Gertrude Stein: Penulis, Salon Hostess

Tulisan eksperimental Stein memenangkan kepercayaannya kepada mereka yang menciptakan sastra modernis, tetapi hanya satu buku yang ditulisnya berhasil secara finansial.

• Tanggal: 3 Februari 1874, hingga 27 Juli 1946
• Pendudukan: penulis, nyonya rumah salon

Gertrude Stein dilahirkan sebagai anak bungsu dari lima bersaudara di Allegheny, Pennsylvania, dari orangtua Yahudi-Amerika. Ketika dia berusia enam bulan, keluarganya pergi ke Eropa: pertama Wina, lalu ke Paris. Dia kemudian belajar beberapa bahasa lain sebelum belajar bahasa Inggris. Keluarga itu kembali ke Amerika pada tahun 1880 dan Gertrude Stein tumbuh di Oakland dan San Francisco, California.

Pada 1888, ibu Gertrude Stein meninggal setelah pertempuran panjang dengan kanker, dan pada 1891 ayahnya meninggal tiba-tiba. Kakak laki-lakinya, Michael, menjadi penjaga adik-adiknya. Pada 1892 Gertrude Stein dan saudara perempuannya pindah ke Baltimore untuk tinggal bersama kerabat. Warisannya cukup baginya untuk hidup dengan nyaman.

Dengan pendidikan formal yang sedikit, Gertrude Stein diterima sebagai siswa istimewa di Harvard Annex pada tahun 1893 (sekolah itu dinamai Radcliffe College pada tahun berikutnya), sementara kakaknya Leo kuliah di Harvard. Dia belajar psikologi dengan William James, dan lulus magna cum laude pada tahun 1898.

Gertrude Stein belajar kedokteran di Johns Hopkins selama empat tahun, pergi tanpa gelar setelah mengalami kesulitan dengan tahun terakhir kursusnya. Kepergiannya mungkin berhubungan dengan percintaan yang gagal dengan May Bookstaver, yang kemudian ditulis Gertrude. Atau mungkin saudara laki-lakinya Leo sudah berangkat ke Eropa.

Pada 1903, Gertrude Stein pindah ke Paris untuk tinggal bersama saudaranya, Leo Stein. Mereka mulai mengoleksi seni, karena Leo bermaksud menjadi kritikus seni. Rumah mereka di 27, rue de Fleurus, menjadi rumah bagi salon Sabtu mereka. Sekelompok seniman berkumpul di sekitar mereka, termasuk tokoh-tokoh terkenal seperti Picasso, Matisse, dan Gris, yang Leo dan Gertrude Stein bantu berikan perhatian publik. Picasso bahkan melukis potret Gertrude Stein.

Pada tahun 1907, Gertrude Stein bertemu Alice B. Toklas, orang California Yahudi kaya lainnya, yang menjadi sekretarisnya, amanuensis, dan sahabat seumur hidup. Stein menyebut hubungan itu sebuah pernikahan, dan catatan cinta yang diumumkan pada tahun 1970-an mengungkapkan lebih banyak tentang kehidupan intim mereka daripada yang mereka bicarakan di depan umum selama masa hidup Stein. Nama hewan peliharaan Stein untuk Toklas termasuk "Baby Precious" dan "Mama Woojums," dan Toklas 'untuk Stein termasuk "Mr. Cuddle-Wuddle" dan "Baby Woojums."

Pada 1913, Gertrude Stein terpisah dari kakaknya, Leo Stein, dan pada 1914 mereka membagi seni yang mereka kumpulkan bersama.

Ketika Pablo Picasso mengembangkan pendekatan seni baru dalam kubisme, Gertrude Stein mengembangkan pendekatan baru untuk menulis. Dia menulis Pembuatan Orang Amerika pada tahun 1906 hingga 1908, tetapi tidak diterbitkan sampai tahun 1925. Pada tahun 1909 Gertrude Stein diterbitkan Tiga kehidupan, tiga cerita termasuk "Melanctha" dari catatan tertentu. Pada 1915 ia menerbitkan Tombol lembut, yang telah digambarkan sebagai "kolase verbal."

