Anjing Peking: Anjing Singa Kekaisaran Cina

Anjing Peking, sering disebut "Peke" oleh pemilik hewan peliharaan barat, memiliki sejarah panjang dan termasyhur di Cina. Tidak ada yang tahu kapan orang Cina pertama kali membiakkan orang Peking, tetapi mereka telah dikaitkan dengan Kaisar Cina sejak setidaknya 700-an CE.

Menurut legenda yang sering diulang, dulu singa jatuh cinta pada marmoset. Perbedaan dalam ukuran mereka membuat ini menjadi cinta yang mustahil, jadi singa yang sakit hati bertanya pada Ah Chu, si pelindung binatang, untuk mengecilkannya hingga seukuran marmoset sehingga kedua binatang itu bisa nikah. Hanya jantungnya yang tetap ukuran aslinya. Dari persatuan ini, anjing Peking (atau Fu Lin - Lion Dog) lahir.

Legenda yang mempesona ini mencerminkan keberanian dan temperamen sengit dari anjing Peking kecil. Fakta bahwa cerita "dulu sekali, dalam kabut waktu" ada tentang jenis ini juga menunjukkan keunikannya. Faktanya, penelitian DNA mengungkapkan bahwa anjing Peking termasuk yang paling dekat, secara genetik, dengan serigala. Meskipun secara fisik mereka tidak menyerupai serigala, karena seleksi buatan yang intens oleh generasi pemelihara manusia, anjing Peking adalah salah satu ras anjing yang paling sedikit berubah pada level DNA mereka. Ini mendukung gagasan bahwa mereka sebenarnya adalah ras yang sangat kuno.

Sebuah teori yang lebih realistis tentang asal-usul anjing Peking menyatakan bahwa mereka dibiakkan di pengadilan kekaisaran Cina, mungkin sedini Dinasti Han (206 SM - 220 CE) Titik. Stanley Coren mendukung tanggal awal ini di Jejak Sejarah: Anjing dan Jalannya Acara Manusia, dan mengikat pengembangan Peke dengan pengenalan agama Buddha ke Cina.

Singa Asia yang sebenarnya pernah berkeliaran di beberapa bagian Cina, ribuan tahun yang lalu, tetapi mereka telah punah selama ribuan tahun pada saat Dinasti Han. Singa termasuk dalam banyak mitos dan kisah Buddha sejak mereka hadir India; Pendengar Cina, bagaimanapun, hanya memiliki ukiran singa yang sangat bergaya untuk membimbing mereka dalam menggambarkan binatang buas ini. Pada akhirnya, konsep Cina tentang singa lebih menyerupai anjing, dan mastiff Tibet, sang singa Lhasa Apso, dan orang Peking semuanya dibiakkan untuk menyerupai makhluk yang dibayangkan ulang ini, bukannya besar kucing.

Menurut Coren, para kaisar Cina di Cina Dinasti Han ingin meniru pengalaman Buddha menjinakkan singa liar, yang melambangkan gairah dan agresi. Singa jinak Buddha akan "mengikuti jejaknya seperti anjing yang setia," menurut legenda. Dalam kisah yang agak melingkar, kaisar Han membiakkan seekor anjing agar tampak seperti singa - singa yang bertindak seperti anjing. Coren melaporkan, bagaimanapun, bahwa kaisar telah membuat lap spaniel kecil tapi sengit, yang cikal bakal Peking, dan bahwa beberapa punggawa hanya menunjukkan bahwa anjing-anjing itu tampak kecil singa.

Anjing Singa yang sempurna memiliki wajah yang rata, mata besar, kaki pendek dan kadang-kadang membungkuk, tubuh yang relatif panjang, bulu seperti surai di sekitar leher dan ekor berumbai. Terlepas dari penampilannya yang seperti mainan, orang Peking tetap memiliki kepribadian yang mirip serigala; anjing-anjing ini dibesarkan untuk penampilan mereka, dan jelas, tuan kekaisaran mereka menghargai perilaku dominan Anjing Singa dan tidak berusaha untuk membiakkan sifat itu.

Anjing-anjing kecil tampaknya telah mengambil posisi terhormat mereka ke hati, dan banyak kaisar senang rekan-rekan berbulu mereka. Coren menyatakan bahwa Kaisar Lingdi dari Han (memerintah tahun 168 - 189 M) memberikan gelar ilmiah pada Lion Dog favoritnya, menjadikan anjing itu anggota kaum bangsawan, dan memulai tren yang sudah lama berabad-abad dalam menghormati anjing-anjing kerajaan dengan para bangsawan pangkat.

Oleh Dinasti Tang, daya tarik dengan Lion Dog ini begitu besar Kaisar Ming (c. 715 M) bahkan menyebut Lion Dog putih kecilnya salah satu dari istrinya - sangat membuat kesal orang-orang istana.

