Maya Angelou, Penulis dan Aktivis Hak Sipil

Maya Angelou (lahir Marguerite Annie Johnson; 4 April 1928 - 28 Mei 2014) adalah seorang penyair terkenal, penulis memoar, penyanyi, penari, aktor, dan aktivis hak-hak sipil. Autobiografinya, "I Know Why the Caged Bird Sings," buku terlaris yang diterbitkan pada tahun 1969 dan dinominasikan untuk National Book Award, mengungkapkan pengalamannya tumbuh sebagai orang Afrika-Amerika selama Jim Crow Era. Buku itu adalah salah satu yang pertama kali ditulis oleh seorang wanita Afrika-Amerika untuk menarik minat pembaca.

Fakta Menarik: Maya Angelou

Maya Angelou dilahirkan Marguerite Ann Johnson pada 4 April 1928, di St. Louis, Missouri. Ayahnya, Bailey Johnson, adalah penjaga pintu dan ahli diet angkatan laut. Ibunya Vivian Baxter Johnson adalah seorang perawat. Angelou menerima nama panggilannya dari kakak laki-lakinya, Bailey Jr., yang tidak bisa menyebutkan namanya sehingga dia memanggilnya Maya, yang dia berasal dari "saudara perempuanku."

Orang tua Angelou bercerai ketika dia berusia 3 tahun. Dia dan saudara lelakinya dikirim untuk tinggal bersama nenek dari pihak ayah mereka, Anne Henderson di Stamps, Arkansas. Dalam waktu empat tahun, Angelou dan kakaknya dibawa untuk tinggal bersama ibu mereka di St. Louis. Saat tinggal di sana, Angelou diperkosa sebelum dia berusia 8 tahun oleh pacar ibunya. Setelah dia memberi tahu saudaranya, pria itu ditangkap dan, setelah dibebaskan, dibunuh, mungkin oleh paman Angelou. Pembunuhannya dan trauma di sekitarnya menyebabkan Angelou hampir sepenuhnya bisu selama lima tahun.

Ketika Angelou berusia 14 tahun, dia pindah bersama ibunya ke San Francisco, California. Dia mengambil pelajaran tari dan drama dengan beasiswa ke California Labour School dan lulus dari George Washington High School. Pada tahun yang sama, pada usia 17, ia melahirkan putranya, Guy. Dia bekerja untuk menghidupi dirinya dan anaknya sebagai pelayan, koki, dan penari koktail.

Pada tahun 1951, Angelou pindah ke Kota New York dengan putranya dan suaminya Tosh Angelos sehingga ia dapat belajar tarian Afrika dengan Pearl Primus. Dia juga mengambil kelas dansa modern. Dia kembali ke California dan bekerja sama dengan penari dan koreografer Alvin Ailey untuk tampil di organisasi persaudaraan Afrika-Amerika sebagai "Al dan Rita" di seluruh San Francisco.

Pada tahun 1954, pernikahan Angelou berakhir tetapi dia terus menari. Saat tampil di Bawang Ungu San Francisco, Angelou memutuskan untuk menggunakan nama "Maya Angelou" karena itu khas. Dia menggabungkan nama panggilan yang diberikan kakaknya dengan nama belakang baru yang dia dapatkan dari nama belakang suaminya.

Pada tahun 1959, Angelou berkenalan dengan novelis James O. Killens, yang mendorongnya untuk mengasah keterampilannya sebagai penulis. Kembali ke Kota New York, Angelou bergabung dengan Persekutuan Penulis Harlem dan mulai menerbitkan karyanya.

Sekitar waktu yang sama, Angelou mendapatkan peran dalam produksi opera rakyat George Gershwin yang disponsori oleh Departemen Luar Negeri "Porgy and Bess" dan berkeliling ke 22 negara di Eropa dan Afrika. Dia juga belajar menari dengan Martha Graham.

Tahun berikutnya, Angelou bertemu Martin Luther King Jr., dan dia dan Killens mengorganisir Cabaret untuk Freedombenefit untuk mengumpulkan uang untuk Southern Christian Leadership Conference (SCLC). Angelou ditunjuk sebagai koordinator utara SCLC. Melanjutkan karir penampilannya, pada tahun 1961 ia muncul dalam drama Jean Genet "The Blacks."

