Neutrino adalah partikel elementer yang tidak memiliki muatan listrik, bergerak hampir kecepatan cahaya, dan melewati materi biasa tanpa interaksi.
Neutrino dibuat sebagai bagian dari peluruhan radioaktif. Peluruhan ini diamati pada tahun 1896 oleh Henri Becquerel ketika ia mencatat bahwa atom-atom tertentu tampaknya memancarkan elektron (proses yang dikenal sebagai peluruhan beta). Pada 1930, Wolfgang Pauli mengusulkan penjelasan dari mana elektron-elektron ini bisa datang tanpa melanggar hukum konservasi, tetapi melibatkan keberadaan partikel yang sangat ringan dan tidak bermuatan yang dipancarkan secara simultan selama kerusakan. Neutrino diproduksi melalui interaksi radioaktif, seperti fusi matahari, supernova, peluruhan radioaktif, dan ketika sinar kosmik bertabrakan dengan atmosfer Bumi.
Dulu Enrico Fermi yang mengembangkan teori interaksi neutrino yang lebih lengkap dan yang menciptakan istilah neutrino untuk partikel-partikel ini. Sekelompok peneliti menemukan neutrino pada tahun 1956, sebuah temuan yang kemudian memberi mereka Hadiah Nobel Fisika 1995.
Tiga Jenis Neutrino
Sebenarnya ada tiga jenis neutrino: elektron neutrino, muon neutrino, dan tau neutrino. Nama-nama ini berasal dari "partikel mitra" mereka di bawah Model Standar fisika partikel. Neon neutrino ditemukan pada tahun 1962 (dan menerima Hadiah Nobel pada tahun 1988, 7 tahun sebelum penemuan sebelumnya dari neutrino elektron menghasilkan satu.)
Massa atau Tidak Massa?
Prediksi awal menunjukkan bahwa neutrino mungkin tidak memiliki massa, tetapi pemeriksaan kemudian menunjukkan bahwa neutrino memiliki jumlah massa yang sangat kecil, tetapi tidak memiliki massa nol. Neutrino memiliki putaran setengah bilangan bulat, jadi itu adalah a fermion. Ini adalah lepton yang netral secara elektronik, sehingga ia tidak berinteraksi dengan gaya yang kuat maupun elektromagnetik, tetapi hanya melalui interaksi yang lemah.