Pelajari Tentang Penyebab dan Efek Asap

Smog adalah campuran dari polusi udara—nitrogen oksida dan senyawa organik yang mudah menguap — yang bergabung dengan sinar matahari untuk terbentuk ozon.

Ozon dapat bermanfaat atau berbahaya, baik atau buruk, tergantung lokasinya. Ozon di stratosfer, jauh di atas Bumi, bertindak sebagai penghalang yang melindungi kesehatan manusia dan lingkungan dari jumlah matahari yang berlebihan. radiasi ultraviolet. Ini adalah "jenis yang baik" dari ozon.

Di sisi lain, ozon permukaan tanah, terperangkap di dekat tanah oleh inversi panas atau kondisi cuaca lainnya, adalah apa yang menyebabkan gangguan pernapasan dan mata terbakar yang terkait dengan kabut asap.

Syarat "asbut"pertama kali digunakan di London pada awal 1900 - an untuk menggambarkan kombinasi asap dan kabut yang sering menyelimuti kota. Menurut beberapa sumber, istilah ini pertama kali diciptakan oleh Dr. Henry Antoine des Voeux dalam makalahnya, "Fog and Smoke," yang ia presentasikan pada pertemuan Kongres Kesehatan Masyarakat pada Juli 1905.

Jenis kabut yang dijelaskan oleh Dr. des Voeux adalah kombinasi asap dan belerang dioksida, yang dihasilkan dari penggunaan yang berlebihan batubara untuk memanaskan rumah dan bisnis dan menjalankan pabrik di Victoria Inggris.

Ketika kita berbicara tentang kabut asap hari ini, kita merujuk pada campuran yang lebih kompleks dari berbagai polutan udara — nitrogen oksida dan bahan kimia lainnya. senyawa — yang berinteraksi dengan sinar matahari untuk membentuk ozon di permukaan tanah yang menggantung seperti kabut tebal di banyak kota di negara industri negara.

Smog diproduksi oleh serangkaian reaksi fotokimia kompleks yang melibatkan senyawa organik volatil (VOC), nitrogen oksida dan sinar matahari, yang membentuk ozon di permukaan tanah.

Polutan pembentuk asap berasal dari banyak sumber seperti knalpot mobil, pembangkit listrik, pabrik, dan banyak lagi produk konsumen, termasuk cat, hairspray, cairan starter arang, pelarut kimia, dan bahkan popcorn plastik pengemasan.

Di daerah perkotaan yang khas, setidaknya setengah dari pendahulu kabut asap berasal dari mobil, bus, truk, dan kapal.

Kejadian asap utama sering dikaitkan dengan lalu lintas kendaraan bermotor yang berat, suhu tinggi, sinar matahari, dan angin sepoi-sepoi. Cuaca dan geografi mempengaruhi lokasi dan tingkat keparahan kabut asap. Karena suhu mengatur lamanya waktu yang dibutuhkan kabut untuk terbentuk, kabut asap dapat terjadi lebih cepat dan lebih parah pada hari yang panas dan cerah.

Kapan inversi suhu terjadi (yaitu, ketika udara hangat tetap di dekat tanah alih-alih naik) dan angin tenang, kabut asap mungkin tetap terjebak di kota selama berhari-hari. Ketika lalu lintas dan sumber lainnya menambah lebih banyak polutan ke udara, kabut asap semakin memburuk. Situasi ini sering terjadi di Salt Lake City, Utah.

Ironisnya, kabut asap seringkali jauh lebih parah dari sumber polusi reaksi kimia yang menyebabkan asap terjadi di atmosfer sementara polutan melayang di atas angin.

Masalah kabut asap dan ozon tingkat tinggi ada di banyak kota besar di seluruh dunia, dari Mexico City hingga Beijing, dan acara yang baru-baru ini dipublikasikan di Delhi, India. Di Amerika Serikat, kabut asap mempengaruhi sebagian besar California, dari San Francisco ke San Diego, pesisir Atlantik tengah dari Washington, DC, ke Maine selatan, dan kota-kota besar di Selatan dan Midwest.

Untuk tingkat yang berbeda-beda, sebagian besar kota di A.S. dengan populasi 250.000 atau lebih telah mengalami masalah dengan kabut asap dan ozon di permukaan tanah.

