Apakah Orang Viking Kuno Benar-Benar Sekelompok Perampok Orang Madani?

Sejarah Viking secara tradisional dimulai di Eropa utara dengan serangan Skandinavia pertama di Inggris, pada AD 793, dan berakhir dengan kematian Harald Hardrada pada 1066, dalam upaya yang gagal untuk mencapai tahta Inggris. Selama 250 tahun itu, struktur politik dan agama Eropa utara berubah tanpa dapat ditarik kembali. Beberapa dari perubahan itu dapat secara langsung dikaitkan dengan tindakan Viking, dan / atau tanggapan terhadap imperialisme Viking, dan beberapa di antaranya tidak.

Dimulai pada abad ke 8 Masehi, Viking mulai meluas keluar dari Skandinavia, pertama sebagai penggerebekan dan maka sebagai permukiman imperialistik menjadi petak tempat yang luas dari Rusia ke Amerika Utara benua.

Alasan ekspansi Viking di luar Skandinavia masih diperdebatkan di antara para sarjana. Alasan yang disarankan termasuk tekanan populasi, tekanan politik, dan pengayaan pribadi. Orang Viking tidak akan pernah bisa memulai penyerbuan atau bahkan menetap di luar Skandinavia jika mereka tidak mengembangkan keterampilan membangun kapal dan navigasi yang sangat efektif; keterampilan yang dibuktikan pada abad ke-4 Masehi. Pada saat ekspansi, negara-negara Skandinavia masing-masing mengalami sentralisasi kekuasaan, dengan persaingan yang ketat.

Lima puluh tahun setelah yang pertama penggerebekan di biara di Lindisfarne, Inggris, orang Skandinavia mengubah taktik mereka: mereka mulai menghabiskan musim dingin di berbagai lokasi. Di Irlandia, kapal-kapal itu sendiri menjadi bagian dari musim dingin yang berlebihan, ketika Norse membangun bank tanah di sisi darat kapal-kapal mereka yang berlabuh. Jenis-jenis situs ini, yang disebut longphort, ditemukan secara mencolok di pesisir Irlandia dan sungai pedalaman.

Pola ekonomi Viking adalah kombinasi antara pastoralisme, perdagangan jarak jauh, dan pembajakan. Jenis pastoralisme yang digunakan oleh Viking disebut landnám, dan meskipun itu adalah strategi yang berhasil di Kepulauan Faroe, itu gagal total di Greenland dan Irlandia, di mana tanah tipis dan perubahan iklim menyebabkan keadaan putus asa.

Sistem perdagangan Viking, ditambah dengan pembajakan, di sisi lain, sangat sukses. Saat melakukan penggerebekan terhadap berbagai orang di seluruh Eropa dan Asia barat, orang-orang Viking memperoleh jumlah batang perak, barang-barang pribadi, dan barang rampasan lainnya yang tak terhitung, dan menguburkannya di tempat sampah.

Sah perdagangan dalam barang-barang seperti cod, koin, keramik, gelas, gading walrus, kulit beruang kutub dan, tentu saja, budak dilakukan oleh Viking pada awal sebagai pertengahan abad ke-9, dalam hubungan yang tidak pasti antara dinasti Abbasiyah di Persia, dan kekaisaran Charlemagne di Eropa.

Viking tiba di Islandia pada 873, dan di Greenland pada 985. Dalam kedua kasus tersebut, pengimporan gaya pastoralisme gaya tanah menyebabkan kegagalan yang suram. Selain penurunan tajam suhu laut, yang menyebabkan musim dingin yang lebih dalam, Norse menemukan diri mereka langsung persaingan dengan orang-orang yang mereka sebut Skraelings, yang sekarang kita pahami adalah nenek moyang orang-orang Inuit Utara Amerika.

Perampokan ke barat dari Greenland dilakukan pada tahun-tahun terakhir abad kesepuluh, dan Leif Erickson akhirnya mendarat di pantai Kanada pada 1000 M, di sebuah situs bernama L'anse Aux Padang rumput. Namun, penyelesaian di sana pasti gagal.