahaya atmosfer, yaitu cincin putih dan berwarna di langit yang terbentuk oleh proses yang sama.

Bentuk dan orientasi kristal es yang dilalui cahaya menentukan jenis halo yang akan Anda lihat. Hanya kristal es yang datar dan heksagonal — dikenal sebagai lempeng — yang dapat menciptakan lingkaran cahaya. Jika sebagian besar kristal es berbentuk pelat ini diposisikan dengan sisi datarnya mendatar ke tanah, Anda akan melihat sundog. Jika kristal diposisikan pada campuran sudut, mata Anda akan melihat lingkaran cahaya tanpa "anjing" yang berbeda.

Sundog dapat dan memang terjadi di seluruh dunia dan selama semua musim, tetapi mereka paling umum selama bulan-bulan musim dingin ketika kristal es lebih berlimpah. Semua yang diperlukan untuk membentuk sundog adalah awan cirrus atau awan cirrostratus; hanya awan-awan ini yang cukup dingin untuk dibuat dari kristal es berbentuk pelat yang diperlukan. Ukuran sundog akan ditentukan oleh ukuran kristal.

Sundog terjadi ketika sinar matahari dibiaskan dari kristal lempeng ini per proses berikut:

• Saat kristal es lempeng melayang di udara dengan wajah heksagonalnya horizontal ke tanah, mereka bergoyang-goyang sedikit, mirip dengan bagaimana daun jatuh.
• Cahaya mengenai kristal es dan melewati sisi sisinya.
• Kristal-kristal es bertindak seperti prisma, dan ketika sinar matahari melewatinya, ia membungkuk, memisah menjadi panjang gelombang warna komponennya.
• Masih dipisahkan ke dalam rentang warnanya, cahaya terus bergerak melalui kristal sampai membungkuk lagi — pada sudut 22 derajat — saat keluar dari sisi kristal yang lain. Inilah mengapa sundog selalu muncul dengan sudut 22 derajat dari matahari.

Apakah sesuatu tentang proses ini terdengar agak asing? Jika demikian, itu karena fenomena cuaca optik terkenal lainnya melibatkan pembiasan cahaya: Pelangi!

Sundogs mungkin terlihat seperti pelangi seukuran gigitan, tetapi periksa lebih dekat dan Anda akan melihat bahwa skema warnanya sebenarnya terbalik. Pelangi primer berwarna merah di bagian luar dan ungu di bagian dalam, sementara sundog berwarna merah di sisi terdekat matahari, dengan warna-warna gradasi oranye ke biru saat Anda bepergian. Dalam pelangi ganda, warna-warna busur sekunder diatur dengan cara yang sama.

Sundog juga seperti pelangi sekunder dengan cara lain: Warnanya lebih redup daripada warna busur primer. Seberapa terlihat atau putihnya warna-warna sundog tergantung pada seberapa banyak kristal es bergoyang ketika melayang di udara. Semakin goyangan, semakin cerah warna-warna sundog.

Terlepas dari kecantikan mereka, sundog merupakan indikasi cuaca buruk, seperti sepupu halo mereka. Karena awan yang menyebabkannya (cirrus dan cirrostratus) dapat menandakan sistem cuaca yang mendekat, sundog sendiri sering menunjukkan bahwa hujan akan turun dalam 24 jam ke depan.