Kerak bumi termuda di dasar laut dapat ditemukan di dekat pusat penyebaran dasar laut atau pegunungan tengah laut. Saat lempeng-lempeng itu terpisah, magma naik dari bawah permukaan bumi untuk mengisi kekosongan yang kosong.
Magma mengeras dan mengkristal ketika menempel pada pelat bergerak dan terus mendingin selama jutaan tahun saat bergerak lebih jauh dari batas yang berbeda. Seperti batu, lempengan basal komposisi menjadi kurang tebal dan lebih padat saat dingin.
Ketika lempeng samudera tua, dingin dan padat bersentuhan dengan kerak benua yang tebal, apung atau lebih muda (dan karenanya lebih hangat dan lebih tebal), itu akan selalu menundukkan. Intinya, lempeng samudera lebih rentan terhadap subduksi seiring bertambahnya usia.
Karena korelasi antara usia dan potensi subduksi ini, sangat sedikit dasar lautan yang berusia lebih dari 125 juta tahun dan hampir tidak ada yang berusia lebih dari 200 juta tahun. Oleh karena itu, kencan di dasar laut tidak begitu berguna untuk mempelajari gerakan lempeng di luar Kapur. Untuk itu, ahli geologi berkencan dan mempelajari kerak benua.
Satu-satunya outlier (percikan ungu cerah yang Anda lihat di utara Afrika) untuk semua ini adalah Laut Mediterania. Ini adalah sisa abadi dari samudera kuno, Tethys, yang menyusut ketika Afrika dan Eropa bertabrakan di Alpide orogeny. Pada 280 juta tahun, itu masih pucat dibandingkan dengan batuan berumur empat miliar tahun yang dapat ditemukan di kerak benua.
Sejarah Pemetaan dan Kencan Lantai Laut
Dasar samudra adalah tempat misterius yang sulit dipahami sepenuhnya oleh ahli geologi dan kelautan. Faktanya, para ilmuwan telah memetakan lebih banyak permukaan Bulan, Mars, dan Venus daripada permukaan lautan kita. (Anda mungkin pernah mendengar fakta ini sebelumnya, dan meskipun benar, ada penjelasan logis mengapa.)
Pemetaan dasar laut, dalam bentuknya yang paling awal dan paling primitif, terdiri dari menurunkan garis-garis berbobot dan mengukur seberapa jauh tenggelam. Ini dilakukan sebagian besar untuk menentukan bahaya pantai dekat untuk navigasi.
Perkembangan sonar pada awal abad ke-20 memungkinkan para ilmuwan untuk mendapatkan gambaran topografi dasar laut yang lebih jelas. Itu tidak memberikan tanggal atau analisis kimia dari dasar samudera, tetapi ia mengungkap punggungan samudera yang panjang, ngarai yang curam dan banyak bentang alam lainnya yang merupakan indikator lempeng tektonik.
Dasar laut itu dipetakan oleh magnetometer yang dikirimkan di tahun 1950-an dan menghasilkan hasil yang membingungkan - zona berurutan dari normal dan membalikkan polaritas magnetik menyebar dari punggung samudera. Teori kemudian menunjukkan bahwa ini adalah karena sifat medan magnet bumi yang berbalik.
Sering (telah terjadi lebih dari 170 kali selama 100 juta tahun terakhir), kutub tiba-tiba akan berubah. Sebagai magma dan lava dingin di pusat penyebaran dasar laut, medan magnet apa pun yang ada tertanam ke dalam batu. Lempeng samudera menyebar dan tumbuh dalam arah yang berlawanan, sehingga batu yang berjarak sama dari pusat memiliki polaritas dan usia magnetik yang sama. Yaitu, sampai mereka ditundukkan dan didaur ulang di bawah kerak samudera atau benua yang kurang padat.
Pengeboran laut dalam dan penanggalan radiometrik pada akhir 1960-an memberikan stratigrafi yang akurat dan tanggal dasar laut yang akurat. Dari mempelajari isotop oksigen dari cangkang mikrofosil dalam inti ini, para ilmuwan dapat mulai mempelajari iklim masa lalu Bumi dalam sebuah studi yang dikenal sebagai paleoklimatologi.