Erosi adalah nama untuk proses yang keduanya memecah batu (pelapukan) dan bawa produk yang rusak (angkutan). Sebagai aturan umum, jika batu hanya dipecah melalui cara mekanis atau kimia, maka pelapukan telah terjadi. Jika material yang rusak itu dipindahkan sama sekali oleh air, angin atau es, maka erosi telah terjadi.
Erosi berbeda dari pemborosan massa, yang mengacu pada pergerakan lereng batu, tanah, dan regolit terutama melalui gravitasi. Contoh pemborosan massal adalah tanah longsor, runtuhan batu, kemerosotan, dan creep tanah.
Erosi, pemborosan massal, dan pelapukan diklasifikasikan sebagai tindakan terpisah dan sering dibahas secara terpisah. Pada kenyataannya, mereka adalah proses yang tumpang tindih yang biasanya bertindak bersama.
Proses fisik erosi disebut koreksi atau erosi mekanis, sedangkan proses kimianya disebut korosi atau erosi kimia. Banyak contoh erosi meliputi koreksi dan korosi.
Agen Erosi
Agen erosi adalah es, air, ombak, dan angin. Seperti halnya proses alami yang terjadi di permukaan bumi, gravitasi juga memainkan peran utama.
Air mungkin merupakan agen erosi yang paling penting (atau paling tidak paling terlihat). Tetesan hujan menghantam permukaan bumi dengan kekuatan yang cukup untuk memecah tanah dalam proses yang dikenal sebagai erosi percikan. Erosi lembaran terjadi ketika air mengumpul di permukaan dan bergerak menuju aliran kecil dan anak sungai, menghilangkan lapisan tanah tipis yang tersebar luas di sepanjang jalan.
Erosi jurang dan rill terjadi ketika limpasan menjadi cukup terkonsentrasi untuk memindahkan dan mengangkut sejumlah besar tanah. Streaming, tergantung pada ukuran dan kecepatannya, dapat mengikis bank dan batuan dasar dan mengangkut sedimen dalam jumlah besar.
Gletser terkikis melalui abrasi dan pencabutan. Abrasi terjadi ketika batu dan puing-puing menjadi tertanam di bagian bawah dan sisi gletser. Saat gletser bergerak, bebatuan menggosok dan menggores permukaan bumi.
Pencabutan terjadi ketika air lelehan memasuki celah-celah batu di bawah gletser. Air itu membentuk kembali dan memecah potongan-potongan besar batu, yang kemudian diangkut dengan gerakan es. Lembah berbentuk U dan morain adalah pengingat yang terlihat dari kekuatan erosif (dan pengendapan) yang mengagumkan gletser.
Gelombang menyebabkan erosi dengan memotong di pantai. Proses ini menciptakan bentang alam yang luar biasa seperti platform gelombang, lengkungan laut, tumpukan laut, dan cerobong asap. Karena pemukulan energi gelombang yang konstan, bentang alam ini biasanya berumur pendek.
Angin mempengaruhi permukaan bumi melalui deflasi dan abrasi. Deflasi mengacu pada pemindahan dan pengangkutan sedimen berbutir halus dari aliran turbulen angin. Karena sedimen itu mengudara, ia dapat menggiling dan menghilangkan permukaan yang bersentuhan dengannya. Seperti halnya erosi glasial, proses ini dikenal sebagai abrasi. Erosi angin paling umum terjadi di daerah datar dan kering dengan tanah berpasir yang longgar.
Dampak Manusia terhadap Erosi
Meskipun erosi adalah proses alami, aktivitas manusia seperti pertanian, konstruksi, penggundulan hutan, dan penggembalaan dapat sangat meningkatkan dampaknya. Pertanian sangat terkenal. Daerah yang dibajak secara konvensional mengalami erosi 10 kali lebih banyak dari biasanya. Tanah terbentuk dengan laju yang hampir sama tentu saja mengikis, yang berarti bahwa manusia saat ini sedang mengupas tanah pada tingkat yang sangat tidak berkelanjutan.
Providence Canyon, kadang-kadang disebut sebagai "Grand Canyon Kecil Georgia," adalah bukti kuat akan efek erosi dari praktik pertanian yang buruk. Ngarai mulai terbentuk pada awal abad ke-19 ketika limpasan air hujan dari ladang menyebabkan erosi parit. Sekarang, hanya 200 tahun kemudian, para tamu dapat melihat 74 juta tahun batuan sedimen berlapis indah di dinding ngarai setinggi 150 kaki.