Kata tsunami berasal dari dua kata Jepang yang berarti "pelabuhan" dan "gelombang." Alih-alih satu gelombang, tsunami adalah sebenarnya serangkaian gelombang laut besar yang disebut "kereta gelombang" yang dihasilkan dari perubahan tiba-tiba di lautan lantai. Penyebab paling utama dari tsunami besar adalah gempa bumi berukuran lebih dari 7,0 pada skala Richter, meskipun vulkanik letusan dan tanah longsor bawah laut juga dapat memicu mereka — seperti juga dampak meteorit besar, yang sangat langka kejadian.
Episentrum untuk banyak tsunami adalah area di kerak bumi yang dikenal sebagai zona subduksi. Ini adalah tempat di mana kekuatan tektonik bekerja. Subduksi terjadi ketika satu lempeng tektonik meluncur di bawah yang lain, memaksanya untuk turun jauh ke dalam mantel Bumi. Kedua lempeng menjadi "macet" karena gaya gesekan.
Energi terbentuk di lempeng atas hingga melampaui gaya gesekan antara dua lempeng dan terbentur bebas. Ketika gerakan mendadak ini terjadi cukup dekat dengan permukaan dasar laut, lempeng-lempeng besar itu dipaksa ke atas, dipindahkan sejumlah besar air laut, dan memicu tsunami yang menyebar dari pusat gempa bumi di setiap arah.
Tsunami yang dimulai di perairan terbuka dapat muncul sebagai gelombang kecil yang menipu, tetapi mereka bergerak dengan kecepatan yang luar biasa sehingga pada saat mereka mencapai air dangkal dan garis pantai, mereka dapat mencapai ketinggian hingga 30 kaki atau lebih, sementara yang paling kuat dapat mencapai ketinggian lebih dari 100 kaki. Seperti yang dapat Anda lihat dari daftar ini, tsunami terburuk dalam sejarah, konsekuensinya dapat benar-benar menghancurkan.
Meskipun ini adalah gempa berkekuatan terbesar ketiga yang tercatat sejak 1990, gempa berkekuatan 9,1 paling diingat untuk tsunami mematikan yang dilepaskan oleh gempa bawah laut. Gempa itu terasa di Sumatra, sebagian Bangladesh, India, Malaysia, Maladewa, Myanmar, Singapura, Sri Lanka, dan Thailand. Tsunami berikutnya melanda 14 negara sejauh Afrika Selatan.
Garis patahan yang bergeser menyebabkan tsunami telah diperkirakan memiliki panjang 994 mil. Survei Geologi AS memperkirakan bahwa energi yang dilepaskan oleh gempa yang memicu tsunami setara dengan 23.000 bom atom tipe Hiroshima.
Korban jiwa dari ini bencana adalah 227.898 (sekitar sepertiga dari anak-anak), menjadikannya bencana paling mematikan keenam yang tercatat di Indonesia sejarah. Jutaan lainnya kehilangan tempat tinggal. Sebagai akibatnya, sejumlah besar bantuan kemanusiaan senilai $ 14 miliar dikirim ke negara-negara yang terkena dampak. Kesadaran akan Tsunami telah meningkat secara dramatis, menghasilkan banyak jaga-jaga tsunami setelah peristiwa seismik bawah air berikutnya.
Gambar "sepatu bot" dari Italia. Sekarang, berjalanlah ke ujung kaki. Di sana Anda akan menemukan Selat Messina yang memisahkan Sisilia dari provinsi Calabria di Italia. Pada tanggal 28 Desember 1908, gempa berkekuatan 7,5 skala Richter — masif menurut standar Eropa — melanda pada pukul 5.20 pagi waktu setempat, mengirimkan gelombang setinggi 40 kaki menabrak kedua garis pantai.
Penelitian modern menunjukkan bahwa gempa itu sebenarnya memicu tanah longsor bawah laut yang menyentuh tsunami. Ombak menghancurkan kota-kota pesisir termasuk Messina dan Reggio di Calabria. Korban tewas antara 100.000 dan 200.000, dengan 70.000 kematian di Messina saja. Banyak dari mereka yang selamat bergabung dengan gelombang imigran yang meninggalkan Italia ke Amerika Serikat.
Pada 1 November 1755, sekitar jam 9:40 pagi gempa bumi Diperkirakan antara 8,5 dan 9,0 pada skala Richter dengan pusat gempa di Samudra Atlantik di lepas pantai Portugal dan Spanyol mengguncang daerah sekitarnya. Gempa bumi mengambil korban di Lisbon, Portugal hanya beberapa saat, tetapi sekitar 40 menit setelah goncangan berhenti, tsunami melanda. Bencana ganda memicu gelombang kehancuran ketiga yang memicu kebakaran hebat di seluruh wilayah kota.
Tsunami berjalan dengan luas, dengan gelombang setinggi 66 kaki menghantam pantai Afrika Utara dan lainnya mencapai Barbados dan Inggris. Korban tewas dari trio bencana diperkirakan 40.000 hingga 50.000 di seluruh Portugal, Spanyol, dan Maroko. Delapan puluh lima persen bangunan Lisbon hancur. Studi kontemporer tentang gempa dan tsunami ini dikreditkan dengan memunculkan ilmu seismologi modern.
Gunung berapi Indonesia ini meletus pada Agustus 1883 dengan kekerasan sedemikian rupa sehingga semua 3.000 orang di pulau Sebesi, delapan mil dari kawah, terbunuh. Letusan itu, memuntahkan awan gas panas yang bergerak cepat dan mengirimkan batu raksasa yang jatuh ke laut memicu gelombang yang berkisar antara 80 hingga hampir 140 kaki dan menghancurkan seluruh kota.
Itu ledakan vulkanik dilaporkan terdengar 3.000 mil jauhnya. Tsunami yang dihasilkan mencapai India dan Sri Lanka, di mana setidaknya satu orang terbunuh, dan ombaknya terasa sejauh Afrika Selatan. Semua mengatakan, sekitar 40.000 nyawa hilang, dengan sebagian besar kematian itu disebabkan oleh gelombang tsunami.
Pengingat abadi dari peristiwa bencana telah lama menjadi gunung berapi yang tersisa, Anak Krakatau. Juga dikenal sebagai "Anak Krakatau," gunung berapi ini meletus pada tahun 2018, memicu tsunami lain karena runtuh dengan sendirinya. Ketika ombak menghantam daratan, tingginya sekitar 32 kaki, namun, mereka sudah menghilang saat itu.
Para peneliti memperkirakan bahwa pada puncaknya, tsunami ini mencapai ketinggian antara 330 dan 490 kaki tingginya — atau lebih tinggi dari Patung Liberty. Untungnya, ketika mendarat, pulau yang ditabraknya tidak berpenghuni. Seandainya tsunami melaju ke arah daerah berpenduduk, itu bisa dengan mudah mengakibatkan bencana alam paling merusak di zaman modern.
Dipicu oleh gempa bumi 9,0 skala Richter pada 11 Maret 2011, gelombang mencapai setinggi 133 kaki menabrak pantai timur Jepang. Kerusakan itu menghasilkan apa yang oleh Bank Dunia disebut sebagai bencana alam termahal, dengan dampak ekonomi $ 235 miliar. Lebih dari 18.000 orang kehilangan nyawa.
Air yang mengamuk juga memicu kebocoran radioaktif di pembangkit listrik tenaga nuklir Fukushima Daiichi dan memicu perdebatan global tentang keamanan energi nuklir. Gelombang dari tsunami ini mencapai Chili, yang mengalami lonjakan enam kaki.