Patrick Henry, seorang Patriot Revolusi Amerika

Patrick Henry lebih dari sekadar pengacara, patriot, dan orator; dia adalah salah satu pemimpin besar Gereja Perang Revolusi Amerika yang terkenal karena kutipan "Beri aku kebebasan atau beri aku kematian", namun pemimpin ini tidak pernah memegang kantor politik nasional. Meskipun Henry adalah seorang pemimpin radikal yang menentang Inggris, ia menolak untuk menerima pemerintahan A.S. yang baru dan dianggap berperan penting bagi berlalunya Bill of Rights.

Patrick Henry lahir di Hanover County, Virginia pada 29 Mei 1736, dari John dan Sarah Winston Henry. Patrick dilahirkan di sebuah perkebunan yang telah lama menjadi milik keluarga ibunya. Ayahnya adalah seorang imigran Skotlandia yang menghadiri King's College di University of Aberdeen di Skotlandia dan yang juga mendidik Patrick di rumah. Patrick adalah anak tertua kedua dari sembilan bersaudara. Ketika Patrick berusia lima belas tahun, dia mengelola sebuah toko milik ayahnya, tetapi bisnis ini segera gagal.

Seperti banyak dari era ini, Patrick tumbuh dalam lingkungan keagamaan dengan seorang paman yang adalah seorang pendeta Anglikan dan ibunya akan membawanya ke layanan Presbiterian.

Pada 1754, Henry menikahi Sarah Shelton dan mereka memiliki enam anak sebelum kematiannya pada 1775. Sarah memiliki mahar yang merupakan kebun tembakau seluas 600 hektar yang juga termasuk rumah dengan enam budak. Henry tidak berhasil sebagai petani dan pada 1757 rumah itu dihancurkan oleh api. Setelah menjual budak, Henry juga tidak berhasil sebagai penjaga toko.

Henry belajar hukum sendiri, seperti kebiasaan pada waktu itu di Amerika kolonial. Pada 1760, ia lulus ujian pengacaranya di Williamsburg, Virginia sebelum sekelompok yang paling berpengaruh dan pengacara Virginia terkenal termasuk Robert Carter Nicholas, Edmund Pendleton, John dan Peyton Randolph, dan George Wythe.

Pada tahun 1763, reputasi Henry bukan hanya sebagai pengacara tetapi juga yang mampu memikat audiensi dengan keterampilan berpidato diamankan dengan kasus terkenal yang dikenal sebagai "Parson's Cause." Virginia kolonial telah mengesahkan undang-undang tentang pembayaran untuk menteri yang mengakibatkan berkurangnya pendapatan mereka. Para menteri mengeluh yang menyebabkan Raja George III untuk membalikkannya. Seorang menteri memenangkan gugatan terhadap koloni tersebut untuk pembayaran kembali dan terserah juri untuk menentukan jumlah kerusakan. Henry meyakinkan juri untuk hanya memberikan satu kentut (satu sen) dengan berdebat bahwa seorang raja akan memveto hukum seperti itu tidak lebih dari "seorang tiran yang kehilangan kesetiaan rakyatnya."

Henry terpilih ke Virginia House of Burgesses pada tahun 1765 di mana ia menjadi salah satu yang paling awal menentang kebijakan kolonial Crown yang menindas. Henry mendapatkan ketenaran selama debat tentang Stamp Act of 1765 yang berdampak negatif pada perdagangan pedagang di koloni-koloni Amerika Utara dengan mengharuskan hampir setiap kertas yang digunakan oleh penjajah akan dicetak pada kertas bermeterai yang diproduksi di London dan berisi pendapatan timbul stempel. Henry berpendapat bahwa hanya Virginia yang berhak memungut pajak atas warganya sendiri. Meskipun beberapa percaya bahwa komentar Henry adalah pengkhianatan, begitu argumennya dipublikasikan di koloni lain, ketidaksenangan terhadap pemerintahan Inggris mulai berkembang.

Henry menggunakan kata-kata dan retorikanya dengan cara yang membuatnya menjadi kekuatan pendorong di balik pemberontakan melawan Inggris. Meskipun Henry berpendidikan sangat baik, ia harus mendiskusikan filosofi politiknya menjadi kata-kata yang bisa dipahami dan dibuat oleh orang awam sebagai ideologi mereka sendiri.

