Masa Depan Eksplorasi Luar Angkasa Manusia

Orang-orang memiliki masa depan yang solid di luar angkasa, dengan penerbangan reguler ke Stasiun Luar Angkasa Internasional terus membawa astronot ke orbit Bumi rendah untuk percobaan sains. Tapi, ISS bukan satu-satunya tingkat dorongan kami ke perbatasan baru. Generasi penjelajah berikutnya sudah hidup dan bersiap untuk perjalanan ke Bulan dan Mars. Mereka bisa anak-anak dan cucu-cucu kita, atau bahkan beberapa dari kita membaca cerita online saat ini.

Perusahaan dan badan antariksa sedang menguji roket baru, kapsul kru yang ditingkatkan, stasiun karet, dan konsep futuristik untuk pangkalan bulan, habitat Mars, dan stasiun lunar yang mengorbit. Bahkan ada rencana penambangan asteroid. Tidak akan lama sebelum roket super berat pertama seperti Ariane generasi berikutnya (dari ESA), SpaceX's Starship (Big Falcon Rocket), roket Blue Origin, dan lainnya akan diluncurkan ke ruang. Dan, dalam waktu dekat, manusia akan naik juga.

Penerbangan ke orbit rendah-Bumi dan keluar ke Bulan telah menjadi kenyataan sejak awal 1960-an. Eksplorasi ruang manusia sebenarnya dimulai pada tahun 1961. Saat itulah kosmonot Soviet Yuri Gagarin menjadi manusia pertama di luar angkasa. Dia diikuti oleh penjelajah luar angkasa Soviet dan A.S. lainnya yang mendarat di Bulan mengelilingi Bumi di stasiun ruang angkasa dan laboratorium dan meledakkan pesawat ulang-alik dan kapsul ruang angkasa.

Eksplorasi planet dengan robot probe sedang berlangsung. Ada rencana untuk eksplorasi asteroid, kolonisasi bulan, dan akhirnya misi Mars dalam waktu yang relatif dekat. Namun, beberapa orang masih bertanya, "mengapa menjelajahi ruang angkasa? Apa yang telah kami lakukan sejauh ini? "Ini adalah pertanyaan penting dan memiliki jawaban yang sangat serius dan praktis. Penjelajah telah menjawab mereka sepanjang karier mereka sebagai astronot.

Pekerjaan para pria dan wanita yang telah berada di luar angkasa telah membantu membangun proses belajar bagaimana hidup dan disana. Manusia telah memiliki keberadaan jangka panjang di orbit rendah Bumi dengan Stasiun ruang angkasa Internasional, dan Astronot A.S. menghabiskan waktu di Bulan pada akhir 1960-an dan awal1970-an. Paket untuk tempat tinggal manusia di Mars atau Bulan sedang dikerjakan, dan beberapa misi — seperti penugasan jangka panjang di ruang angkasa para astronot seperti Scott Tahun Kelly di luar angkasa— menguji astronot untuk melihat bagaimana tubuh manusia bereaksi pada misi panjang ke planet lain (seperti Mars, dimana kami sudah memiliki penjelajah robot) atau menghabiskan masa hidup di Bulan. Selain itu, dengan eksplorasi jangka panjang, tidak bisa dihindari orang akan memulai keluarga di luar angkasa atau di dunia lain. Sangat sedikit yang diketahui tentang seberapa sukses itu nantinya atau apa yang kita sebut generasi baru ruang manusia.

Banyak skenario misi untuk masa depan mengikuti garis yang sudah dikenal: buat stasiun ruang angkasa (atau dua), buat stasiun sains dan koloni, dan kemudian setelah menguji diri kita di ruang dekat Bumi, lakukan lompatan ke Mars. Atau sebuah satu atau dua asteroid. Rencana-rencana itu berada dalam jangka panjang; paling-paling, penjelajah Mars pertama kemungkinan tidak akan menginjakkan kaki di sana sampai tahun 2020 atau 2030-an.

Sejumlah negara di dunia memiliki rencana untuk eksplorasi ruang angkasa, di antaranya Cina, India, Amerika Serikat, Rusia, Jepang, Selandia Baru, dan Badan Antariksa Eropa. Lebih dari 75 negara memiliki agensi, tetapi hanya sedikit yang memiliki kapabilitas peluncuran.