Angelou terlibat asmara dengan aktivis Afrika Selatan Vusumzi Make dan pindah ke Kairo, tempat dia bekerja sebagai associate editor untuk Arab Observer. Pada tahun 1962, Angelou pindah ke Accra, Ghana, di mana ia bekerja di Universitas Ghana dan terus mengasah keahliannya sebagai penulis, bekerja sebagai editor fitur untuk Ulasan Afrika, seorang freelancer untuk Times Ghana, dan kepribadian radio untuk Radio Ghana.

Saat tinggal di Ghana, Angelou menjadi anggota aktif komunitas ekspatriat Afrika-Amerika, bertemu dan menjadi teman dekat Malcolm X. Ketika dia kembali ke Amerika Serikat pada tahun 1965, Angelou membantu Malcolm X mengembangkan Organisasi Persatuan Afro-Amerika. Namun, sebelum organisasi tersebut benar-benar mulai bekerja, ia dibunuh.

Pada 1968, ketika dia membantu King mengatur pawai, dia juga dibunuh. Kematian para pemimpin ini menginspirasi Angelou untuk menulis, memproduksi, dan menceritakan sebuah film dokumenter 10-bagian berjudul "Black, Blues, Hitam!"

Tahun berikutnya, otobiografinya, "I Know Why the Caged Bird Sings," diterbitkan oleh Random House dengan pujian internasional. Empat tahun kemudian, Angelou menerbitkan "Gather Together in My Name," yang menceritakan tentang hidupnya sebagai seorang ibu tunggal dan pemain pemula. Pada tahun 1976, "Singin 'and Swingin' dan Gettin 'Merry Like Christmas" diterbitkan. "The Heart of a Woman" diikuti pada 1981. Sekuel "Semua Anak Allah Membutuhkan Sepatu Bepergian" (1986), "Lagu Melambung ke Surga" (2002), dan "Mom & Me & Mom" ​​(2013) datang kemudian.

Selain menerbitkan seri otobiografinya, Angelou memproduksi film "Georgia, Georgia" pada tahun 1972. Tahun berikutnya dia dinominasikan untuk Tony Award untuk perannya dalam "Look Away." Pada tahun 1977, Angelou memainkan peran pendukung dalam serial mini "Golden Roots" yang memenangkan Golden Globes."

Pada tahun 1981, Angelou diangkat sebagai Profesor Studi Amerika Reynolds di Wake Forest University di Winston-Salem, North Carolina. Kemudian, pada tahun 1993, Angelou dipilih untuk membacakan puisinya "Di Denyut Pagi" di Presiden Bill Clintonpelantikan. Pada tahun 2010, Angelou menyumbangkan kertas pribadinya dan barang-barang lainnya dari karirnya ke Pusat Penelitian Schomburg untuk Budaya Hitam.

Tahun berikutnya, Presiden Barack Obama dianugerahi dia Medali Kebebasan Presiden, kehormatan sipil tertinggi di negara itu.

Maya Angelou telah memiliki masalah kesehatan selama bertahun-tahun dan menderita masalah jantung ketika dia meninggal pada 28 Mei 2014. Dia ditemukan oleh pengasuhnya di rumahnya di Winston-Salem, tempat dia mengajar selama beberapa tahun di Universitas Wake Forest. Dia berusia 86 tahun.

Maya Angelou adalah perintis dalam mencapai kesuksesan di banyak bidang sebagai perempuan Afrika-Amerika. Responden langsung atas kematiannya menunjukkan luasnya pengaruhnya. Mereka termasuk penyanyi Mary J. Blige, Senator A.S. Cory Booker, dan Presiden Barack Obama.

Selain Medali Seni Nasional yang dipersembahkan oleh Presiden Clinton dan Medali Kebebasan Presiden disajikan oleh Presiden Obama, ia diberikan Penghargaan Sastra, Penghargaan Buku Nasional kehormatan untuk kontribusi kepada sastra masyarakat. Sebelum kematiannya, Angelou telah dianugerahi lebih dari 50 gelar kehormatan.

• "Maya Angelou Biografi"Biography.com.
• "Maya Angelou: Penyair, Memor, dan Aktris Amerika"Encyclopedia Britannica.
• "Penyair Maya Angelou. "Poets.org.
• "Maya Angelou. "Poetryfoundation.org.