Menurut beberapa penelitian, lebih dari setengah dari semua penduduk AS tinggal di daerah yang kabut asapnya sangat buruk bahwa tingkat polusi secara rutin melebihi standar keselamatan yang ditetapkan oleh Badan Perlindungan Lingkungan A.S. (EPA).

Smog terdiri dari kombinasi polutan udara yang dapat membahayakan kesehatan manusia, merusak lingkungan, dan bahkan menyebabkan kerusakan properti.

Asap dapat menyebabkan atau memperburuk masalah kesehatan seperti asma, emfisema, bronkitis kronis dan masalah pernapasan lainnya serta iritasi mata dan berkurangnya resistensi terhadap pilek dan infeksi paru-paru.

Ozon dalam kabut asap juga menghambat pertumbuhan tanaman dan dapat menyebabkan kerusakan luas pada tanaman dan hutan.

Siapa pun yang terlibat dalam aktivitas luar ruang yang berat — mulai dari jogging hingga kerja manual — dapat menderita dampak kesehatan terkait asap. Aktivitas fisik menyebabkan orang bernafas lebih cepat dan lebih dalam, membuat paru-paru mereka lebih banyak ozon dan polutan lainnya. Empat kelompok orang sangat sensitif terhadap ozon dan polutan udara lainnya dalam kabut asap:

• Anak-anak—Aktif anak-anak menjalankan risiko tertinggi dari paparan asap, karena anak-anak menghabiskan banyak waktu bermain di luar. Sebagai sebuah kelompok, anak-anak juga lebih rentan terhadap asma — penyakit kronis paling umum untuk anak-anak — dan penyakit pernapasan lainnya daripada orang dewasa.
• Orang dewasa yang aktif di luar ruangan- Orang dewasa yang sehat dari segala usia yang berolahraga atau bekerja di luar rumah dianggap berisiko lebih tinggi dari kabut asap.
• Penderita penyakit pernapasan—Orang dengan asma atau penyakit pernapasan kronis lainnya lebih sensitif dan rentan terhadap efek ozon. Biasanya, mereka akan mengalami efek samping lebih cepat dan pada tingkat paparan yang lebih rendah daripada mereka yang kurang sensitif.
• Orang dengan kerentanan yang tidak biasa terhadap ozon—Beberapa orang yang sehat justru lebih sensitif terhadap polutan dalam kabut asap daripada orang lain dan mungkin mengalami efek kesehatan yang lebih buruk dari paparan.

Orang lanjut usia sering diperingatkan untuk tetap tinggal di dalam rumah pada hari-hari kabut asap yang tebal. Orang lanjut usia mungkin tidak berisiko lebih tinggi terkena dampak buruk kesehatan akibat kabut asap karena usia mereka. Namun, seperti orang dewasa lainnya, orang lanjut usia akan berisiko lebih tinggi dari paparan asap jika mereka sudah menderita penyakit pernapasan, aktif di luar ruangan, atau rentan terhadap hal yang tidak biasa ozon.

Secara umum, Anda akan tahu kabut asap ketika melihatnya. Asap adalah bentuk polusi udara yang terlihat sering muncul sebagai kabut tebal. Lihatlah ke arah cakrawala selama siang hari, dan Anda bisa melihat seberapa banyak kabut asap di udara. Nitrogen oksida konsentrasi tinggi akan sering memberi udara warna kecoklatan.

Selain itu, sebagian besar kota sekarang mengukur konsentrasi polutan di udara dan memberikan laporan publik — seringkali diterbitkan di surat kabar dan disiarkan di stasiun radio dan televisi setempat — ketika kabut asap berpotensi tidak aman level.

EPA telah mengembangkan Indeks Kualitas Udara (AQI) (sebelumnya dikenal sebagai Indeks Standar Polutan) untuk melaporkan konsentrasi ozon permukaan tanah dan polutan udara umum lainnya.

Kualitas udara diukur oleh sistem pemantauan nasional yang mencatat konsentrasi ozon di permukaan tanah dan beberapa polutan udara lainnya di lebih dari seribu lokasi di seluruh Amerika Serikat. EPA kemudian menginterpretasikan data tersebut sesuai dengan indeks AQI standar, yang berkisar dari nol hingga 500. Semakin tinggi nilai AQI untuk polutan tertentu, semakin besar bahaya bagi kesehatan masyarakat dan lingkungan.