Ketika datang ke Penyakit Sapi Gila, sulit untuk memisahkan fakta dari fiksi dan data keras dari anggapan. Sebagian masalahnya adalah politis dan ekonomis, tetapi sebagian besar didasarkan pada biokimia. Agen penular yang menyebabkan Penyakit Sapi Gila tidak mudah dikarakterisasi atau dihancurkan. Plus, mungkin sulit untuk memilah-milah semua akronim yang berbeda yang digunakan untuk istilah ilmiah dan medis. Berikut ringkasan apa yang perlu Anda ketahui:
Secara teknis, Anda tidak bisa mendapatkan Penyakit Sapi Gila atau Bovine Spongiform Encephalopathy, karena Anda bukan sapi. Orang-orang yang mendapatkan penyakit akibat paparan prion mengembangkan varian penyakit Creutzfeldt-Jakob (CJD) yang dikenal sebagai vCJD. Anda dapat mengembangkan CJD secara acak atau dari mutasi genetik, yang sama sekali tidak terkait dengan Penyakit Sapi Gila.
Penyakit Sapi Gila mempengaruhi jaringan saraf. Hingga diketahui apakah hanya itu sistem syaraf pusat (otak dan saraf tulang belakang) atau apakah sistem saraf tepi (mis., saraf yang ada di otot) terpengaruh, mungkin ada risiko yang terlibat dalam memakan bagian daging sapi yang terinfeksi. Itu tidak berarti bahwa makan daging sapi tidak aman! Makan steak, daging panggang, atau burger yang diketahui terbuat dari ternak yang tidak terinfeksi, sangat aman. Namun, mungkin lebih sulit untuk mengetahui asal-usul daging dalam produk daging olahan.