Thomas Paine, Aktivis Politik

Thomas Paine adalah seorang penulis dan aktivis politik kelahiran Inggris yang menjadi, tak lama setelah kedatangannya di Amerika, propagandis terkemuka revolusi Amerika. Pamfletnya "Common Sense," yang muncul secara anonim pada awal 1776, menjadi sangat populer dan membantu mempengaruhi opini publik terhadap posisi radikal pemisahan dari Kerajaan Inggris.

Paine menindaklanjuti dengan menerbitkan, selama musim dingin yang pahit ketika Tentara Kontinental berada berkemah di Valley Forge, sebuah pamflet berjudul "Krisis Amerika," yang mendesak orang Amerika untuk tetap tabah terhadap tujuan patriot.

Fakta Menarik: Thomas Paine

Thomas Pain (ia menambahkan sebuah e pada namanya setelah tiba di Amerika) lahir di Thetford, Inggris, pada tanggal 29 Januari 1737, putra seorang petani yang juga kadang-kadang bekerja sebagai pembuat korset. Sebagai seorang anak, Paine bersekolah di sekolah setempat, berangkat pada usia 13 untuk bekerja dengan ayahnya.

Selama lebih dari dua dekade, Paine berjuang untuk menemukan karier. Dia pergi ke laut untuk sementara waktu, dan kembali ke Inggris untuk mencoba berbagai pekerjaan, termasuk mengajar, menjalankan toko kelontong kecil, dan, seperti ayahnya, membuat korset. Dia menikah pada 1760 tetapi istrinya meninggal setahun kemudian saat melahirkan. Dia menikah lagi pada 1771 dan berpisah dari istri keduanya dalam beberapa tahun.

Pada 1762, ia menerima janji sebagai pengumpul cukai, tetapi kehilangan pekerjaan tiga tahun kemudian setelah kesalahan ditemukan dalam catatannya. Dia diangkat kembali dalam pekerjaan itu, tetapi akhirnya dipecat lagi pada 1774. Dia telah menulis petisi kepada Parlemen yang mendesak kenaikan gaji untuk orang-orang cukai, dan dia mungkin dipecat sebagai tindakan pembalasan ketika petisinya ditolak.

Dengan hidupnya yang berantakan, Paine dengan berani mencoba memajukan dirinya dengan memanggil Benjamin Franklin di London. Paine telah banyak membaca dan mendidik dirinya sendiri, dan Franklin menyadari bahwa Paine cerdas dan mengekspresikan ide-ide menarik. Franklin memberinya surat pengantar yang mungkin membantunya menemukan pekerjaan di Philadelphia. Pada akhir 1774, Paine, pada usia 37, berlayar ke Amerika.

Setelah tiba di Philadelphia pada November 1774, dan menghabiskan beberapa minggu untuk pulih dari penyakit yang diderita selama menyeberangi lautan yang menyedihkan, Paine menggunakan hubungannya dengan Franklin untuk mulai menulis untuk Pennsylvania Magazine, seorang yang populer publikasi. Dia menulis berbagai esai, menggunakan nama samaran, yang merupakan kebiasaan pada saat itu.

Paine diangkat sebagai editor majalah itu, dan tulisan-tulisannya yang menggebu-gebu, termasuk serangan terhadap perbudakan dan perdagangan budak, memperoleh pemberitahuan. Majalah itu juga mendapatkan pelanggan, dan sepertinya Paine menemukan kariernya.

Paine tiba-tiba sukses dalam kehidupan barunya sebagai editor majalah, tetapi dia terlibat konflik dengan penerbit dan telah meninggalkan posisi itu pada musim gugur 1775. Dia memutuskan dia akan mengabdikan dirinya untuk menulis pamflet yang menguraikan kasus bagi penjajah Amerika untuk berpisah dengan Inggris.

Pada saat itu, Revolusi Amerika pada dasarnya dimulai dengan konflik bersenjata di Lexington dan Concord. Paine, sebagai pengamat yang baru tiba di Amerika, terinspirasi oleh semangat revolusioner di koloni.