Tulisan Gertrude Stein membawanya lebih terkenal, dan rumah serta salonnya sering dikunjungi oleh banyak penulis dan juga seniman, termasuk banyak ekspatriat Amerika dan Inggris. Dia mengajari Sherwood Anderson dan Ernest Hemingway, antara lain, dalam upaya menulis mereka.

Selama Perang Dunia I, Gertrude Stein dan Alice B. Toklas terus menyediakan tempat pertemuan bagi kaum modernis di Paris, tetapi mereka juga bekerja untuk membantu upaya perang. Stein dan Toklas mengirimkan persediaan medis, membiayai upaya mereka dengan menjual barang-barang dari koleksi seni Stein. Stein dianugerahi medali penghargaan (Médaille de la Réconnaissance Francoise, 1922) oleh pemerintah Prancis untuk layanannya.

Setelah perang, Gertrude Stein-lah yang menciptakan ungkapan "generasi yang hilang"untuk menggambarkan ekspatriat Inggris dan Amerika yang kecewa yang merupakan bagian dari lingkaran yang berpusat di sekitar Stein.

Pada tahun 1925, Gertrude Stein berbicara di Oxford dan Cambridge dalam serangkaian kuliah yang dirancang untuk membawanya ke perhatian yang lebih luas. Dan pada tahun 1933, dia menerbitkan bukunya, Autobiografi Alice B. Toklas, tulisan Gertrude Stein pertama yang berhasil secara finansial. Dalam buku ini, Stein mengambil suara Alice B. Toklas dalam menulis tentang dirinya (Stein), hanya mengungkapkan kepengarangannya menjelang akhir.

Gertrude Stein berkelana ke media lain: dia menulis libretto opera, "empat Orang Suci dalam Tiga Tindakan," dan Virgil Thomson menulis musik untuk itu. Stein melakukan perjalanan ke Amerika pada tahun 1934, mengajar, dan melihat debut opera di Hartford, Connecticut, dan dilakukan di Chicago.

Ketika Perang Dunia II mendekat, kehidupan Gertrude Stein dan Alice B. Toklas diubah. Pada 1938, Stein kehilangan sewa pada 27, rue de Fleurus, dan pada 1939 pasangan itu pindah ke rumah pedesaan. Mereka kemudian kehilangan rumah itu dan pindah ke Culoz. Meskipun Yahudi, feminis, Amerika, dan intelektual, Stein dan Toklas dilindungi dari Nazi selama pendudukan 1940-1945 oleh teman-teman yang memiliki koneksi baik. Misalnya, di Culoz, walikota tidak mencantumkan nama mereka di daftar penduduk yang diberikan kepada Jerman.

Stein dan Toklas pindah kembali ke Paris sebelum pembebasan Prancis, dan bertemu banyak GI Amerika. Stein menulis tentang pengalaman ini di buku lain.

Tahun 1946 menyaksikan debut opera kedua Gertrude Stein, "The Mother of Us All," kisah Susan B. Anthony.

Gertrude Stein berencana untuk pindah kembali ke Amerika Serikat setelah Perang Dunia II, tetapi menemukan bahwa ia menderita kanker yang tidak dapat dioperasi. Dia meninggal pada 27 Juli 1946.

Pada tahun 1950, Hal-hal seperti Mereka, Novel Gertrude Stein tentang hubungan lesbian, yang ditulis pada tahun 1903, diterbitkan.

Alice B. Toklas hidup sampai 1967, menulis buku memoarnya sendiri sebelum kematiannya. Toklas dimakamkan di pemakaman Paris di samping Gertrude Stein.

• Tempat: Allegheny, Pennsylvania; Oakland, California; San Francisco, California; Baltimore, Maryland; Paris, Prancis; Culoz, Perancis.
• Agama: Keluarga Gertrude Stein adalah keturunan Yahudi Jerman.