NASA dan Badan Antariksa Rusia bermitra untuk membawa astronot ke NASA Stasiun ruang angkasa Internasional. Sejak armada pesawat ulang-alik pensiun pada tahun 2011, roket Rusia telah meledak dengan orang Amerika (dan astronot dari negara lain) ke ISS. Program Kru Komersial dan Kargo NASA bekerja sama dengan perusahaan seperti Boeing, SpaceX, dan United Launch Associates untuk menghasilkan cara yang aman dan hemat biaya untuk mengantarkan manusia ke luar angkasa. Selain itu, Sierra Nevada Corporation mengusulkan pesawat luar angkasa canggih yang disebut Dream Chaser, dan sudah memiliki kontrak untuk penggunaan Eropa.

Rencana saat ini (dalam dekade kedua abad ke - 21) adalah dengan menggunakan Orion kru kendaraan, yang sangat mirip dengan desain Apollo kapsul (tetapi dengan sistem yang lebih canggih), ditumpuk di atas roket, untuk membawa astronot ke sejumlah lokasi yang berbeda, termasuk ISS. Harapannya adalah menggunakan desain yang sama ini untuk membawa kru ke asteroid dekat Bumi, Bulan, dan Mars. Sistem ini masih sedang dibangun dan diuji, seperti halnya sistem peluncuran ruang (SLS) menguji roket pendorong yang diperlukan.

Desain Orion kapsul banyak dikritik oleh beberapa orang sebagai langkah mundur raksasa, terutama oleh orang-orang yang merasa bahwa badan antariksa negara harus mencoba untuk desain pesawat ulang-alik diperbarui (yang akan menjadi lebih aman dari pendahulunya dan dengan lebih banyak jangkauan). Karena keterbatasan teknis dari desain pesawat ulang-alik, ditambah kebutuhan akan teknologi yang dapat diandalkan (ditambah pertimbangan politik yang kompleks dan berkelanjutan), NASA memilih Orion konsep (setelah pembatalan program yang disebut Konstelasi).

Amerika Serikat tidak sendirian dalam mengirim orang ke luar angkasa. Rusia berniat untuk melanjutkan operasi pada ISS, sementara China telah mengirim astronot ke luar angkasa, dan badan antariksa Jepang dan India sedang bergerak maju dengan rencana untuk mengirim warganya sendiri juga. Cina memiliki rencana untuk stasiun ruang angkasa permanen, yang akan dibangun pada dekade berikutnya. Administrasi Luar Angkasa Nasional China juga telah mengarahkan pandangannya pada eksplorasi Mars, dengan kemungkinan kru menjejakkan kaki di Planet Merah dimulai mungkin pada tahun 2040.

India memiliki rencana awal yang lebih sederhana. Organisasi Penelitian Luar Angkasa India (yang memiliki misi di Mars) sedang bekerja untuk mengembangkan kendaraan yang layak diluncurkan dan membawa awak dua anggota ke orbit rendah Bumi mungkin dalam dekade berikutnya. Badan Antariksa Jepang JAXA telah mengumumkan rencananya untuk kapsul ruang angkasa untuk mengirim astronot ke luar angkasa pada 2022 dan juga telah menguji pesawat luar angkasa.

Minat dalam eksplorasi ruang angkasa terus berlanjut. Apakah itu memanifestasikan dirinya sebagai "perlombaan menuju Mars" atau "bergegas ke Bulan" atau "perjalanan untuk menambang asteroid" masih harus dilihat. Ada banyak tugas sulit yang harus diselesaikan sebelum manusia secara rutin terbang ke Bulan atau Mars. Negara dan pemerintah perlu mengevaluasi komitmen jangka panjang mereka untuk eksplorasi ruang angkasa. Kemajuan teknologi untuk mengantarkan manusia ke tempat-tempat ini sedang berlangsung, seperti halnya pengujian manusia untuk melihat apakah mereka benar-benar BISA menahan kerasnya penerbangan ruang panjang ke lingkungan asing dan dengan aman hidup di lingkungan yang lebih berbahaya dari Bumi. Sekarang tinggal bidang sosial dan politik untuk berdamai dengan manusia sebagai spesies yang hidup di luar angkasa.