Selama berada di Philadelphia, Paine telah melihat kontradiksi yang tampaknya: orang Amerika marah dengan tindakan opresif yang dilakukan oleh Inggris, namun mereka juga cenderung mengekspresikan kesetiaan terhadap raja, George III. Paine sangat percaya bahwa sikap perlu diubah, dan dia melihat dirinya sebagai orang yang berdebat menentang loyalitas kepada seorang raja. Dia berharap untuk menginspirasi keinginan yang kuat di antara orang Amerika untuk sepenuhnya berpisah dengan Inggris.

Sepanjang akhir 1775, Paine mengerjakan pamfletnya. Dia membangun argumennya dengan hati-hati, menulis beberapa bagian yang berhubungan dengan sifat kerajaan, dan membuat kasus terhadap institusi raja.

Dalam bagian yang paling terkenal dari "Akal Sehat," Paine berpendapat bahwa alasan Amerika sepenuhnya adil. Dan satu-satunya solusi adalah bagi orang Amerika untuk menyatakan diri mereka bebas dari Inggris Raya. Seperti yang diingat Paine: "Matahari tidak pernah bersinar karena alasan yang lebih berharga."

Iklan mulai muncul di koran Philadelphia untuk "Common Sense" pada Januari 1776. Penulis tidak diidentifikasi, dan harganya dua shilling. Pamflet itu menjadi sukses instan. Salinan teks dibagikan di antara teman-teman. Banyak pembaca berspekulasi bahwa penulisnya adalah orang Amerika yang terkenal, bahkan mungkin Benjamin Franklin. Sedikit yang mencurigai penulis seruan berapi-api untuk kemerdekaan Amerika adalah seorang Inggris yang telah tiba di Amerika sedikit lebih dari setahun sebelumnya.

Tidak semua orang terkesan dengan pamflet Paine. Loyalis Amerika, mereka yang menentang gerakan menuju kemerdekaan, ngeri dan menganggap penulis pamflet itu sebagai radikal berbahaya yang mengobarkan massa. Bahkan John Adams, dianggap sebagai suara radikal sendiri, mengira pamflet itu terlalu jauh. Dia mengembangkan ketidakpercayaan Paine seumur hidup, dan kemudian akan tersinggung ketika Paine diberi pujian karena telah membantu membawa Revolusi Amerika.

Meskipun ada beberapa pencela vokal, pamflet memiliki dampak yang sangat besar. Ini membantu membentuk opini publik yang mendukung perpecahan dengan Inggris. Bahkan George Washington, yang memimpin Angkatan Darat Kontinental pada musim semi 1776, memujinya karena menciptakan "perubahan kuat" dalam sikap publik terhadap Inggris. Pada saat itu Deklarasi Kemerdekaan ditandatangani pada musim panas 1776, publik, berkat pamflet Paine, selaras dengan sentimen revolusioner.

"Common Sense" terjual lebih dari 120.000 kopi pada musim semi 1776, jumlah yang sangat besar untuk saat itu (dan beberapa perkiraan jauh lebih tinggi). Namun Paine, bahkan ketika dia dinyatakan sebagai pengarangnya, tidak menghasilkan banyak uang dari usahanya. Dikhususkan untuk perjuangan Revolusi, ia bergabung dengan tentara Washington sebagai seorang prajurit di resimen Pennsylvania. Dia melakukan perjalanan dengan tentara selama retret dari New York dan melintasi New Jersey pada akhir 1776.

Mulai bulan Desember 1776, ketika penyebab patriot tampak sangat suram, Paine mulai menulis serangkaian pamflet yang ia beri judul "Krisis." Pamflet pertama, berjudul "Krisis Amerika," dimulai dengan sebuah bagian yang telah dikutip tak terhitung jumlahnya waktu:

"Ini adalah saat-saat yang mencoba jiwa pria: Prajurit musim panas dan patriot sinar matahari akan, dalam krisis ini, segan dari dinas negaranya tetapi dia yang tahan SEKARANG, layak cinta dan terima kasih manusia dan wanita. Tirani, seperti neraka, tidak mudah ditaklukkan; namun kita memiliki penghiburan ini dengan kita, bahwa semakin sulit konflik, semakin mulia kemenangan. Apa yang kita peroleh, terlalu murah, kita anggap enteng: "Hanya sayang, yang memberikan segalanya nilainya."