Tentu saja, pada masa Dinasti Tang (618 - 907 M), anjing Peking sepenuhnya aristokrat. Tidak ada orang di luar istana kekaisaran, yang saat itu terletak di Chang'an (Xi'an) daripada Peking (Beijing), diizinkan memiliki atau membiakkan anjing itu. Jika orang biasa kebetulan bertemu dengan Anjing Singa, dia harus membungkuk, sama seperti anggota manusia di pengadilan.

Selama era ini, istana juga mulai membiakkan anjing-anjing kecil dan kecil. Yang terkecil, mungkin hanya seberat enam pon, disebut "Anjing Lengan", karena pemiliknya dapat membawa makhluk-makhluk kecil di sekitar yang disembunyikan di balik lengan jubah sutra mereka.

Ketika Kaisar MongolKublai Khan mendirikan Dinasti Yuan di Cina, ia mengadopsi sejumlah praktik budaya Tiongkok. Terbukti, pemeliharaan Lion Dog adalah salah satunya. Karya seni dari era Yuan menggambarkan cukup realistis Anjing Singa dalam gambar tinta dan patung-patung perunggu atau tanah liat. Orang-orang Mongol dikenal karena kecintaan mereka pada kuda, tentu saja, tetapi untuk memerintah Cina, mereka Kaisar Yuan mengembangkan apresiasi untuk makhluk kekaisaran yang lebih kecil ini.

Penguasa Cina etnis-Han naik takhta lagi pada 1368 dengan dimulainya Dinasti Ming. Namun, perubahan ini tidak mengurangi posisi Lion Dog di pengadilan. Memang, seni Ming juga menunjukkan penghargaan untuk anjing kekaisaran, yang secara sah dapat disebut "Peking" setelah Kaisar Yongle memindahkan ibukota secara permanen ke Peking (sekarang Beijing).

Ketika Manchu atau Dinasti Qing menggulingkan Ming pada 1644, sekali lagi Lion Dog selamat. Dokumentasi tentang mereka langka untuk sebagian besar era, sampai saat itu Permaisuri Cixi (atau Tzu Hsi). Dia sangat menyukai anjing-anjing Peking, dan selama pemulihan hubungan dengan orang-orang Barat setelahnya Pemberontakan Boxer, dia memberikan Pekes sebagai hadiah kepada beberapa pengunjung Eropa dan Amerika. Sang permaisuri sendiri memiliki satu nama favorit Shadza, yang berarti "Bodoh."

Di bawah Janda permaisuri memerintah, dan mungkin jauh sebelumnya, Kota Terlarang memiliki kandang marmer yang dilapisi bantal sutra untuk ditiduri anjing Peking. Hewan-hewan mendapatkan nasi dan daging kelas tertinggi untuk makanan mereka dan memiliki tim kasim untuk merawat dan memandikan mereka.

Ketika dinasti Qing jatuh pada tahun 1911, anjing kaisar yang dimanjakan menjadi sasaran kemarahan nasionalis Tiongkok. Sedikit yang selamat dari pemecatan Kota Terlarang. Namun, trah itu tetap hidup karena pemberian Cixi kepada orang barat - sebagai suvenir dari dunia yang hilang, orang Peking menjadi anjing anjing piaraan dan anjing pamer favorit di Inggris Raya dan Amerika Serikat pada awal hingga pertengahan abad kedua puluh.

Hari ini, Anda sesekali dapat melihat seekor anjing Peking di Cina. Tentu saja, di bawah pemerintahan Komunis, mereka tidak lagi diperuntukkan bagi keluarga kekaisaran - orang biasa bebas untuk memilikinya. Anjing-anjing itu sendiri tampaknya tidak menyadari bahwa mereka telah diturunkan dari status kekaisaran. Mereka masih membawa diri dengan kebanggaan dan sikap yang akan cukup akrab, tidak diragukan lagi, kepada Kaisar Lingdi dari Dinasti Han.

Cheang, Sarah. "Wanita, Hewan Peliharaan, dan Imperialisme: Anjing Peking Inggris dan Nostalgia untuk Tiongkok Tua," Jurnal Studi Inggris, Vol. 45, No. 2 (April 2006), hlm. 359-387.

Clutton-Brock, Juliet. Sejarah Alam Mamalia yang Diinestikasi, Cambridge: Cambridge University Press, 1999.

Conway, D.J. Magickal, Makhluk Mistik, Woodbury, MN: Llewellyn, 2001.

Coren, Stanley. Jejak Sejarah: Anjing dan Jalannya Acara Manusia, New York: Simon dan Schuster, 2003.

Hale, Rachael. Anjing: 101 Trah yang Menggemaskan, New York: Andrews McMeel, 2008.