Sepanjang sejarah, para bintang bintang berfokus pada Matahari, Bulan, planet, dan komet. Itu adalah benda-benda di "lingkungan" Bumi dan mudah dikenali di langit. Namun, ternyata ada benda menarik lain di tata surya yang bukan komet, planet atau bulan. Mereka adalah dunia kecil yang mengorbit dalam kegelapan. Mereka mendapat nama umum "planet minor".
Menyortir Tata Surya
Sebelum 2006, setiap objek di orbit di sekitar Matahari kita diurutkan ke dalam kategori spesifik: planet, planet kecil, asteroid, atau komet. Namun, ketika masalah status planet Pluto dinaikkan tahun itu, sebuah istilah baru, planet kerdil, diperkenalkan dan segera beberapa astronom mulai menerapkannya pada Pluto.
Sejak itu, planet-planet minor yang paling terkenal direklasifikasi sebagai planet kerdil, hanya menyisakan beberapa planet kecil yang mengisi jurang pemisah antar planet. Sebagai kategori mereka banyak, dengan lebih dari 540.000 resmi dikenal hingga saat ini. Jumlah mereka yang tipis membuat mereka masih menjadi obyek yang cukup penting untuk dipelajari di sekolah kami tata surya.
Apa itu Planet Minor?
Sederhananya, sebuah planet kecil adalah benda apa pun yang mengorbit di sekitar Matahari kita yang bukan planet, planet kerdil, atau komet. Ini hampir seperti memainkan "proses eliminasi". Namun, mengetahui sesuatu adalah planet minor vs. planet komet atau kerdil lebih berguna. Setiap objek memiliki formasi unik dan sejarah evolusi.
Objek pertama yang diklasifikasikan planet kecil adalah objek Ceres, yang mengorbit di Sabuk asteroid antara Mars dan Jupiter. Namun, pada tahun 2006 Ceres secara resmi diklasifikasikan kembali sebagai planet katai oleh International Astronomical Union (IAU). Telah dikunjungi oleh pesawat ruang angkasa yang disebut Fajar, yang telah memecahkan beberapa misteri seputar pembentukan dan evolusi Cerean.
Ada berapa Planet Kecil?
Planet minor yang di katalog oleh IAU Minor Planet Center, terletak di Observatorium Astrofisika Smithsonian. Sebagian besar dunia kecil ini berada di Sabuk Asteroid dan juga dianggap sebagai asteroid. Ada juga populasi di tempat lain di tata surya, termasuk asteroid Apollo dan Aten, yang mengorbit di dalam atau dekat orbit Bumi, Centaur - yang ada di antara Yupiter dan Neptunus, dan banyak benda yang diketahui ada di Bumi Sabuk Kuiper dan Oört Cloud daerah.
Apakah Planet Kecil Hanya Asteroid?
Hanya karena objek sabuk asteroid dianggap planet kecil, itu tidak berarti bahwa semuanya hanyalah asteroid. Pada akhirnya ada banyak objek, termasuk asteroid, yang termasuk dalam kategori planet minor. Beberapa, seperti yang disebut "Trojan Asteroid", mengorbit di bidang dunia lain, dan dipelajari dengan cermat oleh para ilmuwan planet. Setiap objek dalam setiap kategori memiliki sejarah, komposisi, dan karakteristik orbital tertentu. Meskipun mereka mungkin tampak serupa, klasifikasi mereka adalah masalah yang sangat penting.
Bagaimana dengan Komet?
Yang bertahan di luar planet adalah komet. Ini adalah benda yang hampir seluruhnya terbuat dari es, dicampur dengan debu dan partikel berbatu kecil. Seperti asteroid, mereka berasal dari zaman paling awal dalam sejarah tata surya. Sebagian besar komet (disebut nuklei) ada di Kuiper Belt atau Oört Cloud, mengorbit dengan gembira sampai mereka didorong ke orbit matahari oleh pengaruh gravitasi. Sampai relatif baru-baru ini, tidak ada yang mengeksplorasi komet dari dekat, tetapi mulai tahun 1986 itu berubah. Komet Halley dieksplorasi oleh armada kecil pesawat ruang angkasa. Baru-baru ini, Komet 67P / Churyumov-Gerasimenko dikunjungi dan dipelajari oleh Rosetta pesawat ruang angkasa.
Itu diklasifikasikan
Klasifikasi objek di tata surya selalu berubah. Tidak ada yang diatur dalam batu (sehingga untuk berbicara). Pluto, misalnya, telah menjadi sebuah planet dan planet kerdil, dan mungkin mendapatkan kembali klasifikasi planetnya dengan mempertimbangkan Cakrawala Baru penemuan misi pada tahun 2015.
Eksplorasi memiliki cara untuk memberi para astronom informasi baru tentang objek. Data itu, mencakup topik-topik seperti karakteristik permukaan, ukuran, massa, parameter orbital, atmosfer komposisi (dan aktivitas), dan subjek lainnya, segera mengubah perspektif kita tentang tempat-tempat seperti Pluto dan Ceres. Ini memberi tahu kita lebih banyak tentang bagaimana mereka terbentuk dan apa yang membentuk permukaan mereka. Dengan informasi baru, para astronom dapat mengubah definisi mereka tentang dunia ini, yang membantu kita memahami hierarki dan evolusi objek di tata surya.
Diedit dan diperluas oleh Carolyn Collins Petersen