George Washington mendapati kata-kata Paine sangat menginspirasi sehingga ia memerintahkan agar dibacakan kepada pasukan yang menghabiskan musim dingin yang pahit itu di Valley Forge.

Membutuhkan pekerjaan tetap, Paine dapat memperoleh pekerjaan sebagai sekretaris komite Kongres Kontinental mengenai urusan luar negeri. Dia akhirnya kehilangan posisi itu (karena diduga membocorkan komunikasi rahasia) dan memperoleh jabatan sebagai juru tulis Majelis Pennsylvania. Dalam posisi itu ia merancang pembukaan undang-undang negara untuk menghapus perbudakan, suatu alasan yang dekat dengan hati Paine.

Paine terus menulis angsuran "The Crisis" di seluruh Australia Perang Revolusi, akhirnya menerbitkan 14 esai pada tahun 1783. Setelah berakhirnya perang, ia sering kritis terhadap banyak perselisihan politik yang timbul di negara baru.

Pada 1787 Paine berlayar ke Eropa, mendarat pertama kali di Inggris. Dia diundang untuk mengunjungi Prancis oleh Marquis de Lafayette, dan dia mengunjungi Thomas Jefferson, yang menjabat sebagai duta besar Amerika untuk Prancis. Paine menjadi bersemangat oleh revolusi Perancis.

Dia kembali ke Inggris, di mana dia menulis pamflet politik lain, "Hak-hak Manusia." Dia berdebat mendukung Revolusi Perancis, dan dia mengkritik institusi monarki, yang segera mendarat di Masalah. Pihak berwenang Inggris berusaha untuk menangkapnya, dan setelah diberi tip oleh penyair dan mistikus William Blake, yang diketahui Paine melalui lingkaran radikal di Inggris, ia melarikan diri kembali ke Prancis.

Di Prancis Paine terlibat dalam kontroversi ketika dia mengkritik beberapa aspek Revolusi. Dia dicap sebagai pengkhianat dan dipenjara. Dia menghabiskan hampir satu tahun di penjara di depan duta besar Amerika yang baru, James Monroe, memperoleh pembebasannya.

Sementara pulih di Perancis, Paine menulis pamflet lain, "The Age of Reason," yang membantah agama yang terorganisir. Ketika dia kembali ke Amerika, dia umumnya diasingkan. Itu sebagian karena argumennya yang menentang agama, yang menurut banyak orang tidak dapat diterima, dan juga karena kritik ia ditujukan kepada tokoh-tokoh dari Revolusi, termasuk bahkan George Washington. Dia pensiun ke sebuah pertanian di utara Kota New York, tempat dia tinggal dengan tenang. Dia meninggal di New York City pada 8 Juni 1809, sosok yang miskin dan umumnya terlupakan.

Seiring waktu, reputasi Paine tumbuh. Dia mulai dikenal sebagai suara vital selama periode revolusioner, dan aspek-aspek sulitnya cenderung dilupakan. Politisi modern mengambil untuk mengutipnya secara teratur, dan dalam ingatan publik ia dianggap sebagai patriot yang dihormati.

• "Thomas Paine." Ensiklopedia Biografi Dunia, edisi ke-2, vol. 12, Gale, 2004, hlm. 66-67. Perpustakaan Referensi Virtual Gale.
• "Paine, Thomas." Gale Contextual Encyclopedia of American Literature, vol. 3, Gale, 2009, hlm. 1256-1260. Perpustakaan Referensi Virtual Gale.
• "Paine, Thomas." Perpustakaan Referensi Revolusi Amerika, diedit oleh Barbara Bigelow, et al., Vol. 2: Biografi, Vol. 2, UXL, 2000, hlm. 353-360. Perpustakaan Referensi Virtual Gale.