Keterampilan pidato membantu membuatnya terpilih pada 1774 ke Kongres Kontinental di Philadelphia di mana ia tidak hanya menjabat sebagai delegasi tetapi di mana ia bertemu Samuel Adams. Pada Kongres Kontinental, Henry menyatukan para penjajah yang menyatakan bahwa "Perbedaan antara orang-orang Virgin, Pennsylvania, New York dan New England, tidak ada lagi. Saya bukan orang Virgin, tetapi orang Amerika. "

Pada bulan Maret 1775 di Konvensi Virginia, Henry membuat argumen untuk mengambil tindakan militer terhadap Inggris dengan apa yang biasa disebut sebagai pidatonya yang paling terkenal menyatakan bahwa "Saudara - saudara kita sudah ada di Indonesia bidang! Kenapa kita di sini diam saja?... Apakah hidup begitu sayang, atau kedamaian begitu manis, untuk dibeli dengan harga rantai dan perbudakan? Larang, Tuhan Yang Mahakuasa! Saya tidak tahu apa yang bisa diambil orang lain; tetapi bagi saya, beri saya kebebasan, atau beri saya kematian! "

Tak lama setelah pidato ini, Revolusi Amerika dimulai pada 19 April 1775, dengan "tembakan terdengar di seluruh dunia" Lexington dan Concord. Meskipun Henry segera ditunjuk sebagai komandan pasukan Virginia, dia dengan cepat mengundurkan diri dari jabatan ini lebih memilih untuk tinggal di Virginia di mana ia membantu merancang konstitusi negara bagian dan menjadi gubernur pertamanya pada 1776.

Sebagai gubernur, Henry membantu George Washington dengan memasok pasukan dan ketentuan yang sangat dibutuhkan. Meskipun Henry akan mengundurkan diri setelah menjabat tiga masa sebagai gubernur, ia akan melayani dua masa lagi dalam posisi itu pada pertengahan 1780-an. Pada 1787, Henry memilih untuk tidak menghadiri Konvensi Konstitusi di Philadelphia yang menghasilkan rancangan Konstitusi baru.

Sebagai Anti-Federalis, Henry menentang Konstitusi baru dengan alasan bahwa dokumen ini tidak hanya akan mempromosikan pemerintahan yang korup tetapi juga bahwa tiga cabang akan bersaing satu sama lain untuk mendapatkan lebih banyak kekuasaan yang mengarah ke pemerintah federal yang tiranik. Henry juga keberatan dengan Konstitusi karena tidak mengandung kebebasan atau hak untuk individu. Pada saat itu, ini adalah hal biasa dalam konstitusi negara yang didasarkan pada model Virginia itu Henry membantu menulis dan yang secara eksplisit mencantumkan hak individu warga negara terlindung. Ini bertentangan langsung dengan model Inggris yang tidak mengandung perlindungan tertulis.

Henry berargumen menentang Virginia meratifikasi Konstitusi karena ia percaya bahwa itu tidak melindungi hak-hak negara. Namun, dalam pemungutan suara 89-ke-79, anggota parlemen Virginia meratifikasi Konstitusi.

Pada 1790 Henry memilih untuk menjadi pengacara atas layanan publik, menolak penunjukan ke Mahkamah Agung Amerika Serikat, Sekretaris Negara dan Jaksa Agung A.S. Sebaliknya, Henry menikmati bahwa ia memiliki praktik hukum yang sukses dan berkembang serta menghabiskan bersama istri keduanya, Dorothea Dandridge, yang telah dinikahinya pada 1777. Henry juga memiliki tujuh belas anak yang lahir di antara kedua istrinya.

Pada 1799, sesama Virginian George Washington membujuk Henry untuk mencalonkan diri di legislatif Virginia. Meskipun Henry memenangkan pemilihan, dia meninggal pada tanggal 6 Juni 1799, di tanah miliknya "Red Hill" sebelum pernah menjabat. Henry umumnya disebut sebagai salah satu pemimpin revolusioner besar yang mengarah pada pembentukan Amerika Serikat.