Sejarah Domestikasi Donkeys

Keledai domestik modern (Equus asinus) dibiakkan dari keledai liar Afrika (E. africanus) di Afrika timur laut selama periode predinastik Mesir, sekitar 6.000 tahun yang lalu. Dua subspesies keledai liar dianggap memiliki peran dalam pengembangan keledai modern: keledai Nubian (Equus africanus africanus) dan keledai Somalia (E. africanus somaliensis), meskipun analisis mtDNA baru-baru ini menunjukkan bahwa hanya keledai Nubian yang berkontribusi secara genetik pada keledai domestik. Kedua keledai ini masih hidup hari ini, tetapi keduanya terdaftar sebagai sangat terancam punah di Daftar Merah IUCN.

Hubungan keledai dengan peradaban Mesir didokumentasikan dengan baik. Misalnya, mural di makam firaun Kerajaan Baru Tutankhamun menggambarkan para bangsawan yang berpartisipasi dalam perburuan liar. Namun, kepentingan nyata keledai terkait dengan penggunaannya sebagai hewan paket. Keledai beradaptasi dengan padang pasir dan dapat membawa beban berat melalui tanah gersang yang memungkinkan penggembala

Bukti arkeologis yang digunakan untuk mengidentifikasi keledai jinak mencakup perubahan dalam morfologi tubuh. Keledai domestik lebih kecil dari keledai liar, dan, khususnya, mereka memiliki metakarpal yang lebih kecil dan kurang kuat (tulang kaki). Selain itu, pemakaman keledai telah dicatat di beberapa situs; penguburan semacam itu kemungkinan mencerminkan nilai hewan peliharaan yang tepercaya. Bukti patologis kerusakan pada tulang belakang akibat penggunaan keledai (mungkin berlebihan) kawanan hewan juga terlihat pada keledai domestik, suatu situasi yang tidak diperkirakan terjadi pada alam liar mereka leluhur.

Tulang keledai yang dijinakkan paling awal diidentifikasi secara arkeologis pada tahun 4600-4000 SM, di situs El-Omari, sebuah situs Maadi pradinama di Mesir Hulu dekat Kairo. Tengkorak keledai yang diartikulasikan telah ditemukan terkubur di dalam kuburan khusus di dalam kuburan beberapa situs predinastik, termasuk Abydos (ca. 3000 SM) dan Tarkhan (ca. 2850 SM). Tulang keledai juga telah ditemukan di situs-situs di Suriah, Iran, dan Irak antara 2800-2500 SM. Situs Uan Muhuggiag di Libya memiliki tulang keledai domestik sekitar ~ 3000 tahun yang lalu.

Sebuah studi tahun 2008 (Rossel et al.) Meneliti 10 kerangka keledai yang terkubur di situs Predynastic Abydos (sekitar ca 3000 SM). Pemakaman itu berada di tiga makam batu bata yang sengaja dibuat berdekatan dengan kultus raja Mesir awal (sejauh ini tidak disebutkan namanya). Makam keledai tidak memiliki barang-barang kuburan dan pada kenyataannya, hanya berisi kerangka keledai yang diartikulasikan.

Analisis kerangka dan perbandingan dengan hewan modern dan purba mengungkapkan bahwa keledai telah digunakan sebagai binatang buas, dibuktikan dengan tanda-tanda ketegangan pada tulang vertebra mereka. Selain itu, morfologi tubuh keledai berada di tengah-tengah antara keledai liar dan keledai modern, para peneliti terkemuka berpendapat bahwa proses domestikasi tidak selesai pada akhir periode predinastik, melainkan dilanjutkan sebagai proses yang lambat selama beberapa periode abad.

Sekuensing DNA dari sampel keledai kuno, bersejarah dan modern di seluruh Afrika timur laut dilaporkan (Kimura et al) pada 2010, termasuk data dari situs Uan Muhuggiag di Libya. Studi ini menunjukkan bahwa keledai domestik hanya berasal dari keledai liar Nubian.

Hasil pengujian menunjukkan bahwa keledai liar Nubian dan Somalia memiliki urutan DNA mitokondria yang berbeda. Keledai domestik yang bersejarah tampaknya identik secara genetik dengan keledai liar Nubia, yang menunjukkan bahwa keledai liar Nubia modern sebenarnya adalah penyintas hewan yang sebelumnya dijinakkan.

Lebih jauh lagi, kelihatannya keledai liar dijinakkan beberapa kali, oleh ternak penggembala mungkin dimulai sejak 8900-8400 tahun yang lalu dikalibrasi cal BP. Perkawinan antara liar dan keledai domestik (disebut introgressi) kemungkinan akan terus berlanjut selama proses domestikasi. Namun, keledai Mesir Zaman Perunggu (ca 3000 SM di Abydos) secara morfologis liar, menunjukkan bahwa prosesnya lambat sekali, atau bahwa penilaian liar memiliki karakteristik yang lebih disukai daripada yang domestik bagi sebagian orang kegiatan.

Beja-Pereira, Albano, dkk. 2004 asal Afrika keledai domestik. Ilmu 304:1781.

Kimura, Birgitta. "Domestikasi Keledai." Tinjauan Arkeologi Afrika, Fiona Marshall, Albano Beja-Pereira, dkk., ResearchGate, Maret 2013.

Kimura B, Marshall FB, Chen S, Rosenbom S, Moehlman PD, Tuross N, RC Sabin, Peters J, Barich B, Yohannes H et al. 2010. DNA purba dari keledai liar Nubian dan Somalia memberikan wawasan tentang nenek moyang keledai dan domestikasi. Prosiding Royal Society B: Ilmu Biologi: (pra-publikasi online).

Rossel, Stine. "Domestikasi keledai: Waktu, proses, dan indikator." Fiona Marshall, Joris Peters, et al., PNAS, 11 Maret 2008.