Apa Dampak Lingkungan dari Badai Katrina?

Mungkin dampak paling lama dari Badai Katrina adalah kerusakan lingkungannya yang berdampak pada kesehatan masyarakat. Sejumlah besar limbah industri dan limbah mentah tumpah langsung ke lingkungan New Orleans, dan tumpahan minyak dari rig lepas pantai, kilang pantai, dan bahkan pompa bensin sudut juga masuk ke daerah perumahan dan kawasan bisnis di seluruh wilayah.

Analis memperkirakan bahwa 7 juta galon minyak tumpah di seluruh wilayah. Penjaga Pantai A.S. mengatakan banyak dari minyak yang tumpah telah dibersihkan atau "tersebar secara alami," tetapi para pencinta lingkungan khawatir bahwa kontaminasi awal dapat menghancurkan keanekaragaman hayati dan kesehatan ekologi kawasan selama bertahun-tahun yang akan datang, lebih jauh menghancurkan perikanan yang sudah sakit di kawasan itu, berkontribusi pada ekonomi bencana.

Sementara itu, banjir di lima situs “Superfund” (situs industri yang sangat tercemar dijadwalkan untuk pembersihan federal), dan kerusakan grosir di sepanjang Koridor industri “Cancer Alley” yang terkenal antara New Orleans dan Baton Rouge, hanya mempersulit masalah pembersihan pejabat. Badan Perlindungan Lingkungan A.S. menganggap Badai Katrina bencana terbesar yang pernah ada.

Limbah berbahaya rumah tangga, pestisida, logam berat, dan bahan kimia beracun lainnya juga tercipta a minuman penyihir air banjir yang cepat meresap ke dalam dan mencemari air tanah di ratusan mil. "Kisaran bahan kimia beracun yang mungkin telah dirilis sangat luas," profesor ilmu kesehatan lingkungan Universitas Johns Hopkins Lynn Goldman mengatakan kepada USA Today pada 2005. "Kami berbicara tentang logam, bahan kimia persisten, pelarut, bahan yang memiliki banyak dampak kesehatan potensial dalam jangka panjang."

Menurut Hugh Kaufman, seorang analis kebijakan senior EPA, peraturan lingkungan berlaku untuk mencegah jenis Pelepasan yang terjadi selama Badai Katrina tidak ditegakkan, membuat situasi yang akan menjadi buruk lebih buruk. Pengembangan yang tidak terkendali di seluruh bagian yang sensitif secara ekologis di wilayah ini semakin menekankan pada kemampuan lingkungan untuk menyerap dan menyebarkan bahan kimia berbahaya. "Orang-orang di sana hidup dengan waktu pinjaman dan, sayangnya, waktu habis dengan Katrina," simpul Kaufman.

Upaya pemulihan pertama-tama difokuskan pada menyumbat kebocoran di retribusi, membersihkan puing-puing dan memperbaiki sistem air dan saluran pembuangan. Pejabat tidak dapat mengatakan kapan mereka akan dapat berkonsentrasi pada masalah jangka panjang seperti merawat tanah dan air tanah yang terkontaminasi Korps Insinyur Angkatan Darat A.S. telah mengerahkan upaya Hercules untuk secara fisik membuang berton-ton sedimen yang tertinggal dengan surut air banjir.

Sepuluh tahun kemudian, upaya restorasi besar-besaran sedang dilakukan untuk memperkuat pertahanan alami pantai terhadap badai besar. Namun setiap musim semi, penduduk yang tinggal di dekat Pantai Teluk terus waspada terhadap ramalan itu, mengetahui bahwa badai baru yang baru diseduh mungkin akan turun. Dengan badai Musim berpotensi dipengaruhi oleh peningkatan suhu lautan karena pemanasan global, seharusnya tidak lama sebelum proyek restorasi pantai baru diuji.

Diedit oleh Frederic Beaudry